身后又是一阵罡风作响。路云中绝不恋战，护在郑文柏身后。吴栾在前方为他开路，远远地能看到黑夜中几人举着火把站立在城墙那头，意欲过来接应，路云中连忙举手喊人，但支援还没过来，耳侧便倏地响起一阵“雨声”，人还没反应过来，肩膀便先一痛，马却还在疾驰，他只一晃，整个人便控制不住方向，一头栽下马鞍，幸而有盔甲保护，才不至于摔断脖子。
这一下将他惊得浑身直冒冷汗，连滚数下，才堪堪避开从身后射来的一阵箭雨。而面前吴栾和郑文柏也已发觉此事，郑文柏倏地回头，看到他摔落在地忙过来要拉他，路云中肩胛的箭还没拔出，却已目眦欲裂，高喝道，将军，不要——
但为时已晚。郑文柏的马很快，转瞬间便已到他面前。这完全是下意识的动作，他举起盾牌挡住了迎面射来的利箭，弯腰正要拉他时，却闷哼一声，眼睛猝然睁大。
可同时，他却也只回头看了一眼，便咬牙一把拉住路云中的手，尽全力将他往自己马上一扯，路云中这才发现他后心正中一支箭，唯有一簇箭羽露在外面，箭镞已经穿透甲胄，深深嵌入血肉。
路云中手足无措地握住他的肩膀，刚来得及喊一声将军，郑文柏便一个踉跄往前一扑，连人带马摔在地上，血雾自甲胄间涌出，登时便染了一地黄沙。
路云中肩膀生疼，但那一瞬他什么也感受不到了，慌慌张张地扑到郑文柏面前，整个人脑中一片空白，傻在原地。郑文柏一只手臂撑着沙地，意欲爬起，但却用不上力气。吴栾也发现了身后变故，赶忙策马驰来，滚下马去要将他扶起来，却被郑文柏用力推了一把胸口，说，走，都走！
吴栾瞪着眼睛，只跪着要把郑文柏扶起，好似没听见似的，但路云中也知道他是没反应过来。两人愣愣地抬头，纷纷在对方被尘沙和血污掩盖的脸上看到呆滞的无措，路云中颤抖的手几乎抓不住任何东西，只能借着力将郑文柏的头抬起来，却看到他的目光始终死死盯着城头，嘴唇一抖，便吐出一口黑血来。
郑文柏紧紧握着他的手，不看他，指向却非常明显，磕磕绊绊地说道，你们两个走，都走。这箭上有毒，我活不了了。你们两个能活一个是一个，活着回朝花岗，告诉沁玉，让她带着孩子走，走得越远越好！
身后尘埃阵阵，马蹄声已渐近，又慢慢停滞。地面的轻声嗡颤能让路云中知道正有一群人逼近他们身后，此刻已经绝无退路。他却没有回头，只顺着郑文柏的目光看向城头，那儿城墙高耸厚重，旌旗猎猎，看得清楚人，又好像只是人后无穷无尽的苍白的夜幕，闪烁着凶猛、锐利的火光。
郑文柏紧握着的手开始变得冰冷。路云中的手掌简直要被他握碎，只是短短的几息之间，他便瞪圆眼睛，面部青紫，额上崩出青筋。吴栾扑到他身边，握着他的肩膀却不敢动作，郑文柏的嘴唇抖了两下，下半张脸都几乎被黑血所禁锢，整个人陷入一阵恐怖的痉挛，张张嘴，还没说出什么话，眼瞳便彻底涣散，脑袋一歪，断了气。
郑文柏死得很快，不过几个瞬息。但也死得很慢，好像已经在这絮语和焦急的呼唤中等过了一整个漫漫长夜。他的手指冰冷，嘴唇紫黑，一时看不清是血还是尘沙。脑袋搁在寒风里，正对着他所守着的一方漆黑的天。路云中能感到他的手一点点丧失了力气，像被尖刀剜去筋骨，已经无法再做出回应。
路云中伸出手，慢慢抬起郑文柏的脸，将手压上他的脖颈，又去探他的鼻息。他的面容很平静，目光却十分滞然，似乎并没有明白过来到底发生了什么。手底已经一片寂静，放到脸上的手指也不会有任何温度，郑文柏躺在地上好像一张草纸，再波澜壮阔的一生也要面对突然的、意外的死亡，而这或许是这世界上最公正的存在。
路云中坐在地上，突然，身后有只手拉住了他的手臂，将他扯了起来。他缓缓转头一看，看到一个陌生的青年扣着头盔、披着铠甲，手里拿着一副弓箭，颇为同情地看着他。
身后又响起几声脚步声，但很快便停在原地。自己的或是他人的，皆愣怔而立，或交头接耳，或怒目而视。路云中看着他们，脑中一片空白，却突然想起五年前，也是这样一个夜晚，他就着最后一抹光亲眼看着将他一手抚养长大的年迈的老爹离开人世，看到他的手松开了自己的手指，落到那张肮脏凌乱的草席上。
路云中没有落泪。老爹死的时候他没有哭，芸恩死的时候他也没有哭，同样的，郑文柏的死也催不出他的眼泪。他只觉得恍惚，觉得一种似乎久违了的感情涌上心头，心说不上疼痛，但也绝对不舒服。他感到手指发麻，天旋地转，肩膀上的伤口往外汩汩流着血，好似也抽走了他浑身的温度。
他甩开那人的手，往前走了两步，脚下却好像钉了钉子，再也无法前行。他看到吴栾猛地站起身，盔甲颤动的声响像是骨头和血肉间磨蹭时所产生的渗人的声响。两人面面相对，路云中移开他的目光，看向城头。城头空无一人，只有一面干干净净的旗。身后的人往前走了两步，连带着骑兵们也往前走了两步。他听到那扶了他一把的人的声音尖锐得像是夜间食腐的乌鸦：
我等奉圣上之命，捉拿反贼郑文柏！圣上也知道诸位兄弟都是受他所惑，故而加以特赦，放下武器，莫再抗争，便可全身而退！
面前一片惶惶然，登时人人张开嘴，要叫喊，却没有声音。吴栾脸上的血顺着侧脸滑下来，他面色惨白，平常最暴烈的人甚至连句质问也说不出来。一派寂静中，那人走近路云中身边，低声要对他说什么，路云中却猛一回头，说，没有证据，抓什么人？
那人脾气也很好，只是笑笑，说，没有证据，我们又怎么敢抓人？可惜郑将军去得太遗憾，甚至无从为自己辩解。不过路副将请放心，我们一定会仔细调查，若是的确冤枉了郑将军，我们必然为他昭雪。
吴栾总算反应了过来，上前一步，怒喝道，人都死了，现在说这些又有什么用？那人只是轻飘飘瞥了他一眼，说，这可是皇上的命令，吴副将难道要抗旨？吴栾一下愣住，那人便一抬手，示意身后的人将郑文柏抬走，路云中便一把拦住他，冷冷看他一眼，说，我们来。
他不管身边那人是否同意，自顾自便走到郑文柏身边，拉住他僵硬冰冷的手臂，闭上眼深深吸了口气。他感到一阵头晕，但还是尽力将他背了起来，负在身上。走了一步便仿佛又回到五年前，他背着棺材从城内走到城外时，似乎也是这般艰难。
路云中皱起眉毛，跨出一步，血便和汗一起滴下来。一只手从旁边横插过来，接过了他背上的郑文柏，转头一看是吴栾，这人深深看了他一眼，翕动了一下嘴唇，没说什么，路云中却借此靠近他，低声且快速地说，找机会让个人迅速回到朝花岗，告诉夫人这一切，让她快走。
吴栾点点头。两人深深对视，路云中从他眼中看到了自己，看到他脏兮兮的脸和通红的眼睛，想起的却不是自己，而是五年前他刚来到朝花岗时，郑文柏开设学堂教这些新兵认字，他认识一些，但却并没有表示出来，郑文柏以为他不认识它们，便指着一个字问他说，你知道这个字念什么吗？
路云中知道，但他摇摇头。郑文柏便笑了，说，念刀，这个字念刀。
他拿起桌旁放着的一把短刀，放到掌心颠了颠，微微笑一笑，便将这刀抛给他，说，小子，你应该有把自己的刀，你真该有把自己的刀。