玛丽不知道是不是佑莉让她来说服自己的，不过这个提议也让她有些心动。

拉普托尔家识字的人不多，负责管理厨房和仓库的果妮算是一个。

她和其他仆从不同，不是什诺特人，也并非来自灭亡的北国。比起其他人，或许玛丽理应和她更亲近。

在真正见到这位厨娘前，玛丽·朵莱尼还不知道其他人为什么这么说。

果妮·吉罗恩长着一张圆脸，眉毛细长，颧骨明显。她的眼睛和头发都是褐色的。单看她的眼睛，会觉得暗、深邃，白天里受了光，又会偏折出漂亮的绿色。

这是信尼尔人的典型长相。

玛丽很喜欢这位同乡人。来到这里的第一年，她曾请教果妮：脆弱的信尼尔人要如何度过什诺特的冬天。

闻此，站在厨房里的果妮·吉罗恩放下刨了一半皮的土豆，向玛丽滔滔不绝地讲起了自己的经历。

那时的她眼神柔和，已经三十多岁，脸颊上还带肉。她说你真的很不容易，独自一人远离温暖舒适的信尼尔走到什诺特。

她谈起自己的经历，说，出生的时候，家乡爆发蝗灾，粮食被吞噬一空，作物全部毁坏。她的家人一路北上，穿过山脉和峡谷，终于在帕图西亚定了居。

然而造化总是弄人。

玛丽不知如何劝慰她，但果妮像是对这段经历毫无感受了一般，她洗净手，拉着玛丽来到自己的房间，将一个多余的暖炉给了玛丽，果妮告诉她，如果有任何需要都可以让她帮忙。

玛丽从果妮这里学到很多东西，两人年龄相仿，关系很快就变得不错。

玛丽逐渐了解到，在拉普托尔家，果妮同骑士队的帕茜副队长关系最好，听说她们俩是从小玩到大的关系，帕茜比果妮还要小上几岁。

现在已经成了骑士队举重若轻的人物。

借着果妮的关系，玛丽才在侍女中站稳脚跟。

然而那也是接近两年前的事了。

最近一段时间，佑莉每次上完课之后就会疯跑出去。玛丽知道她去了哪里。

在那个人来到拉普托尔之后，塞拉山的风雪就越发地小了。她没有理由将佑莉再关在屋子里。

玛丽知道佑莉对骑士们的剑和甲胄有天然的向往，她好像曾经日日夜夜与这种东西待在一起。

贵族的小姐们钟爱刺绣、茶具、鲜花，还有在什诺特很难见到的漂亮的衣服，但佑莉对那些都不感兴趣。

她喜欢风雪，喜欢自然的树木，喜欢从塞拉山的雪顶化下的溪水，喜欢溪水穿过的整片土地。

喜欢土地上肆意蹦跑的马儿，喜欢马儿上裹着铠甲、潇洒的骑手和剑士。

思考良久后，玛丽终于来到后厨，向果妮交待了自己的想法。

果妮想了一会儿，才对玛丽说，“你是听她们说起之后才来问我的，是吗？”

玛丽没说不是。

她知道果妮是赫翠亚人，逃难来到什诺特，被前任公爵带回来后一直养到现在。前任公爵也一直拿果妮当亲生女儿抚养，她很受对方的宠爱。

现在的公爵赫碧昂比果妮小上几岁。果妮受前任公爵教导，那个人对她的影响颇深。

其他侍从忍受不了山顶的风雪，走的走、换的换，只有她一人，三十年如一日地待在这里。

她比任何人都更适合接手这个家族继承人的教育。如果不是赫碧昂继位，中途又插进来一个玛丽，说不定现在果妮才是那个“侍女长”。

对此，玛丽一直有些愧疚。但果妮却毫不在意。

“我在什诺特长大，这里已经是我的第二个家了。”果妮毫不掩饰道，“公爵收养了我，而我的愿望就是把这里变得和帝国东都一样富庶。”

玛丽暗中呼了口气，她笑着，不得不称赞果妮的愿望十分伟大。

东都信尼尔是整个帝国最繁华的地方。它的富饶维持了数百年，直到西北部矿脉，也就是帕图西亚的出现，才打破它的统治。

果妮是那里的子民，她在信尼尔最富饶的土地上出生，是名为“吉罗恩”家族的骄傲的女儿，后来家族迁移她原本要在帕图西亚扎根。

直到六岁那年亲历它的灭亡。

她历经两地、两个家族、两种产业的空前繁华和突兀衰亡。如今蜗居在拉普托尔家小小的后方厨房里，玛丽不知道她要如何接受这种现实。