陈西又醒来时，猫妖已然背着她在林间上蹿下跳。
大势已成，陈西又对师兄有几许愧疚，又多少有点雀跃，她收拾罢现状，与猫妖搭话：“前辈查到了什么线索？我画的像有帮到前辈吗？”
猫妖：“也没什么，照着查到你画的妖怪了，可他本该死了，这回去他埋骨地看看有无蹊跷，没有我也不再查。”
冬日林间并不阒寂，夏有夏的虫鸣鸟噪，冬亦有冬的山林低语。
陈西又理性规划自己与猫妖的脚程差距，理智放下自己走的要求。
然而上一回见到这猫妖还是他同蛇妖大打出手，陈西又将自己变作猫妖背上的一枚乖巧挂件，终究是闲不住地开始试探：“不知前辈如何称呼？”
猫妖：“猫妖不就得了，你们人修不是专门造了书，里头第一页就写妖精都不要名号。”
陈西又抬头依靠星象确认方位，评估此地与客栈的相对位置：“朗姐姐说那是过去的老黄历，她便有名字。”
猫妖笑一声，并非礼貌或好笑，他自胸腔里挤出一个气音，只为了嗤之以鼻：“她说她唤什么？”
陈西又犹疑：“……朗姐姐只道她姓朗。”
猫妖：“她诓你的，妖精之流辨认敌我靠灵力，没有什么叫人的需要，有需要了猫狗蛇鼠随口就来，总归叫不串，真到具体要知道是哪位，知道名字有什么用，当然是告知灵力。”
陈西又：“告知灵力？”
猫妖飞速点过一根树枝：“我不爱教，别再问。”
陈西又：“冒犯前辈。”
而后无声。
背上人修安静太久，猫妖耐不住这沉寂，还是道：“你可以说些别的。”
人修反应几息，又发出点细细碎碎的试探动静：“猫前辈，竹妖案中竹妖死状是血肉内腑尽失已至几乎只剩皮——”
陈西又斟酌回想蛇妖所述三寨病症状：“——近来有八上洞精怪尽数失踪一事，我听朗姐姐提起过三寨病似有皮肤完整剥落的症状，这两桩事可能有关联吗？”
猫妖一哂这猫前辈称呼，又想冷笑，但念起这人修说完冒犯就悄无声息的习性，平平开口：“或许有点关系，线索是断得差不多了，但凡有点活的线索我也不至于刨坟，那蛇妖也不会放心让我带你出来。但我奉劝一句，不要掺和八上洞的事。”
陈西又感知到信蝶的波动，猜到是乔澜起发来询问，暂时没理：“有何说法？”
猫妖：“少管闲事保平安罢了，譬如竹妖这件事，你不管也会少不少麻烦。”
到了地方，猫妖跃下枝头，放下背上轻飘飘毫无分量的修士，顾自向前走并发问：“你不接信蝶？”
陈西又默两息，却是抬手自捏了信蝶：“是我求朗姐姐的，很快回去，无需忧心。”
信蝶展翅飞去，猫妖颇新奇地目送，转来的金色竖瞳在夜里亮得出奇：“你竟也有人看顾？”
陈西又跟上他的步子：“前辈何出此言？”
猫妖回想陈西又一脚踏进琴会、被洗记忆、又被蛇妖留下玩这过家家，觉出几分趣味：“你既有人看顾，何必与这蛇妖搅在一处？她并非良善亲和之辈，她帮你的忙自要报偿，你到时债台高筑，哪还做得下你的正道修士。”
陈西又轻声：“人际交往本就有来有往，朗前辈助我良多，我定将衔草结环以报。”
猫妖又觉得无趣，“哦，”复想起什么，又勾出点笑，“既然将恩义算得清楚，那我为杀你同蛇妖打过一场，也不见你向我寻仇？你欺软怕硬？”
陈西又与猫妖越走越深，猫妖在一棵松树下停住脚步，跳上树观望，又跳下树用起术法掘地。
嚓嚓嚓，土块垒起。
陈西又沉默，在猫妖跳进地里看不清时才出声：“朗姐姐说她已给了你教训，以她认为的道理，你我还算不上结仇。”
猫妖当然听得清，懒怠地回话：“你也这么认为？”
人修又安静下去，猫妖掘到他人提及的尸体标记，刨出一个烂了的木头，术法试探出一个完整箱子的轮廓，这才听见人修回话。
声音干净，能将嚣张结仇的话音修饰作动听的音节，人修站在洞外俯视他：“我不这么认为。”
猫妖在暗里咧出一个笑，抬眼向洞外看，正对上人修模样恰到好处的美丽眼睛。
猫妖偏圆的眼睛因笑容弯出点弧度，幽亮的金色敌过水洗的吝啬月光，那笑容残忍，是要撕裂什么的前兆。
猫妖带着尸骨跳上地面，朽烂的木箱与箱内散乱的东西一同叮铃咣铛，他蔚为期待地贴近陈西又：“然后？”
陈西又笑：“然后我也什么都做不得。”
猫妖失望，松手。
殓尸的箱子扑地拍地上，震落干枯草叶上残留的水珠。
陈西又俯身，照着礼仪揭下不知谁贴的封条，封条聊胜于无地拢住箱盖，使箱子不至于完全失了棺材意味。
虽然看样式，这原本用作摇篮的篮子加个盖就殓尸的行为也谈不上尊重。
盖子打开。
一人一妖蹲在棺材边，俱是沉默。
陈西又：“衣冠冢？”
棺内确凿干净，没有朽烂气味正常，虽说妖魔精怪不拘小节，但既决定冒着被尸修开发再利用的风险下葬，与之相比，再加个防腐亦或保鲜再不济隔绝术也不算麻烦。
可既然下了葬，这么空空如也的箱子或篮子，又有何意味？
猫妖伸手拨弄箱内拨浪鼓、石头、枯干的草：“这也没有衣服？”
陈西又换了说法：“猫前辈来此是为了查看这些？”
猫妖站起身，“不，”他的语气有异样的兴奋，“给我消息的地精说得很清楚，他的这位菟丝子朋友死得太可怜了，他遵照朋友意愿下的葬，连尸首带遗物，全都在这。”
陈西又蹲在这棺材边，细致观详遗物里有无疑似菟丝子的植物，捏住一根枯干了的草：“这尸首不在，原形或人形都不在。”