雪下得很大。像是要把世界遮个没完。

在这样的下雪天，本来不应该有任何在外活动的痕迹，无论是人还是动物，都会选择避开这样的日子。

尤其是在常年被极寒天气统治的什诺特地区塞拉山脉上。

“真冷啊。”

队伍里有人这样说道。

是啊。太冷了。

带领这支骑士小队的队长，帕茜·赖勒尼在心里附和道。

也幸好今日老天赏脸，让雪短暂停了一段时间。

这雪不知要下到什么时候，家族里虽然还有些余粮，但奈何养着侍从和骑士，经不起这样长时间的消耗。

今年大雪接连下了小半年，如今还不见停，她们要是选择一直待在拉普托尔家宅里，那物资问题就都得不到解决。

不久前帕茜和骑士长汇报过这件事。经过商议，骑士队决定一周后外出狩猎，一队人下山。她们想避过开春前雪下得最大的这段时间。

但可伦那王城那边寄来了信。

车队停在山下，叫送信的雪鸮往山上传了一张随手写的字条。不知又要她们家大人去干什么。

驻守在北境的拉普托尔公爵无法拒绝王室的指令。她必须走这一遭。

帕西厌恶极了这群人的做法，也见不得他们那张恶心人的嘴脸，‘要是能一剑砍了那才省事’，她不止一次这样想过。

在帕茜看来，不管是王都来的使者还是国王本人，都应要拿剑说话。叫几个随从，在马车上刻个王室的徽章，当自己是上帝，没人敢在北境对当地的家族这么做。

她不相信那群常年待在王城保护当中和贵族虚与委蛇的王族敢和她一对一较量。

这样弱小又胆怯的人，她根本不愿意侍奉，也懒得听他们的指令。

但公爵好像不这么认为。

赫碧昂大人理应是这座府——不，这整片土地上最恨王城那群人的，帕茜虽然不清楚之前发生了什么，但她对七年前的那个冬天记忆深刻。

七年前，赫碧昂小姐代替前家主——也就是她的长姐海赫·郎布尔帝受封成为北境的公爵后，郎布尔帝家就被迫改了姓氏。

她的长姐受到王族的传召，离开什诺特之后就再也没回来。那年冬天罕见地没下什么雪，所以大家都以为，离开的人会理所应当地回归。

可是直到现在，她们骑士队都习惯了赫碧昂的命令，习惯了事事过问她，好像所有人都接受了拉普托尔这个名字，赫碧昂·拉普托尔也“心安理得”的成了赫翠亚帝国北境的公爵。

好像遗忘了仇恨一样，在这片土地上粉饰太平地生活着。

只有今日早晨，接到王室消息的那瞬，帕茜才能从赫碧昂的表情中看出一丝符合她年龄的情绪。

她比她的姐姐年轻六岁，性子更急躁，眼里更揉不得沙子，帕茜知道，赫碧昂一点都不想听那群人的命令，所以她想不明白，赫碧昂为什么现在主动下令，在这片大雪中下山？

帕茜·赖勒尼曾起誓，作为赫碧昂公爵的骑士、拉普托尔家族的守护者，无论家族遭到了怎样的对待，她都会忠心地站在家主的那边。

唯一值得庆幸的是，这种事不会频繁地发生在她们身上，王城的人大概也不喜欢穷乡僻壤里生活的刁民，只有在每年的春天来临之际，才懒懒散散地坐着马匹，从已经回暖的南方沿着化冻的河流，一路向北。

应付他们这种事，每年一次只有一次，这对公爵来说也是个好消息。

帕茜骑着马，她们顺着清理出来的小路下山，风雪好像也知道她们郁闷，待在一旁，像老人一样叹息着。

树上有雪，即使天空干净，她们也没法完全放心地前进，路过一棵高的树木，骑队的马抬两下腿，脑袋上也有机会中奖。

但这都是些家常便饭了，帕茜现在只想快一点抵达山下，把事情办完，然后甩脸走人——

“你说他们已经离开了？！”

照顾信鸮的酒馆老板有些不好意思道：“我本想留下他们，但那些人态度实在强硬。”

帕茜气不打一处来。

她双掌重重地拍在吧台上：“所以他们就这么走了？！”

连赫碧昂大人的面·都·不·见？就这么潇·洒·地走人了？！

王城的家伙也太不可理喻了吧！

“帕茜。”

一道熟悉温和的声音从背后传来。

帕茜缩了缩脖子，她回头一看，赫碧昂站在一边，正在翻阅那些人留下的信件，酒馆老板将这些东西打包好，本来是想方便她们带回去再看。

但公爵就在这里将它们拆开，丝毫不回避周遭围观的群众。

跟随她一同来到村里的骑士们正在整理自己的装备，有些人还在同周围的村民攀谈，问今年的收成和矿山的情况。

山上与山下是两个世界，如果不是塞拉山需要人看守，那住在山下绝对是更好的选择。

帕茜脱力地趴在吧台上叹气，她瞥见老板走过去，小心翼翼地观察了下赫碧昂的神情。

发现没有什么异样后，酒馆老板轻声对赫碧昂道：“不知道雪什么时候会再开始下，听说大人会来，我们提前准备了一点东西。”

赫碧昂从那堆装饰华美的信件中抬头，她向来没什么表情，这里的人习惯了她这副作风，也不觉得那张冰块脸会有什么奇怪的。

“多谢。”

老板一下子松了口气，她转过头来找帕茜：“能麻烦队长带人去拿东西吗？虽然不多，但是也挺沉的。”

帕茜：“……你还真是不客气啊。”

她敢打赌，如果换一个不是赫碧昂的贵族站在这里，小老板绝对不敢用这种口气和对方说话。

切。