郗明一本正经道：“什么玩笑话，我说的都是真话，若是不信，你我拭目以待，看阿珠将来，是否真如我所言，大有作为，贵不可言。”

公冶晏微微挑眉，“原来夫人为阿珠开怀，莫说是夫人，这话听起来...确实悦耳。”他看向身侧郗元，眼中满是笃定，郗元也点头。

郗明急了，“阿珠一定会大有作为的。”

“我们并未不信阿兄。”郗元立刻安抚道，“只是....”

她顿了下，才继续道：“匹夫无罪，怀璧其罪。稚子抱金过闹市，路人多盗匪。阿珠还小，阿兄一番言论于她，或成禁锢。所以，今日这番话，阿兄同夫妻二人说说便罢，万不可对他人语。”

郗明也意识到自己失言，垂首道：“好。”

见氛围微微有些凝滞，公冶晏略一思索，换了个轻松的话题，“阿珠三月剪发试儿，我准备广邀宾客，阿兄可不要再入山修行了，暂留凡尘，就权当陪你那无知小侄玩乐一番。”

“那是自然。”郗明肯定道：“我兄弟姊妹几人，唯有伯黎，诞育阿珠，我这个做舅父的，自然会为她备上一份大礼。”

阿珠满月，和择定为阿称剪发的吉日相撞，长幼有序，公冶晏主动退步，阿珠的满月便并未大办。

后来公冶晏提出分家无果，公冶聪应允叔母之请再立夫人，兄弟二人和好如初，为了不让兄弟生隙，他主动提出，为阿珠剪发试儿办一场宴会，公冶晏也不推辞。

他每日早早从公署归家，陪郗元一道，为宴会做准备，大到敲定名单、宴会流程，小到阿珠要戴的长命缕，他都要一一过目。

见公冶晏这么在意阿珠，郗元一时也有些恍惚，她望着用珠链逗弄怀中婴孩的青年，圆润的珍珠在烛火下散发出莹润光芒，合浦明珠，千金难市，却被当做逗弄婴孩的玩物。

珍珠在烛火下的光点吸引婴孩的注意力，她张着两只手，便想要抓住垂在面前的明珠，公冶晏眼中含笑，轻轻晃动悬珠的彩绳。

五彩绳做长命缕，祈求孩子健康长大，长命百岁，五彩绳悬明珠，寄托父母对孩子的舐犊之情。

父母。

想起父母，郗元的眼前逐渐模糊，她也曾感受过人伦温情，后来这一切全离她远去。阿母、阿父、大父.....

一滴泪砸在手背，郗元立刻清醒过来，背过身去，以袖拭泪，公冶晏觉察郗元异状，收了五彩绳，询问道：“怎么了？”

郗元摇头，“无碍，只是想起了阿父阿母。”

提起父母，公冶晏的眸子一时也暗淡。

室内陡然寂静下来，但闻摇篮婴孩咿呀之语。

公冶晏深吸口气，安慰郗元道：“夫人，逝者已矣，你我都不要太过悲痛。”

借着相互露出一丝弱点的契机，郗元趁势问道：“夫君不介意阿珠是个女郎吗？”

公冶晏黑色的眼眸抬起，望向郗元，似乎是早预料到对方会这么问，他只是轻叹口气，视线又垂下。

“我为阿珠大动干戈，不仅仅是为了阿珠，也是为了夫人你。”

郗元有些愕然，“为了我？”

“我知夫人你素日谨慎多思，此番产女，必定心生忧虑。生男生女，乃是天命，非夫人所能更改，无论公子女郎，都是我与夫人血脉，只是世道如此，重视男儿，轻视女郎。我不好开口劝慰夫人，只能寄希望于，夫人见我舐犊之情，能暂宽忧心。”

一丝奇异的感觉，从心底涌出，郗元望着眼前青年，一时分不清他的话，是真心还是假意。公冶晏抬眸，望向郗元的视线诚恳。

那种奇异的感觉愈发强烈，在胸中汹涌，她凝视公冶晏漆黑的眼睛，一直到理智恢复，心中波澜不惊，只剩下警惕与小心翼翼的揣测。

郗元别过头，起身往阿珠摇篮方向而去。

宴会当日，大将军府宾客云集，香车宝马，沿街排开，大将军府前身是太傅府，乃先帝敕命建造，表彰公冶太傅忠心。先帝驾崩后，大将军也下令扩建太傅府，名为供太傅颐养，实则排挤、架空。

西园便是因此而建，园内有奇山异石、曲水流觞，比之御园上林都有过之而无不及。虽然初春，天气尚冷，西园中却是生机盎然，鸟鱼翔泳，花卉罗植。

这是阿珠有，而阿称不曾有的殊遇，也是公冶聪为弥合兄弟手足之情，特意准备。

宾客男女分席，郗元与青阳娇接待女眷，遥遥见一素衣女子身影，不及青阳娇反应，郗元先她一步上前，“宁女郎。”

来人正是宁崇胞妹，故太尉之女，宁懿，年纪与郗元相仿。

宁懿还礼，“新城君。”【3】

往来宾客众多，宁懿与郗元相见后，她身后的少女主动上前，向郗元致礼，“新城君。”

郗元微微颔首一礼，“魏女郎。”

匆匆见礼，郗元的视线便从魏女郎转回宁懿，她热情邀请道：“我带宁女郎进去。”

魏女郎被晾在原地，一时有些尴尬，她不由埋怨身后才赶上来的一位中年妇人，“阿母，都怪你。”

那中年妇人蹙眉，喃喃道：“不该啊.....”