天启城里，关于学堂大考初试的消息很快地传了开来。

“文武之外？不考文，也不考武，那算什么考试？”

“文武之外，莫不是选美吧，谁长得美谁进复试？柳月公子不是号称容颜绝代，这就是他的标准？”

“只是四个字，能看出什么来？”

副考官府邸的门槛不过两个时辰，就几乎被踏破了，他气得转头回了自己的屋子，把门锁了起来。

“文武之外，文武之外！我哪知道这是什么意思！”

百里东君在屋里已经一直练了多日的内功。而此刻他也终于从学堂弟子口中听到了这个消息。

三日之后。

学堂大考初试终于开始。

虽然是学堂的大考，但初试的地方却挑在了一个很特别的地方——千金台，天启城第一赌坊。

千金台的主人屠大爷此刻正坐在高台之上，体态臃肿的他一坐下就几乎把整个椅子都铺满了，此时已是初冬，天气有些微寒，可他却热得满头是汗，两边的侍妾为他不停挥着扇子，他自己也快速地挥舞着手中的扇子：“柳月公子还真是独特啊，我在天启城这么多年，还第一次见到把大考搬到我赌坊里来的。”

在他身旁摆着一顶坐辇，纱布垂下，遮住了其中柳月公子的容颜，柳月公子淡淡地说道：“所谓考，和赌也并没有什么差别。”

“哦？但闻其详。”屠大爷拿出一块手帕擦了擦额头上的汗。

柳月公子没有说话，站在坐辇边的小童倒是先开口了：“因为人苦学十年，大考却只一刻，这一刻或许是他此生中发挥最好的一刻，也可能是发挥失常，再无挽回之地的一刻。这和赌博是一样的，即便再怎么技多压身，只有上了赌桌的那一刻，胜负才刚刚开始。而那胜负，无人能料。”

“除非作弊。”屠大爷呵呵一笑。

“有人能在千金台出千吗？”童子学着大人的语气反问道。

屠大爷得意地挥着扇子：“没有。”

童子笑了一下，也得意地说：“所以我们今日在此大考。”

屠大爷挑了挑眉：“柳月公子果然不同寻常。”

“二爷呢？”童子四顾看了一下，“当初答应借给我们千金台的不是他吗？”

“他去听曲了，他对学堂大考可没什么兴趣，当初答应你们不过是因为柳月公子有一残谱交换。不过这一次他做的倒是不错，能为学堂大考提供场地，我千金台就算这一日损失了万儿八千的银子，也值得啊。”屠大爷意味深长地说道。

柳月公子再次开口了：“屠大爷的损失，学堂的人自会在明日送来。”

“痛快，敞亮！”屠大爷高声笑道。

千金台之外，似乎大半个天启城都已经来围观了，把外面挤得水泄不通。城防营出动了三支小队赶来，才勉强打开了一条路，供真正参加大考的人进入。

“那是贺军侯府的世子！”

“礼部尚书的三公子？”

“洛城将军的大公子！”

“岭南萧家的少掌门？”

“……”

叶鼎之抱着手臂靠在一根柱子上，他随意道：“岭南到底有多少个世家啊！”回想起平日听闻的，岭南老字号温家，岭南谢家，岭南许家，岭南白家。如今还有个岭南萧家。不知道有没有岭南叶家？嗯，叶家应该是云溪叶家。

“让一让！”百里东君怒喝一声，骑着烈风马赶了过来，望着面前拥挤的人群，颇有些恼火。

天启城里，能参加大考的人，身份都不会简单。光是这些参加大考人的身份，就值得让城防营再出动十支小队了，但柳月公子只要了三支，城防营也不敢多给，因为他们知道，真正的守卫部队藏在那些围观的人群中，那是学堂的人，真正保卫着这场大考安全的护卫。

“疯了！这里都是城防营的人，你想没考试就去牢里蹲着吗？”终于赶上来的雷梦杀一脚踏在了马背之上，一手抓住了百里东君的衣领，一把将他丢了出去。百里东君就这么凌空飞起，越过人山人海的围观人群，在众目睽睽之下，一下子扑倒在了地上。

“几日没见，看来是很是想我啊，不过不必行此大礼吧？”一个带着几分笑意的声音响起，百里东君从地上爬了起来，看到了面前悠然淡定早早等在这里的叶鼎之。

百里东君露出笑来，起身一把拍到了他的肩膀：“叶小凡。你也是来参加大考的？”

“唉唉唉，我现在不叫这个名字了。我叫叶鼎之。以后叫我这个名字。”叶鼎之耸了耸肩，“之前的太平凡了。这个比较有气势。”