路云中和路宜就此结束了流浪生涯，在朝花岗安顿下来。两人分至不同营地，只不过能见面便是好事。一晃三年过去，时局已有大变，将军郑文柏几度往返皇城与家中，却次次都沉着脸。边关条议签订后，蛮人安静了三年，这一年却又蠢蠢欲动起来。几座城池的边缘人家被频繁抢劫，田地被踩，屋舍被烧，条议换来的和平没有持续多久，又再度被流民的嚎叫与哭声所打破。郑文柏心系百姓，总是郁郁寡欢。他最多做的事情，就是拿着桌上一只砚台，翻来覆去地看，眼里似乎灼烧着热火，又好像陷入一阵久久的冰冷的沉思。
在这时，段府里吵吵嚷嚷的，张罗着收拾府邸，团着人一起包饺子。段敬邦虽死，府内热闹气氛不足，但到底还是要有些过节的氛围，至少吃顿年夜饭。院内雪已厚了，几个孩子蹲在地上玩闹。停留在段府头顶的阴云似乎才渐渐扫清了一些。
楚歌被安排去和水儿一起布置席位。段盛尧要求不能大办，但段府家的“简单聚聚”也比常人家的年夜饭要丰盛许多。在被人看着的时候，水儿紧抿着嘴唇，做出一副严肃样子，单独与楚歌相处时却暴露了本性。她一年最爱这时候，因而不停地跟楚歌讲笑话。楚歌原不想笑，可听着听着，实在没憋住。她忍不住捏了一把水儿的脸，说道，你哪来的这么多俏皮话？笑得我肚子疼。水儿说，在他们面前，我可不敢说。憋一路了，全告诉了你，你还挑刺！
楚歌笑着说，是啊，有警戒心才好。大夫人头一次尝试着包饺子，宛情也是一句玩笑不敢开。没办法，五少爷尸骨未寒，咱们都忍忍吧。
此时距离冥婚当夜已经过去两月。幸亏二夫人发现了祠堂里的动静，否则楚歌当夜就得命丧黄泉。后来，楚歌才知道清楚这其中原委。二夫人白日见儿子下葬，心中悲痛难忍，深夜实在难眠，便来了祠堂准备为儿子祈祈福，谁料隔着老远便看到祠堂门口守着几个人，稍稍靠近一点，就听到里面传来惊恐的尖叫声。
她被吓了一跳，以为闹鬼，赶紧叫兰光去通知老爷，自己则躲在一边看情况。可越看越觉奇怪，屋内后来虽然没有声音了，可门口两人却依旧时不时回头瞧去。二夫人心生疑窦，忽的又见窗户上猛地映照出几人身形交缠在一起，便连忙上前，强行闯了进去。
恰好兰光尚未到达老爷房中，便在路上碰到了出来放水顺便溜达溜达的阿青，与他一同先去通知了大少爷。也亏得段敬山将祖宗事放在心上，唯恐祠堂出事，披了衣服便赶来，这才在千钧一发之际救下楚歌一命。
楚歌被吓得抖个不停，解开绳子后，双臂还没有恢复知觉，便抱着他的脖子不松手。最后甚至是段敬山将她扶出了祠堂，吩咐人将她好好照看，在小半夜忙碌后终于尘埃暂时落定，又匆匆赶到楚歌下房，见她已经冷静许多才放了心。
而至于为什么，他不问，楚歌也不说，两人心里却都清楚。他们默契得从来不提起，可言语间却尽是叹息。段盛尧次日也听说了这件事，听闻鬼媒人与侍从被抓，正要大怒，可又知晓楚歌没死，却又急得满头冒汗。段敬山没有急着去见他，而是派人将那个神婆抓了来，同那几个擅闯祠堂的人一同送上公堂。
在一阵审讯后，神婆承认一切都是她装神弄鬼，她本便没有能与鬼神沟通的能力，知晓先前那些事只是因为段府在城中如此大名鼎鼎，它的五少爷的死因就算是封闭得太彻底，也不可能不留出一条供人们窥探的缝隙。而段敬邦，本身又与林府的小姐交好，这事儿也是大部分住在城中的男女都清楚的，她便凭此来编造了段敬邦的“夙愿”，提前准备好了写着“林”的符纸，也是因为认为林家必然不会将女儿送出，她拿走银两便可以走，此后究竟如何做全靠段盛尧定夺。鹬蚌相争，终于还是她渔翁得利，打了好美妙的一手算盘。那鬼媒人，自然也是后来段盛尧去询问她能否用带有“楚”字的女孩儿来代替之后，她为这场冥婚而找来的托家罢了。
段盛尧勃然大怒，认为自己受到了江湖骗子的“欺骗”，要求衙门将数人一并斩了。衙门果然很给段府面子，只需两日后，无头尸身便在台上摆了一列，足足暴市三日才令收回。
至于段盛尧自己，在段敬云指派人将后院的乌鸦彻底赶走后，便再也没做过噩梦。段敬邦的“执念”消失殆尽，再也不必父亲来为他“费心”。他或是知晓了自己的错处，或是只是用别人的命来为自己挽尊，不过都不是那么重要。因为在当夜后，他的身体便一日不如一日。最初时还只是多咳嗽，后来却体乏难起，生了一场小病。几双眼睛一时都盯紧了他，虽不开口，却也依旧能够感受到来自于四面八方的打探与考量的目光。
而至于楚歌，段盛尧是生是死，她已经麻木到不愿意再去关注。她不可能希望他好起来，却也不盼着他死，这个人在她的生命里已经完全消失了一般，她不纠结段盛尧事后是否给了她一些补偿，也不在乎段盛尧在此事后甚至没有对她道一句歉，仿佛人生中从来都没有这个人一样，只要偶尔提到或者看到，都会默不作声地移开目光，状若同空气打了个照面。
自然，这种情感的声称要素是非常复杂的，但是在这时，倒可以简单地将主要原因归为不久前刚过去的那一夜——段敬山约她来到墙边，终于实实在在地说出了自己的心意。而这话原本应当像日月星辰一般圣洁而闪耀，却在那夜成了一把刀钉在楚歌的胸口，令她寸步难行。
因为段敬山是这样说的：
楚歌，你愿意同我成亲吗？