次月，宋氏父子真反了。

万春山早有准备，拾妥细软逃了。

在城外遇见昌王回来勤王救驾的天兴军。

万春山仗着先帝宠爱，屡屡得罪皇亲国戚，昌王不满已久，当即以叛国罪名立斩万春山于马下。

万春山的手下当即投了昌王，将余缜天眼之事抖漏。昌王押余缜去见当时还是齐王的当今陛下，交由皇城司，我师伯亲自秘密刑讯。

据余缜说，他是一名教书先生，在他们的世界，专授历史。严刑拷打之下，余缜供出同为异鬼的老乡所在，大概有十几人。

这些人聚居在一处，各有分工，有的经商挣钱、有的四处探消息，余缜的任务是潜入朝廷，为他们谋一个靠山。

何统领即刻派人捉拿其余异鬼，京城大乱，有的逃了、有的死了，只抓回五、六个活口。

这些年，一直关在地牢，用刑的、自尽的、老病的，陆续死绝了，此后皇城司陆续暗中追查，又抓到几个，如今水牢里满打满算，还剩四个异鬼。”

钱青青听到这里，心情无比沉重。

猜中了这个时代有同乡的开头，却没有猜中他们悲惨境遇。

然而还未及思考，她的眼睛就迎来一个暴击画面。

一个几乎不能称之为人的躯体被浸泡在恶臭的水池里。

躯体被打穿琵琶骨，就这么吊着，裸露在外的皮肤呈水肿惨白色，散乱的长发贴住了面门，发出破风箱似的喘息声。

这还不算什么，更惨绝人寰的在下一间牢房。

半副身躯静静地趴着，之所以称之为半具，是因其受刑比刖刑还重，下身被整齐切断，切面处流脓不止，蛆虫从脓包冒出头来，还混合着其他看不清的蠕动小虫。

“嗬……嗬……”

这位的精神状态比上一位更差，简直奄奄一息。

无神的双眼，反应迟钝到几乎为零，只有胸腔轻轻起伏着，发出似有似无的气音。

这还是人吗？钱青青胃里翻滚。

“害怕吗？”曾郦问。

钱青青难受地移开视线。

“他们这样子，活不过今年。”曾郦说，“这或许……也是解脱。”

钱青青问：“皇城司如何抓到这些人？”

“有如余缜之流，自诩预知未来，故弄玄虚，贩卖消息为生；也有些举止诡异，口出狂言，被检举至此；再有，便是谢彦池此等，不满身份，长年累月的孤独，以至于神思失常。皇城司监察朝野，消息灵通，自有一套追查异鬼之法。”

“他们真能通晓未来全局？会不会只是胡编乱造的江湖术士，瞎猫碰着死耗子？”

“皇城司的刑讯手段非比寻常，为确认这些人是否说真话，会施以重刑、层层加码，先以黥刑，再以劓、刖或斩趾之刑，期间施加水刑、钉刺、火烧滚等酷刑，重压之下，无人敢说假话。

加之分别刑讯，新旧异鬼并不相识，得到的口供可互相印证。”

朝廷南逃以来，百废待兴，为保护人口，朝廷颁布了“省刑令”，也就是减轻或减少刑罚，逐步废除肉刑，改黥、劓、刖、宫、笞旧五刑为死、流、徒、鞭、杖新五刑。

但皇城司不适用新五刑。

曾郦说：“何统领说过，异鬼之狱，法外用刑。对了，余缜还活着，见吗？”

“好啊。”钱青青挑眉道，“来都来了。”

她怀着期待见余缜，这将“异鬼”出卖给朝廷的始作俑者。

也害怕见到余缜，怕他比前面的人还惨，那简直是在挑战她作为现代人忍耐的底线。