第三十九回：皇家私塾不修五经事，白骨如山只在帝王家。（三十五）

十六岁的太和，收获了涂山碧这柄犹如刀剑般的笔杆子后，便开始着手调查民间书院的作假问题。一是试卷舞弊、二是贪污笔墨纸砚等的补贴、三是书院原本有一些临时工的岗位是给贫困学子的，发觉有些书院会把这种岗位也给熟人，不给真正的寒门学生。

她伪作成造纸坊的工人，去各个官办书院和私人私塾暗访。

她会穿着短衣，束发做成中原女工人的样子，和造纸坊的其他工人一起运输做好的纸张到书院、私塾里面。

书院一般是官府办的，私塾则是私人办的。私塾由于规模小、且是自家买卖，所以不会出现吃回扣等现象，能从里面了解到真正的进货价，以及被私塾讲价之后的价格。

“桐花私塾。”太和看见这个匾额心里有点奇怪，兀自念道。

不过她沉吟不过瞬间，就立马想起来自己现在的身份，转身就开始搬货。

耳边听见老板在旁边跟她说，“这私塾里面有桐花。你第一次来，所以不知道。”

她默不作声地点点头。不过眼睛还在宣纸上，手上搬运的活儿也没停。

“私塾的越师娘，虽然不是特别富庶，诶，说起来教书的人，一般都没有很富庶的。不过她学问很好，这私塾修缮得端庄大气，都是仰赖附近的富贵人家给她捐的银两。几乎这边的地主、豪绅家的孩子，都是在这里上学。”

几箱子的宣纸入库，太和拿没有染过颜色的素色布衣袖子擦了擦额头的汗水。她观察过短衣的工人，她们都是这样擦汗的。想来没有破绽。不过她即便穿着素简的衣衫，却依旧有清丽的容貌，怎么也在一群工人当中掩藏不住。

她出来等里面的老板和越夫人点货时，才发现私塾正房的窗子外面，几株紫桐花树。时值清明节附近，紫桐花盛放的时候。紫桐花簇簇开放，香气四溢。

“自叹清明在远乡，桐花覆水葛溪长。”

她见此美景，忍不住轻声低吟了一句。却未发现此时有人在注视着自己。

“宣纸有多金贵，沾湿了一滴水，那就是渗进去一摞纸！”房内传来尖锐的声音，好似是越家主夫的。

“是是是，这自然该减去的。”紧接着是老板赔罪的声音。

“减去？我家妻主急着用，你怎么说？”

太和听见这话，连忙进去，“夫人，这事情是小人做得不好，还请主夫公公您见谅。实在是小人粗心，将檐角的雨水沾了一滴在纸上。小人给夫人赔罪了。”

老板也在一旁跟着赔罪，又张罗着多减免些银钱。

“哼，要不是看在你家纸做的手艺好，这事情可没完。附近多少财主家的孩子，都在咱们私塾上课，也是老主顾大主顾了，你们竟然这样不用心！什么雨水，我看是你这糙人的汗水吧！”

的确是，但太和怕给老板带来麻烦，所以说是雨水。

太和见这厮不饶人，连忙单膝跪地，“是小人办事不力，请主顾家责罚。此事不怪老板。劳烦您衡量一下多少银钱，小人一定补偿。”

这越家也是读书人家，怎么主夫这样的脾气。

老板在一旁紧着赔罪赔钱，让了好多利，这事才算完。

若不是老板知道太和的身份，也不会这样卑微了。太和原本担心，老板会不会算计她，但见这越家主夫的态度，她也就不担忧了。

读书人算计起来，这副模样实在真实。他不撒泼不打滚，就和你理论。

老板将太和假意赶出门去，独留她和主夫商量。太和知道，这是老板怕自己生气。可既然她微服私访，就一定不会因为这件事发怒的。毕竟是自己没做好，待会回去了，她也是要给老板赔罪赔偿银钱的。

她退避三舍，怕主夫见了她又骂起来。

她就站在檐角的柱子旁边，尽量隐藏自己的存在。

“给。”

她发觉，眼皮子底下，一张白色半染烟紫色的帕子递了过来。上面还绣着一朵紫桐花。

她抬头看去，是个和她差不多大的少年，隔着窗子，给她递了张帕子。

那帕子上还有淡淡的桐花香气。

帕子这种东西，含义很深，一般人送她本不会接，只是当时脑子一怔，见他怯怯的样子很有趣，便不知道为什么接了下来。

“多谢你。”

少年的眼神里隐约有一丝笑意，他的眼睛并不大，眸子和他的神色一样含蓄。五官没什么特别出彩的地方，就是神情和气质很柔和谦逊。像他的帕子一样，不夺目，但是在此情此景下那么应景，仿佛这样的紫桐花下就应该有这样一个人一样。

他翘首探了探，发现主夫公公从那边房里出来了，慌忙把窗子合了上。

砰的一声，不知道是窗子关上了，还是心门关上了。

女男授受不亲，太和只能乖顺地和老板回去。

“那人是谁？”

“今儿这个时辰，还不是上学的时候，大约你看见的少年，是越家的二儿子。她家长子婚配了，不在这里。幼子似乎才十岁左右。”

“哦。”太和点点头。“他看起来胆子很小。”