苏臻珩有些气虚，他的意识已经混沌不清，只要逃得快，这浑身赤.裸的男子就跟不上他。

水声哗啦啦响，他踉跄着退了两步，转头手臂撑着池岸，半个身子挂在了岸边，但这时候从后背绕过来的一道手臂环住他，身后那人的肌肤贴着他，不复方才的轻佻，压抑地哑声问道：“康载家的姑娘漂亮吗？”

苏臻珩一顿，他感受到了危险，无论是言语上还是身体上。他几乎拼尽全力挣脱他，眨眼间便已仓促地爬上了岸，慌乱地披上了衣衫。眼见着快要逃走，身后那人却又像饿鬼扑食一样纠缠不休，比方才更是发了狠，二话不说将人按倒在地，又啃又咬，气息凌乱地恨恨道：“康载那个老东西！朕就该杀了他！还有南绥那个女人……师傅可喜欢她？啊？”

元宁祯抬起他的腿，几乎将其折在肩上，侧着脸仔细观摩良久，忽然笑出声来，一边吻着对方的脸，一边一字一句道：“朕，应该治你个，欺君之罪。”

他嗤叹自己从未发现过师傅的秘密，竟生出几分恼怒，前世那双腿皆成残废的人他尚且都险些没拴住，而今苏臻珩更是毫无脆弱之处了，如何得了……他今日会逃，来日更是逃得找也找不到了，逃还不算什么，主要是，苏臻珩想要杀他……

他真是恨不得啃食了他！

嘈杂之间，只听“当啷”一声，一个亮光的东西落在地上，苏臻珩微微侧头，眼疾手快拾起匕首握在了手心，对着元宁祯道：“既然陛下都知道了，那下辈子再见吧！”

说着，便刺了过去，元宁祯连忙躲开，还是被擦过了一刀，腹部霎时渗了血，水珠和血液混杂着流淌，丝丝缕缕缠绕着奔向双股间的茂林沟壑。元宁祯不禁惊诧，苏臻珩竟然真敢，哪怕知道一旦弑君自己绝对逃不了。

他仿佛有一些明白了，是因为他说要杀了康载？他这位忠直的师傅才恼了，即便是中了药也能有力气奋力一击，果然是把别人看的比自己的命还重要的一个人。

他恼了半天，无论是苏臻珩的欺君之举，还是专对他的无情无义，都让他恨得咬牙切齿。可已经到了这种地步……

苏臻珩已经难以起身了，药物让他产生了无法忽略的反应，让他羞耻到说不出一句话，特别是面对元宁祯，他痛苦难耐。元宁祯蹲下身来，抚着他的腿，不知是何情绪地柔声道：“朕愿你安康，何恼你欺君？把匕首扔了，朕不会拿他人撒气。”

苏臻珩仰面无声，颈上青筋可见，水珠同汗珠齐落。衣衫堪堪蔽体，却也一览无余，战场留下的疤痕似巨虫攀爬，高竹破层云而出。

“朕与你起势，必信守承诺。”

苏臻珩紧握着匕首，颤抖冒汗，却忽然感到一股奇怪的触感，惊得他手上力道一松，匕首轻易被夺了去，丢得远远的。他急忙弓腰欲起身，却又被握住了。月光映着远处一闪一闪，他不敢合眼，被钳制得起不了身。竹节般的玉指移去，又换上了别的活物。他惊地伸手扯那人的头发，不可置信，错愕地又破碎地说:“滚……”

元宁祯抬眼望他，断断续续地泄字：“师傅以前……不用这里，恐怕，便是娶了女子也会露怯，朕帮师傅查验查验……”

“朕此前不曾注意，师傅竟生得如此伟岸……浩然无朋……”

人们说，春江花月夜，最适合吹箫奏笛。箫吟无乐，只听水声潺潺，丝缕绵绵。他望着高悬的明月，自己也置若云端，他无奈于这场虚假的飞升幻境，全将衣物捂在了脸上，不知是怕看见月亮，还是怕月亮看见自己竟在所恨之人那里得了趣。

那人逼他说话，也不用其他花样百出的法子，就只是说几句轻佻无端的话就能让他放弃将军傲骨，再硬的骨头也能折断。

官吏层层盘剥，百姓分毫不剩。反复揭竿起义，到最后还是反复折腰断脊，脊梁软也，城中空也。

城池沦陷，国破家亡。

……

皇帝说是微服，微了大半个国土，偏到了这里，众人皆知他是皇帝，端王更是毫不避讳地称作皇兄。前些日子里端王在平南军中大刀阔斧，今日皇帝一来端坐主帐，端王便把这些日子的事全都汇报上去。

皇帝一听，顿时沉下脸色，说：“崔征是假借重疾，逃脱罪责？”

端王道：“崔征有责不假，若说逃罪，却也无法服人。为巩固边疆，这些年朝廷广征兵卒，先帝在时便将国库大半用于行伍，始安侯前些日子派人调查了边州各郡的库册，几乎家家户户的男丁皆入伍，靠银饷养家，娶不到妻，也无法种粮。军中还有不少官宦子弟。”

兵多生乱，崔征纵容是真，但根源上却是南疆太过重兵，冗兵太重，反倒耗费库银，拖累民生。

北岐历来重视军事，因为三百多年前便是兵马南下开疆扩土，才有了这番社稷。元宁祯深知战败会付出惨痛的代价，因此在用兵上绝不会吝啬。

而如今端王说的也是真，民生尚且艰难，如何还能养这么多兵。倘他这一世没亲自来这一趟，大抵怎么也不会知道。前世此地发生兵变，端王带兵镇压，说来不过是以武力制服武力，没让他考虑更深层的问题。