“苏丹，我们已经围城接近十天了，是否需要后勤继续运输补给？”

一位年轻的士兵站在帐中，一板一眼地汇报着军队的情况。

“……我知道了，你下去吧，我还需要考虑一下。”

萨拉丁挥了挥手，在营中来回踱步。

穆卡达姆的领地巴贝克远离埃及本土，让他无法大规模调遣军队，只能从大马士革抽调数量有限的士兵，而巴贝克又是一个土壤肥沃的富饶之地，在秋收过后更是粮食充足，此消彼长，让他逐渐急躁起来。

而算准了这一点的穆卡达姆并不排斥他的到来，甚至愿意让他们进城驻扎——该死，这样的姿态根本无法形成有效的心理压力。

由于本次行动的特殊性质，没有明确的军事命令下达，士兵们最初以为是一次实地训练，随着时间推移，疑惑和怀疑正在逐渐增长，尽管他们依旧服从命令，令行禁止，可指望他们对城中居民甚至是长官进攻是不可能的。

热意如退潮般迅速消减，远处灯火亮起，萨拉丁掀开帘帐，有些出神地望着那片光亮。

“您犹豫了？”

萨拉丁转头，是随军的秘书伊斯法哈尼，沙达德作为首席谋臣留在了埃及处理大部分公务，另一位亲密的拥护者自然代替了他的位置，为苏丹提供帮助。

萨拉丁靠在门边，身形笔直，不经意地转头。尽管已至中年，他的精力仍未见丝毫衰减，政治上的胜利为他原本就出众的个人魅力增色添彩，同样辅佐过努尔丁的伊斯法哈尼不得不承认，这的确是一位即将走向伟大的君主。

“穆卡达姆是一位有能力的管理者，这座城市，我记得几年前还只是一片荒地，当然，是肥沃的荒地。”

萨拉丁点头，“你看到那些城外的居民了吗？都是从大马士革而来的难民，流离失所……图兰没那个本事治理领地，大马士革不够繁荣吗？可现在……”

伊斯法哈尼沉默，会想起一路而来看到的人们，跋涉在黄沙之上，尽管面容被包裹的严严实实，可伸出来的手几乎是仅剩骨架，每一块凸起的骨头都诉说着它们的苦痛。

他欲言又止，萨拉丁看了他一眼，“我知道你想说什么。我没有动摇，问题必须被解决。”

他回头进了营帐，伊斯法哈尼跟上，“您是想从内部瓦解他们？”

萨拉丁赞许地回以一个肯定的眼神，而后背过身，从桌上拿起一把镶嵌着宝石的匕首在手中把玩，刀锋出鞘又被收进去，发出短促的铮鸣声。

“穆卡达姆或许能获取城中其他人的信任，但这都建立在他仍是我的臣子这一前提下。”

萨拉丁没有转身，接着说道，“我命令军队整个冬天都驻扎在城外，严格管控行人商队出入，断绝他们和外界其他信息来源；同时，我需要一些信件。”

他顿了一下，转过身，伊斯法哈德下意识垂下身表示恭敬，只在眼角的余光里，看到一个格外阴郁高大的人形轮廓。