“荧光闪烁！”哈利朝他的魔杖低声说了一句，魔杖便又发出了亮光。“走吧。”他对罗恩和洛哈特说。三个人的脚啪哒啪哒地踩在潮湿的地面上，发出很响的声音。

隧道里太黑了，他们只能看见面前的一小块地方。魔杖的光把他们的影子映在湿乎乎的墙壁上，看上去像妖怪一样。

“记住，”当他们小心地往前走着时，哈利低声说道，“只要一有动静，就赶紧闭上眼睛……”】

“好主意，”唐克斯说，“但这对你的战斗能起到什么作用呢？闭上眼睛，然后就不用看着蛇怪吞掉你吗？”

“哦，别说了，唐克斯！”

【可是隧道里像坟墓一样寂然无声，他们只听见一个出乎意料的声音，咔啪，结果发现是罗恩踩到了一个老鼠的头骨。哈利把魔杖放低，查看地面，发现到处都是一些小动物的骨头。哈利拼命克制住自己，不去想象金妮被他们找到时会是什么样子。他领头向前面走去，转过隧道里一个黑暗的弯道。

“哈利，那儿有个什么东西……”罗恩一把抓住哈利的肩膀，声音嘶哑地说。

三个人顿时呆立不动了，注视着。哈利看见一个盘绕着的庞然大物的轮廓，躺在隧道的另一边，一动不动。】

西里斯可以在脑海中想象出当时的场景。他的教子，比他俩相遇时还要小一岁，谨慎地走在一条幽深黑暗的隧道里，而蛇怪突然就出现在了他的面前——拜托了，那一定要是蛇怪的尸体或者类似的东西！

【“也许它睡着了。”他喘着气说，回头望了望另外两个人。洛哈特用手紧紧捂住自己的眼睛。哈利又转过头去看着那庞然大物，他的心跳得飞快，感到胸膛里隐隐作痛。

哈利尽可能地把眼睛眯得很小很小，同时又能看见东西。他侧着身子慢慢向前移动，手里高高地举着魔杖。

光线照在一副巨大的蛇皮上，绿盈盈的，十分鲜艳，一看就是一条毒蛇的皮，盘绕着躺在隧道的地面上，里面是空的。】

西里斯感到一阵头晕目眩，用僵硬的语调重复道：“这是蛇怪的皮？”

【显然，那条刚褪下这层皮的蛇至少有二十英尺长。】

“真是条大蛇啊。”疯眼汉轻声感叹。

“二十英尺？”莫丽脸色煞白，惊恐地尖叫道，她颤抖得太厉害了，甚至显得摇摇欲坠。有那么一会儿，其他人都以为她要昏厥过去了。

西里斯已经没心思关注房间里的同伴们了，他正在全心全意地祈祷，祈祷哈利不必面对那副蛇皮的主人。

斯内普简直不敢相信波特真的杀死了如此骇人的怪物，最后还能好好地站在校长面前讲述整个故事。不过，这更加证明了男孩并不像他最初以为的那样自私和傲慢——波特会不顾自己的生命安全去拯救一个他几乎不了解的女孩，而且在一切结束之后，他也没有自吹自擂，他甚至没有把所有的细节告诉大人们。他讨厌意识到这个男孩事实上既无私又谦逊！

阿不思对接下来内容的好奇甚至超过了他对查明日记本真相的希冀③。他感到担忧，担忧哈利隐瞒的信息——那些当天晚上他不愿告诉任何人的信息。

【“天哪。”罗恩无力地叹了一声。】

“你说了我想说的话，罗恩。”金斯莱小声道。

【他们身后突然传来一个动静。是吉德罗·洛哈特膝盖一软，瘫倒了。

“起来。”罗恩严厉地说，用魔杖指着洛哈特。

洛哈特站了起来——他扑向罗恩，把他撞翻在地。】

穆迪摇了摇头，“时刻保持警惕！”他提醒道，“千万不要掉以轻心，哪怕是一个胆小的饭桶也懂得兵不厌诈的道理！”④

【哈利冲上前去，可是已经来不及了。洛哈特气喘吁吁地站起身，手里拿着罗恩的魔杖，脸上又挂着他那特有的笑容，露出了晶亮的牙齿。】

“他要冲孩子们施遗忘咒了？！”唐克斯尖叫道。

另一边，老师们却笑了，就连邓布利多也因为洛哈特的自作自受轻笑了几声。

“我们错过了什么吗？”莱姆斯困惑地发问。

“到底有什么好笑的？！”西里斯，他真是受够了这种被排除在外的感觉。

“他拿的是韦斯莱那根坏掉的魔杖，布莱克，”西弗勒斯捻了捻手指⑤回答道，从打开这本书那一刻起，他就在期待这段内容了，“你觉得会发生什么事呢？”

西里斯表现得好像圣诞节提前到来，他转头看了看书感叹道：“哦，甜蜜的正义。”

【“孩子们，你们的冒险到此结束了！”他说，“我会撕点儿蛇皮带回学校去，对他们说，我来晚了，没能救得了那个姑娘，而你们一看见她血肉模糊的尸体，就令人痛心地丧失了理智。

“向你们的记忆告别吧！”

他把罗恩那根用胶带粘过的魔杖高高地举过头顶，大喊一声：“一忘皆空！”

嘭！魔杖突然爆炸了，其威力不亚于一枚小炸弹。哈利用胳膊护住脑袋，撒腿就跑，被盘绕着的蛇皮绊倒，躲过了从隧道顶上崩落到地面上的大块碎石。然后，他站起来，独自面对着一堵厚厚的碎石墙。】

“哦，不！”西里斯和唐克斯齐声惊叫。

“他们没事吧？！”莱姆斯喊道，金斯莱看起来被突发情况吓了一跳。

【“罗恩！”他喊道，“你没事吧？罗恩！”

“我在这里！”碎石墙后面传来罗恩发闷的声音，“我没事。不过这个笨蛋可倒了霉——他被魔杖击中了。”

随着一记沉闷的撞击声，有人大声惨叫：“哎哟。”从声音听，似乎罗恩踢中了洛哈特的小腿肚子。】

“有洛哈特在我们这边，还用得着伏地魔？”疯眼汉不感兴趣地随口道。⑥

西里斯使劲鼓了鼓掌，想着下次见到罗恩时要记得感谢他。

【“现在怎么办呢？”罗恩说，声音显得很绝望，“我们过不去了。要花好长时间才能……”】

“而那时候，”亚瑟语调干涩，脸上的笑意渐渐消失了，“金妮很可能已经死了。”

【哈利抬头望望隧道的天花板，那里出现了几道巨大的裂口。他从来没有试过用魔法分开像这些岩石这么大的东西，而现在进行尝试似乎不太合适——万一整个隧道都塌下来了呢？】

“思维很缜密，”疯眼汉说，“他做到了三思而后行。”

“有生以来第一次吧。”西弗勒斯用低柔的声音嘀咕道。

【石头那边又传来一声撞击和一声“哎哟”。他们在浪费时间。金妮已经在密室里待了好几个小时了。哈利知道，眼下只有一个办法。】

西里斯从一开始就知道会发生什么，但他还是感觉自己要因为这个“办法”背过气去。

“他打算一个人往前走，是不是？”莱姆斯问道，但实际上他心里已经有答案了——不出所料，米勒娃和亚瑟都点了点头。

【“在这儿等着，”他大声对罗恩说，“和洛哈特一起等着。我继续往前走。如果我一小时之内没有回来……”

接着是片刻意味深长的停顿。

“我来看看能不能把这块石头搬走，”罗恩说，似乎竭力使语调保持平稳，“这样你就能——就能钻回来了。还有，哈利——”】

“这对罗恩来说一定糟透了：被碎石墙拦住，不知道搬多久石头才能过去，身边只有一个天底下最没用的蠢货，而他最好的朋友正冒着生命危险独自去救他生死未卜的妹妹，”西里斯语气轻柔，“如果我被迫陷入如此境地……我可能会崩溃的。”

【“待会儿见。”哈利说，他努力给自己颤抖的声音里注入一些自信。

然后，他独自走过了那张巨大的蛇皮。

很快，罗恩吭哧吭哧搬石头的声音听不见了。隧道转了一个弯又一个弯。哈利的每一根神经都在很不舒服地颤抖着。他希望快点走到隧道的尽头，同时又害怕隧道真的到了尽头。】

唐克斯打了个激灵，即便是对于像她这样训练有素的傲罗而言，独自面对这样的情况也极为危险，但这个十二岁的男孩，做了她永远不希望做的事情，她真的很高兴他站在他们这边。

【最后，他小心地转过又一个弯道，终于发现前面立着一堵结结实实的墙，上面刻着两条互相缠绕的蛇，它们的眼睛里镶着大大的、闪闪发亮的绿宝石。

哈利一步步地走近，感到喉咙发干。现在不需要把这两条石头蛇假想成真的了，它们的眼睛看上去跟活的一模一样。

哈利猜到他必须怎么做了。他清了清喉咙，那绿宝石的眼睛似乎在闪烁。

“打开。”哈利用低沉的、喑哑的咝咝声说。

两条蛇分开了，石墙从中间裂开，慢慢滑到两边消失了。哈利浑身颤抖着，走了进去。】

金斯莱把书放下了。

“别在这里停下！”莫丽焦急地催促，“我需要知道下面发生了什么！”

“但这就是本章的结尾，”他向众人宣布，“只剩下两章了。”

没有人想现在读书——准确地说，是没有人想接着往下读，与之相对的，所有人都在思考他们刚刚读完的内容。

“希望平斯夫人能把那一页重新粘上，”在沉默笼罩了整个房间大约十分钟后，唐克斯试图活跃气氛，“你永远不知道一千年后会不会又有人需要蛇怪的参考资料。”

她的俏皮话没能让任何人露出笑容——唐克斯不怪他们。

最后，米勒娃不打算在等待下一个自愿阅读的人上花费更多时间了⑦，她用颤抖的双手拿起书，翻到倒数第二章，用尽可能有力的声音朗读道：“第十七章：斯莱特林的继承人。”