注意着没让老柳头摔着，张五才小心推开他，眼角眉梢是抑制不住的激动。

“柳叔，东家回来了！”

“东家，您终于回来了！”

戚渺带着石头走进。“我回来了，辛苦了。”

“不不不，不辛苦。”张五连连摆手。

“都是我等应该做的。”老柳头乐呵呵道。

戚渺回以一笑，环顾四周，没有见到旁人。

“看我这记性，东家，我给您介绍下镖局现如今的情况吧。”

“好。”

张五领路，一行人在前厅落座。

一盏茶功夫后，戚渺已经明白百家镖局在外声名远扬，内里颇为寒酸的原因了。

简单来说，入不敷出、难以为继。

大部分乞食之人，常年衣不蔽体、食不果腹，身体毛病多多，要么不治，一治就是个无底洞。

一边得满足衣食住，一边得顾着沉疴旧疾，百两银子很快就见底了。

按照常理来说，待遇如此优厚，能够招揽的人手绝不只是乞丐这么简单。

可架不住是以郡城镖局名义，日后得往返两地，途中少不了遇到山匪流寇，寻常百姓都不敢冒险。

但县城这一批乞丐，都是和老柳头、张五打过交道的，知晓他们得贵人赏识，前往江昌郡郡城，本以为有去无回，没想到不仅完好无损，还脱胎换骨了。

当初的老乞丐和病秧子，摇身一变成体面人。

要不是对方自曝身份，他们压根没敢认。

活生生的例子摆在眼前，谁要是再错过递到手心的橄榄枝，就是傻子。

是以，当平头百姓避之不及时，乞丐们蜂拥而至，连带着周遭乡里的散员。

这些人不乏混吃等死之辈，但也有真正有脑子能干事的，运用巧思打通了县衙这处关卡。

“办得不错。”戚渺听完，勾唇轻笑，

“东家，这都是陈克那小子的功劳，其实我做得很少。”张五挠了挠头，如实交待。

“陈克那小子确实有能耐，就是不良于行，可惜了。”老柳头补充道。

“能治吗？”戚渺问。

“济世堂的于大夫说可以治，就是费银子。”老柳头一阵肉疼，他那两条腿可不是抓几服药，花点碎银子就能搞定的，约莫百八十两没跑了。

“那就治。”

“诶！”张五面露喜色，搓了搓手又道：“东家，还有个事。”

戚渺看了过来，示意他开口。

“大伙都想见见您，不知道您什么时候方便？”

“人都在哪？”

“后院有一部分，不少在旁的住处，还有些去医馆了。”

“那晚些时候，等人齐了，一道见见吧。至于你们说的陈克，日后就是镖局的大掌柜，我要单独跟他谈谈，你们将人找来。”

张五和老柳头一脸错愕，东家竟然如此看好他？

“东家，陈克他腿脚不利索，恐怕难以服众。再者，我等......”还没个名头呢。

“不试试怎么知道？要是你们有信心坐稳当大掌柜，也不是不可以。”

张五摇头，他没有信心。

老柳头抿着唇，自知难担此任。

“东家，我这就去寻陈克。”张五忙道。

“东家，我带您转转，这处宅子虽然僻静了些，但足够大，大门口拐角出去就能看到出城的道，后头有个独院，您和小少爷住着也方便......”

看到老柳头带着一大一小进来，暂住后院的十几人，齐刷刷望了过来。

不消说，都知道是东家回来了。

“还不快见过东家，晚些时候，都到前厅去，东家有话要说。”

“见过东家。”或坐或靠的男人们，纷纷站直了身子，恭敬地拱手行礼。

戚渺点头回应。

“这是小少爷。以后都仔细着点，别冲撞了。”

就像当初认不出穿戴一新的老柳头和张五，这会他们也没将石头与当初可怜的小乞儿对上号。

“见过小少爷。”

石头往戚渺所在方向凑了凑，后者拍了拍他的肩膀。“嗯！”言罢，仰头瞄了眼戚渺。

“行了，该干什么干什么去。”老柳头中气十足道。

方才还挤作一团的十几人，忽地四散开。

戚渺看在眼里，记在心上。

天不生无用之人，地不长无名之草，每个人都有适合自己的路。