忽然间，她听见马车车厢被谁敲了两下，狐疑地拉开帘子往外看了一眼，正好对上了霍缨那双笑意盈盈的眼睛。

巧儿愣了一下，反应过来：“侯爷有何吩咐？”

霍缨骑着马和她的马车并行，两人一内一外对视着，景象看着颇有几分其乐融融，但只有局中人才知道紧张之处，旁边跟着的几个凤屠军下属见状自觉退远了一点，留给二人讲话的空间。

“慕容清派人跟了我们一段，一开始还怀疑这辆马车上到底是什么人。”霍缨气定神闲道，“我已经准备好了说法，若是他真的起疑心，便说是我的军师染了风寒，不方便骑马。”

巧儿沉默了片刻，似乎还是没明白霍缨为什么对她讲这个：“……多谢侯爷保护，小女子这条命算是侯爷救的，不知可否问问侯爷，若是醉春楼的人发觉我不见了，又当如何？”

霍缨道：“这好说，我已经用重金封了醉春楼掌柜的口，出了三倍为你赎身的银两，若是有人来问，也只会说你因病回乡，无法再登台了。”

至于时间上么……她与霍缨离京的时间差不多，固然可疑，但是一来她不是每天都需要登台，等到有人注意到的时候，已然过去数日，再加上也并没有那么多人会把她和霍侯爷联系起来，因此大体是没有破绽的。

“侯爷好缜密的计划。”巧儿有些苍白地朝她笑了笑，“既然如此，小女子这条命便是侯爷的了，若是有用得着我的地方，侯爷尽管差遣。”

行军赶路一路上辛苦非常，她心中有畏惧，因此始终不敢往外面看一眼，一日三餐都有凤屠军的将士替她将食盒送进来，她一时之间有些分不清今夕何夕，觉得一切时间都暂停了。

巧儿甚至不知道他们已经走了多久，如果不是今天霍缨主动找她，她可能当真就要这么浑浑噩噩地过下去了。

霍缨看了她一眼，只道：“前面三十里，便是西北翼城了。”

巧儿愣了一下，猛然抬起头看着她，一时不知道该说什么，若是感激的话，她该说的都已经说了，可是……

“到了以后，姑娘可以自行离开，马车夫会将你送入城，我这里有一些银两，姑娘拿好。”霍缨将一个不起眼的布包递给她，“报答之事不必多提，你我算是交个朋友，姑娘若是有什么重要的事和线索，可以写信给北疆驻地。”

她交代的干脆利落，也确实没有其他的意思，说完以后，便自顾自策马上前，转到了队伍最前方，巧儿看着她的背影，良久之后才放下帘幕，重新坐进了车厢中。

霍缨回到大军前方之后，薛峰让出了一些位置，笑着道：“大帅果真是重情重义，有老侯爷的风采，对一个艺伎竟然如此仁至义尽。”

这话怎么听怎么不对劲，霍缨瞥了他一眼：“挖苦我呢？”

薛峰连忙摆手：“没有没有，属下岂敢。”

临近西北边境，朔风愈发寒冷刺骨，比起京城更甚，翼城并不富庶，也是贫苦之地，此处再看不见京城的大千繁华，时过境迁一般，恍如隔世。

再过个两三天便可以到北疆驻地了，她已经提前探听了一些消息，预备亲自带人深入一番北境荒原，只是她心中仍然记挂着蔺央。

这个小兔崽子心倒是大，这么多天只给她来了一封信，还只说了三言两语，末尾附上了一句半酸不苦的“日日思君不见君，望盼阿姐挂念”，让她很有一点哭笑不得的意思。

送走了巧儿以后，凤屠大军的行进速度又快了一些，远远看去如同一片黑压压的乌云，给人以浓重的压迫感。

蔺央几乎是和霍缨同一时间到了北边，只是他们走的路完全不相同，因此没能打个照面。

两人在西北一座小城中的驿站里住了下来，顺便换马，薛冲看着蔺央在黄昏时分坐在桌边写信，看他绞尽脑汁地写了又改改了又写，眨眼间用废了好几页纸，便猜出来了他是写给谁。

薛冲：“公子莫非是有要紧事要告诉大帅，不知道怎么开口吗？”

蔺央心情复杂地看了他一眼，心想要是有要紧事就不会这么婆婆妈妈了，叹道：“是家信，只是不知从何说起罢了，先前六年多，我怕她觉得我烦觉得我不听话，而且路途遥远，便没有给她写过信，如今想她了，却无话好说。”

实在是造化弄人。

薛冲有些发愣。

世人皆知霍家姐弟并非亲生姐弟，在他的印象里，蔺央向来对人十分冷淡，只要是和他不熟的人，他一概是能拒绝就拒绝，最多就是客气一两句，可是现在提到霍缨，这年轻人却局促地闭上眼，耳根泛红。