曲大夫人说，来看看我的孩子。楚歌扑了过去。她一伸手，就摸了一手的血，但曲大夫人拉住了她。她抬头对老妇说，谢谢。又说，宛情，带奶奶离开，和奶奶出城去。宛情的眼泪倏地一下就掉了下来。她只来得及说，夫人……曲大夫人便打断了她，平静地说，带她出城去，人家来给我接生，不好再受兵乱之苦。去吧。

宛情面对着她的命令，在原地踯躅了一会儿。过一阵子她像是下了什么决心，深深地看了大夫人一眼，又最后一瞥楚歌，带着老妇离开了。老妇临走时还跌跌撞撞的，似乎依旧未回神。楚歌过去，把这孩子抱在怀里。这孩子是活着还是死的，她不知道。她唯能知道一件事。

她将这孩子放到曲大夫人身侧，轻声说，夫人，是个小少爷。曲大夫人抚摸着他黑紫色的肌肤——她这儿子，段府最后的一个嫡子，终于如约来到这世上。她轻声说，好，我晓得就是个男孩。可惜他这个样子，是被他的母亲拖累了。楚歌说，大夫人没有错。曲大夫人说，不，我错了。我大错特错。最初你们都劝我不要喝那个生子药，可我一意孤行。这就是结果，这就是报应。

楚歌跪在她身侧，突然，慢慢地，她将身子伏了下来。她枕在曲大夫人发边，感到一阵宁静。门外兵荒马乱、啸叫未止。也许也有火球顺着大街边缘一路燃烧，也许未破晓时，蛮人的屠刀就将逼进城门。但在这些声音里，她只枕着这一瞬久违的平静，在最后的生死之际，她所有的复杂的心绪都已沉入水中。

曲大夫人摸着床边，拉住她的手，将手指握在掌心里。楚歌感到她的手指冰冷，但掌心是温热的。那手带着血，摸上她的侧脸，抚摸她的头顶。曲大夫人轻轻地说，有句话我藏在心里好多年，一直没说，可如今命不久矣。对不起，楚歌。我这一生做了太多错事，唯一正确的便是当时把你救下来。当年救你，我从不后悔。可我后悔把你带入段府，后悔让你去为我固宠。我已经疯了，但现在我明白了。我从来不是一个能做大夫人的人，也不是一个值得让你真心以待的人。

楚歌的侧脸被一阵血气环绕。她抬起眼看着曲大夫人，突然觉得她年轻的脸上满是皱纹。曲大夫人的嘴唇苍白得没有一丝血色。她还想说什么，可突然间门被打开了，楚歌忙回头看去，便见得二夫人站立在门口，面色僵滞，神情愕然。

三人静静对峙。曲大夫人看到她，也是一愣，但好像突然因她的到来而生出些许力气，容光焕发。她一反方才轻言轻语，微笑着对二夫人说，来看看，二姨娘。你等到了我的报应。二夫人这才仿佛终于看到她怀里的那个孩子一样，脸色非常不好看。她说，我知道那事不是你做的。曲大夫人微笑着说，可除了我还能是谁呢？二夫人说，曲凝竹，你是真的该死。曲大夫人说，你看到燕燕了吗？啊，不要她来。把她交给楚歌，把她带走吧。

曲大夫人的脸上带着失血过多的惨白的僵化，这凝固了她的微笑，扭曲了她的善意。二夫人掉头就走。楚歌向外看了两眼，才发觉有点不对——厢房右侧总有点微微的火苗在窜动。她连忙奔出去，眼前的场景却令她冷汗出了一身。段府不知何时被放了一把火，火光冲天。眼见着那火势即将烧到此处，不远处有下人的高声叫喊，叫着人们快跑。

楚歌又冲回去。只这一刹那，她那些可怕的绝望的平静又猛地被打碎。在一条死路里，她竟然又凭空生出些许希望的力量。她跑到曲大夫人榻边，说要带着她走。她一点也不冷静了，立即又慌不择路起来。她念叨着什么，要去收拾曲大夫人的东西。手腕却被人拉住了。曲大夫人原本半合了眼睛，手掌却紧紧抓着她不肯松手。她示意楚歌看榻下，让她把里面的东西拿出来。楚歌拢在手里，发现是一袋银子。当即，她抬了头，泪流满面。

曲大夫人的呼吸声愈渐急促。她抖了一下，即将失去生命最后的温度。这强撑着让自己再在尘世多停留一分的灵魂终于展露出疲累的面容。曲大夫人的手指已经完全失去了力气，但她却依旧努力将银子往楚歌怀里塞了塞。她张一张嘴，想说话，可却已经不能像方才那般还算流利，她嘴唇颤动，呼吸困难。

楚歌蹲下来。她将耳朵靠近曲大夫人嘴旁，感受到有气息不停地喷在耳边，却越来越慢。曲大夫人的手指紧紧握着她的手掌，摩挲两下，那声音才从指缝里挤出来。她艰难地说道，燕燕就交给你照顾了。思烟死后，便是你待她最好。我想让你做她的姨母，但她愿意喊你姐姐，那你就是她姐姐。我求你，楚歌，照顾好我的女儿。

曲大夫人眼睛半开半合，嘴唇停止了颤动，却有两滴眼泪流下。烛光跃动下，人如一张破败的草席，卷一卷便堆在锦帐中。她的身体开始痉挛，却已没有力气再逃脱。曲大夫人濒死的躯壳往上用力弹了弹，如同一条鱼最后的挣扎。她仅凭着最后的气力，对命运做出最后殊死一搏，轻轻嘟囔着说道，走吧，走啊。

走吧，走吧。她又重复了一遍。

但这一声过后便再也没了后续。紧握着的手掌松了力气，摔在锦褥上。轻合的双眼下凝固着生命最后颤抖而痛苦的微笑。曲大夫人的头发黏在脸上，不过楚歌知道，很快这些就都消失了。她蹲在床边，茫然地看着这一切，这个尝试着制造一个生命、可最后却死于这个生命的人。

她低着头，看着曲大夫人苍白的面容，又看着她身边那个浑身黑紫、已经没有了声息的婴儿。怀里的银子像是尖刀剜着她的心。但那一刻，她感受不到什么，脑中一片空白。有人在敲门、撞门，足有五次之后，这样的声音才仿佛终于点醒了她。楚歌听到了声音，得到了消失的回忆，起身便往门外走。可打开门一看，外面空无一人，唯有火光映照枯木身影，打在墙上如同一道道蔓延着的裂痕。

大火就要烧到这里来了。

她一咬牙，掩了门，提着裙子一路往外冲。跑着跑着，她就想回头，可一只手掐住她的下颌，抵着她的脖颈，不让她回身。

她只能向前看。

楚歌卷着这冰冷的秋风，一路跑到段知燕的卧房。那里已经空无一人。她虽是一惊，但也知道段敬云不会放着妹妹不管，应当是已经出府了，于是又掉头往段府门口跑。身边略过深秋枯黄草木，也有火光映照在脚下，转头一看近在咫尺。她不得不避着火，绕了两番，却在一座假山旁看到了二夫人。

她骤然撞见她，大吃一惊。脚步也下意识停滞。二夫人坐在假山旁，手拿着一柄扇子静静地扇着，看到她，眼光也一闪，却说道，你怎么还没走？

楚歌只愣怔了一瞬，上前就要去拉她。二夫人一把甩了她的手，问她做什么。楚歌说，二夫人，府里起了火，再不跑就来不及了！说着就要拖着她往外冲。她其实比二夫人还要再矮一些、瘦弱一些，可现在却爆发了无穷无尽的力气，竟然真的拖动了她。二夫人跟着她跑了两步，瞳色幽深。她突然轻轻地说，我方才去了祠堂，看了敬邦。楚歌专心上前，没留意她说什么。手却在这时又被甩开了。

楚歌转头看去。二夫人捏着扇子，后退两步。这一个动作足以说明她的意愿。楚歌脑袋里嗡的一声响。二夫人说，你走吧。曲凝竹一定要你走，你走吧。她的唇角却微微勾起，看上去非常怡然。

楚歌愣在原地，不知该说什么。当她彻底意识到二夫人要做什么时，身上当即发冷。她忍不住上前走了一步，说，二夫人……二夫人却又后退一步，说，她是不是死了？楚歌说，二夫人，你别做傻事，跟我走，现在还来得及的。二夫人却仿佛没有听到她说话般，依旧自顾自地说，她死了，我恨她这么多年，她终于死了。她笑一笑，看向楚歌，眼神似乎变得温柔些许，说道，你没有效忠的人了，从此自由了，多好？

楚歌强忍着眼泪说，跟奴婢走吧，二夫人，出了城，把命保下，还能接着活。二夫人说，我？我就不走了，我活不下去了。楚歌说，大夫人已经过世了。二夫人说，正是因为她死了。你不明白我，楚歌。她活着的时候我好恨她，我也好恨易思烟，可她俩死了之后，我在这人世间，便是真的一个故人也没有了。

二夫人说，你可能觉得你的夫人不至于遭受我这样的恨。但恨很重要。没有恨，我就活不下去。我依靠恨活着。恨没了，我也活不下去了。

楚歌不知道自己是怎么离开的。但当她反应过来之后，她已经站在段府门口。身后摧枯拉朽，火光漫天。街上人潮涌动，尖叫声不绝于耳。她跨出段府大门的瞬间，便仿佛听到有檐瓦倒塌的声音，一只手拽着她的手腕将她拉到街边，转头一看，偌大的府邸被火舌吞噬，血红的天光下，长立此处百年的段府大宅轰然坍塌。

拉她的人是水儿。两人骤然相见，眼泪刷的一下就淌了下来。水儿一把抱住她，哇哇大哭。她的手指有烫伤，脸上也脏得不成样子，明显也是死里逃生。楚歌扶起她，擦擦她的眼泪，问她小小姐在哪里。水儿指着南城门说，二少爷方才带着小小姐到那边去了，我一直见不到你，我害怕，才来这里等着你。楚歌说，我们也去，现在就去。

说着起身就要走。水儿说道，大夫人怎么样了？楚歌说，大夫人和二夫人都死在里面了，出来的只有我。水儿一把捂住嘴，说，可我刚刚才看到宛情姐姐进去……两人面面相觑一阵，楚歌的心里倏地往下一沉。但那一刻，当她站起身时，突然感到心一阵冻土般的冷硬。她拉着水儿的手，沉声说，她们已经死了，我们要活下来。水儿说，到哪儿去？楚歌说，去南城门！