叶空青比了个噤声的手势，小声说道：“傻孩子，这里是权力的中心，对那些渴望权力与财富的人来说，皇宫就是他们梦寐以求的殿堂。你这样的话可不能再说了，我听到也就罢了，若是被有心人听了去，恐怕会惹来不必要的麻烦，甚至危及性命。”

祝紫芙吓得连忙捂住自己的嘴，眼睛睁得大大的，连连点头表示明白。

叶空青缓缓转身，向书架走去，目光悠然地掠过一排排整齐排列的书籍。心中不由自主地升腾起一阵赞叹。

“不愧是皇家的集贤书院！”

这里的藏书之丰富，种类繁多，即便是她师父那藏书万卷的藏书阁，与之相比也显得有些逊色。

她的眼神在那些孤本藏书间流转，忽然，她的目光凝固在某一处，惊讶地发现这里竟然还珍藏着一些连她师父都未曾有幸一睹的珍稀书籍。

她在这些珍贵的书籍之间徘徊良久，最终小心翼翼地从书架上取下一册传说中早已失传多年的医书，捧在手中如获至宝般翻阅起来。

她不时发出由衷的赞叹，心中满是对古人智慧的敬佩，感慨自己此行真是来对了地方。

随着指尖轻轻滑过书页，叶空青逐渐沉浸在书海之中，忘却了外界的一切。她全神贯注于这些无价的知识宝藏，以至于完全忘记了此行查案的初衷。

时光悄然流逝，屋内的光线渐渐变得昏暗，但这一切都未能打扰到她。

此时，一位年长的宫人轻手轻脚地走进来，点亮了屋内的一盏盏灯火。温暖的烛光瞬间驱散了室内的黑暗。

当老宫人点亮叶空青附近的烛台时，他才注意到她那全神贯注的侧影，不禁发出了一声轻微的惊叹。

这突如其来的声响让深陷书中世界的叶空青吓了一跳，手中的书差点掉落。

“抱歉，是否吓到您了？”老宫人满脸歉意地向她点了点头，“老奴一时感慨，没想到有人能如此专注。”

叶空青微笑着摇了摇头，说道：“无妨，是我太过沉浸于书中了。”

老宫人仔细打量着她，眼中流露出好奇的神色，问道：“不知您是哪位？看起来似乎并非宫中之人？”

叶空青一时之间有些不知该如何解释，思索片刻后回答道：“哦，我是受皇后娘娘特许，前来查阅一些资料的。”

“原来如此。”老宫人点了点头， “说起来，老奴也已经许久未见有人能如此沉浸地读书了。上一次见到这样痴迷的读书人，还正是皇后娘娘呢。”

叶空青眼中闪过一丝好奇：“哦？是吗？皇后娘娘以前也爱来这儿看书吗？”

老宫人轻轻点了点头，陷入了回忆：“那已经是许多年前的事儿了。

想当年，皇后娘娘还是太子妃的时候，就曾向先皇恳求过，希望能来集贤书院看看书，只是那时先皇并未应允。

皇上深知皇后娘娘一向喜爱阅读各种书籍，因此登基之后特许她可以进入集贤书院。

起初，皇后娘娘常常来到这里，有时候一看就是一整天。只是……后来随着后宫事务日渐繁忙，她便渐渐不再来了。”

叶空青听罢，心中感慨万分：“原来如此，多谢您告诉我这些。”

老宫人微笑着摆了摆手：“若无其他事，老奴就先退下了。”

叶空青轻轻颔首，目送着老宫人缓缓离去。

此时，叶空青才猛然惊觉，外面的天色不知何时已经黯淡下来。难怪她感到双眼酸涩难忍，视线也变得模糊不清。

她轻轻揉了揉眼睛，抬头望去，只见祝紫芙在不远处的另一个书架前，依然全神贯注地翻阅着手中的书籍。

看来，连刚刚发生的点点滴滴，祝紫芙都未曾察觉。

叶空青走到她的身旁，压低声音轻声问道：“阿芙，可曾找到什么有用的线索？”

祝紫芙被这突如其来的声音吓了一跳，思绪从书中被硬生生地拉回现实，只是愣愣地看着叶空青，一时反应不过来。

看到徒弟这般模样，叶空青忍不住轻笑出声，轻轻敲了一下她的头。

“你这个小书虫，我们是来找线索的，可不是来这里沉迷于阅读的。”

祝紫芙这才回过神，不好意思地举起手中的医书解释道：“师父，这本书真是有趣极了，不知是哪位大家的著作，竟没有标记名字。但本书通篇内容通俗易懂，寓教于乐，让我一时之间看入了迷，就……”

叶空青心中暗自好笑，自己又何尝不是如此呢？

她轻咳一声，清了清嗓子，说道：“时候不早了，我们也该去吃点东西。填饱肚子后，再继续查找线索也不迟。”

祝紫芙肚子恰巧在此时发出了一声抗议的咕噜声，她不好意思地笑了笑，连连点头，“嗯，师父说得对！”