“哪个不长眼的又惹母后不快了？”

郑太后话音落，属于贺祁的声音便在众人耳边响起，令妃嫔们眼前一亮。

除去郑太后之外，殿内一众妃嫔再次起身，垂首与迈步进来的年轻皇帝行礼：“见过陛下，陛下万福金安。”妃嫔请安的日子，皇帝极少来永寿宫，对于许久未见皇帝的妃嫔来说，这无异于意外之喜。

“儿子给母后请安。”

贺祁大步上前，与郑太后行了个礼，便一撩衣摆落座。

薛芙猜出贺祁会来却算不准他来得这么及时。

有他在，他自会应付太后娘娘。

薛芙落得个轻松，坐在妃嫔堆里看起皇帝与太后之间的热闹。不知太后娘娘是

否心绪不佳，故而在妃嫔们面前对着她大动肝火。不过皇帝来了，皇帝必是专程来添堵的，太后的心情只会更差。

郑太后没有想到皇帝会在这个时辰出现。

她眉心微蹙发问：“陛下这会儿怎么得空来永寿宫？”

“母后怎么只关心这个？”贺祁笑着转过脸去看郑太后，“朕只觉得来得很是时候，今日若是晚来一步，不知母后要如何被那些不长眼的惹得大发雷霆。”

郑太后扯了下嘴角，保养得宜的脸上蕴着不掩饰的怒。

“陛下也觉得是有些个人不长眼便好。”

“哀家不想插手陛下后宫之事，只是思来想去，终究觉得须提醒陛下一句，罪臣之女岂登得上大雅之堂？有些人，合该待在冷宫，否则不说哀家怎么想，六宫上下也是难以信服的。”

贺祁颔首：“母后说得在理。”

“上一回母后同朕提起，朕便认真思虑过，故而今日来永寿宫，朕也是来给母后报喜的。”

郑太后拧眉若不解：“哀家何喜之有？”

“薛大人的那一桩案子大理寺查明白了，大理寺卿在早朝上与朕回禀，薛大人乃遭人构陷，虽然历经波折，但总归沉冤昭雪，从此还了薛大人清白。薛大人清白了，六宫之中便也没有什么罪臣之女，母后再不必为此动怒，伤及自身，岂非一件喜事？”

贺祁信誓旦旦，郑太后搭在椅子扶手上的那只手却是青筋暴起。

她面上不露痕迹：“以陛下所言确为喜事。”

“薛美人当初冲撞母后是她之过，她已经吃过教训，母后向来雅量，何必同个小妃嫔计较？”贺祁往郑太后的方向凑过去，意有所指，“或是朕误会母后了，母后真是那样的性子？”

“陛下怎可将玩笑开到哀家头上？”

郑太后与贺祁对视片刻，忽地一笑，“连陛下也为她求情，哀家还能说什么？罢了，往后不提了便是。”

“还不谢过恩典？”

贺祁不接郑太后的话，闲闲点薛芙一句。

自他出现起便保持沉默的薛芙闻言配合他上前盈盈一福身，恭恭敬敬对郑太后说：“妾谢过太后娘娘恩典，太后娘娘千岁千岁千千岁！”

殿内妃嫔们看着这样一幕，个中滋味，唯有自己明了。

……

贺祁没有久留，他走后，郑太后让妃嫔散了，只德妃留下在永寿宫。

德妃扶着自己姑母回内殿休息。

郑太后一阵一阵头疼，半躺在小榻上，拉着德妃的手：“雅姐儿，你可知陛下才革了你二舅舅的职？我要你进宫，无他，便是盼着你早日诞下龙嗣，陛下待郑家才会更好一些。你要记得自己的使命，不可汲汲营营、浑浑噩噩。”

郑月雅张一张嘴，想说什么，却又闭口未言。

“姑母，我知道……”她最终只反握住郑太后的手，“我不会忘记的。”

郑月雅心里想的却是魏琅。

那日琅姐姐曾同她说薛芙恢复分位，薛家或许要翻案了，果真如此。

被姑母忽略的事，琅姐姐看得一清二楚。

琅姐姐向来是为她好的。

永寿宫正殿外，妃嫔们相继离开。

皇帝陛下也亲自来永寿宫为薛芙撑腰，这会儿再无人有心思与她搭话，安安静静各自回去。

但姜嫔没有先行离开。

她如晨早从云溪宫来永寿宫时那样等着薛芙一道回去。

薛芙能清晰感觉出姜嫔的那一份好意，她没有拒绝姜嫔的这份好意。两个人却没有多说什么，对望过一眼，便相继步出廊下。她们走出去十来步，花宝林追上来：“姜嫔，薛美人，等等我。”

最终她们三人又一道回云溪宫。

来时不见踪影的江采女此时依旧不知其去向。

“江采女又不知道去哪儿了。”离开永寿宫地界后，花宝林四下张望几眼，皱着眉说，“本以为能一道回去了，结果方才也未瞧见她。”

在永寿宫正殿内时，薛芙稍微留意了下，江采女坐在最末尾的位置。

之后她没有再注意这个人。

一个沉默寡言、分位低微的妃嫔确实容易被忽略，更准备说，在大部分妃嫔眼里，这样的一个采女是不值一提的。只是在花宝林这里，江采女很值得一提。

来永寿宫与回云溪宫的路上，花宝林反复提起不知江采女在做什么、不知江采女去了哪儿。

而花宝林有意无意提过不见江采女与她亲近。

薛芙以为，这些话如同某一种暗示。

字字句句仿佛旨在让听见这些话的人不知不觉中记住江采女的动向一般。

苏昭仪为何特别留心花宝林也值得在意。

无论如何，这个花宝林远远不像她所表现出来的那样单纯天真。

她们回到云溪宫离午时只差一刻。

“也都累了，回去休息吧。”姜嫔语声温和与薛芙、花宝林说得一句才先一步回沉香小榭。

薛芙亦与花宝林道别，带着怜春回绿绮轩去。

初次请安，折腾几个时辰，确实疲累，然而放不下花宝林今日那一点让她介怀的表现，即便回到绿绮轩，薛芙也没有立刻回去里间歇下。

屏退小宫人后，她只叮嘱怜春一人。

“你仔细检查检查，尤其是里间，瞧瞧有没有不对劲的地方，无论有何发现，切记不要声张。”

怜春微讶：“娘子，这是为何……”

“你便当我杯弓蛇影，总之记得不要声张。”薛芙又交待一遍。

这件事唯有交给怜春去办。

除去她现在唯一信任的人是怜春外，在冷宫待得那么久，怜春也不是完全不经事。忍气吞声是无奈之举，而在原本的“薛芙”的记忆里，怜春很擅长对付“人”之外的活物——冷宫里鼠蚁蛇虫横行，每次都是怜春奋力为她驱赶。

许多手段对一个正五品的美人并用不上。

不过绿绮轩草木比别处多，时值春日，万物复苏，房间里溜进点儿活物又有什么稀罕的呢？

薛芙态度正经，怜春即便不解，但本着对自家娘子的信任，得到吩咐，她便认真严肃对待，一个人先进里间。

房中的案几、桌椅、罗汉床、插瓶，她一一检查过，什么也没有发现，床榻之下空无一物，床榻之上，锦被叠得整整齐齐，怜春立在床榻旁，挪开软枕不见异样，又将软枕放回原位。

她最后才去掀开那床锦被。

一眼之下，她心中骇然，连连后退，若非自家娘子早有交代，她死死捂住嘴巴，早已尖叫出声。

半晌，怜春扭头跑出里间去找薛芙。见怜春神色慌张出来，薛芙心里便有数了，入得里间，见床榻之上卧着两条细长的青蛇，它们甚至悠闲吐着蛇信子，最怕蛇鼠的她连忙移开视线。

薛芙隐隐猜出花宝林为何要反复提起江采女。

如若此事与花宝林有关，苏昭仪多看花宝林的那一眼也有了解释。大约是自己拒绝她的好意，反而和这样的人走在一处，不知好歹了些。

眼下却不到追究是非的时候。

如何利用她们的这一次算计多为自己谋些利益才是更重要的事。

但那是两条青蛇。

哪怕有所准备，薛芙一颗心仍怦怦直跳。

她深吸一气，稍微平复心情，恰巧听得外面有小宫人高声禀报道：“小主，福公公来了。”

昨天夜里，贺祁允诺过要多赏赐她几匹锦缎。

薛芙记起这件事，知道自己走运了。

她闭一闭眼，再睁开眼时，一双眸子再也没有恐惧，唯有坚定。

随后——

一声尖叫响起在绿绮轩内。

未及半个时辰，贺祁亲自从御书房赶了过来。