走到了京城，这一路上，蔺央看见了广大中原地区的百姓的日子，意识到如今的国库充盈，恐怕仍然和百姓没什么关系。

因为战事和朝廷长此以往的搜刮，以及太子对手下幕僚同党的听之任之，恐怕将江南封疆大吏的贪污一事并非孤例，只是其他的还没有那么明目张胆罢了。

蔺央曾经行走过西南一带，甚至亲身赶赴南疆，深入南疆各大部落，本以为西南的百姓已经称得上举步维艰，经常为灾祸所苦，现在看来，中原一带竟然有过之而无不及。

尤其是黄河沿岸，他们一路赶回来的过程中，无论是骑马还是乘马车，行走过的官道上时不时都能看到饿殍，不说“遍野”那也是触手可及，令人不忍多看，蔺央只好力所能及地解囊相助，却还是杯水车薪。

他这才意识到，这场战事到底牵连了多少人。

战事的消息偶尔也传了过来，他听说北燕人用了巫毒诡计，巫术用来干扰凤屠军战士的耳目，毒术则是下三滥的手段，原本大梁的胜算在六七成，这样一来，硬是被北燕人拖成了五成。

长此以往，甚至可能会更低。

薛冲在前面驾马车，周复坐在他身边，看着他的神情，略叹了口气：“现在百姓生活不易，北疆却一直未曾太平，有的人说六年前霍大帅不该就此收兵，寒江峡口一战之后，应该继续长驱直入，一直把北燕国都打下来。”

蔺央皱了皱眉。

打下国都……然后呢？造出一个当年太安公主那样的惨案吗？除此之外，难道就别无他法了？

他想了想当年的情形，当年他虽然不在场，但事后已经竭尽所能地去查阅了所有的记录，大概得知了全貌，便替霍缨辩解道：“寒江峡口一战，我军损失也不小，再说当时朝廷也缺钱，北疆极寒，能不能打过去还得另说。”

适当收兵，还能得到北燕人的割地赔款，在当时的慕容武慕容清父子看来，何乐而不为？

“我阿姐也并非不想一劳永逸。”蔺央不由得叹了口气，“但北燕人也会负隅顽抗，南疆还有南晋和其余不足，若是打起来，后背让人趁虚而入，岂非得不偿失。”

周复虽然在土匪窝里混过，但是也没那么懂兵法，闻言觉得也有道理，便点了点头：“公子说的也是。”

暮色降临，京城城门来往的人已经越来越少，但此时离真正的宵禁还有一段时间，薛冲在前面说道：“公子，周大哥，前面就是京城了。”

蔺央还没说什么，周复倒是十分好奇地先一步探头出去，看向了外面。

他是正儿八经的西北人，还没有来过中原，这辈子都没想到自己有生之年还能来一次京城，远远望见城门便已经觉得十分新鲜了。

他们三个都已经提前换了衣服，换成了粗布麻衣，蔺央还特意用了一点易容手段，改变了自己容貌上的一些细节，他基本上还是那个样子，但是眉眼和五官都略有不同。

哪怕是现在侯府的家仆站在他面前，乍一看，也未必能认出来他的样子。

三人伪装成了入京的普通百姓，蔺央戴了个斗笠，遮住大半张脸，光看身形，只能看出是个修长高挑的年轻人，轻易是认出来的，而且就像他自己说的“认识他的人本就不多”。

几人竟然真的就这样蒙混过关了。

雪白的信鸽停在了他肩膀上，蔺央按照李云鹤给他的回信里所说的那样，带着两人七拐八弯，到了一个特别偏僻的客栈之中。

不是繁华的长安街，也不是醉春楼和流云楼，这客栈跟北疆的招待所差不多，乍一看甚至有点寒碜，薛冲抬头一看，名叫“南枫客栈”。

名字有点熟悉。

“当年我那位姓江的朋友来京城找我的时候，为了低调行事，便在这里下榻，看来李大人的想法和他差不多。”蔺央笑了笑，摘下斗笠，走进客栈之中，和掌柜的打了个招呼。

掌柜的看见这粗布麻衣的俊秀公子哥，先是愣了一下，然后连忙上来招待——小客栈就这一点好，不会对普通老百姓有意见。

他报了一个李云鹤信里写过的陌生名字——估计是某个大理寺下属的——然后掌柜的便带他们上了楼，三间房，一个不差。

他没问到什么时候，因为这件事的解决极有可能是遥遥无期的，不能急于一时，但蔺央现在总觉得烦躁。