蔺央打了个激灵，意识到自己走神的事实被发现了，面不改色的把书合上了：“现在战火连天，信件哪里送得出去，再说我也不想……”

钟明武：“不想给大帅添麻烦？”

蔺央没吭声，算是默认了。

钟明武无奈地笑了笑，坐在了他的面前：“侯爷武运昌隆，定然会平安无事的。”

蔺央低下头，所有人都是这样告诉他的：信阳侯霍缨十九岁征战，几无败绩，无愧为老侯爷的后人，她武运昌隆，这一次也不会例外。

他们只当她是一件人形兵器而已，这不是蔺央所希望的，他的私心甚至……不希望霍缨再留在战场上。

良久之后，他叹道：“我阿姐如今是能守得住北疆，那是她的本事，可是千秋万代呢？倘若这个朝廷一直如此……不思进取，百年之后还能守得住吗？”

等到这一代的有心人全都化为白骨黄土，等到仁人志士一个接一个地湮灭于历史长河之中，还有人能守得住这方千疮百孔的土地吗？

“侯爷说的没错，你的心思果然更多一些，但是你现在还做不到。”钟明武声音非常和缓，仿佛全然不在意他的急迫，“等你长大了，将来还有春闱，或者你跟你阿姐上战场立军功，怎么都有为国出力的路。”

那少年的肩膀微微颤抖着，无论他睁眼还是闭眼，视线中唯独只有那一个人的影子，霍缨，霍缨，这个名字几乎成了他的梦魇。

世人也道，或许信阳侯的爵位应当传给五公子，可霍缨已经在战场上立下不世功勋，姐弟俩将来可能为此而离心，然而，这些可能性都没有发生，他和她都只希望彼此一生平安而已。

钟明武告诉他：不急于一时，你现在唯有等，等着她凯旋。

蔺央明白他说得对，但是他就是厌恶自己此时的无能为力，那股久违的痛苦与无由来的悔恨再次从五脏六腑中涌了上来，逼得他不得不拿起茶杯一饮而尽，以此来掩盖自己的失态。

然而其实他还不够了解霍缨，钟明武比他更明白霍缨的能力在哪里，她现在最不希望发生就是后方突然窜出来某个后顾之忧——所以他得稳住这个霍家的小公子，这个霍缨目前唯一活在世上的逆鳞。

靖宁十三年五月，北疆大捷。

消息传至京城，全城欢呼，凤屠军一路追至北疆外一百余里，依照慕容武的意思“赶尽杀绝”，将北燕联合大军歼灭多半，凤屠军自身死伤虽也不轻，但是这一战称得上一劳永逸了。

战报送到京城，朝廷也是一片喜气洋洋，所有人都觉得北疆这下算是歇菜了，往后几十年都别想掀起什么风浪，纷纷表示准备迎信阳侯回京庆功，然而等了半个月，霍缨完全没有回来的意思。

靖宁十三年年底，隆冬时一封密信再次送达京城，直接送到了靖宁皇帝本人手上，慕容武读完了那封信，上面的内容是霍缨亲笔写的：北燕人尚未完全死心，赵淩夜活着逃了回去，臣请愿留守北疆，直至天下太平。

其中的意思竟然是北燕依旧有可能卷土重来，在靖宁朝代的十三年里，北燕人休养生息的成果远超所有人的想象，他们国力之强悍、绝不会毁于一朝一夕。

因此即使这一战告捷，但霍缨在信中明言，或许十年以后，赵淩夜还会回来。

在这又一个隆冬的长夜里，慕容武看着信中的内容陷入了漫长的沉默，他当然听得懂霍缨的意思，打服了北燕人一时，他们还能再回来，可大梁经不起折腾了，也再经不起劳民伤财的战争。

从次年年初开始，靖宁皇帝颁布了一系列休养生息的条例，宣布停止战争，发展生产。

一转眼，六年过去，在整整六年间，霍缨只来了一次丘山，然而这一次，蔺央没能见到她。

那是三年前的一个深秋，恰逢霍缨回京述职，但是往返时间紧迫，所以她离队，一个人去了丘山一趟，可是那一天她在学宫外等候许久，只得到了一个消息：蔺央不在。

他跟着江承云，去了一趟西南。江承云当时在西南发现了一些特殊的巫毒药的线索，因此想带着蔺央一同前往，二人说不定可以在南疆发现什么解决眼疾的办法，因此从丘山离开了一趟。

别无他法，霍缨只能把信留下来，两人唯一的见面机会错过，直到六年后的今天。

刚刚开春，天气不冷不热，却始终给人一种冷清萧索的感觉，这一次她回京，一是述职，二是老皇帝身体一天不如一天，如今已经上不了朝了，她作为凤屠军主帅，理应回京看望。

当然，这也不完全是最正确的原因，更重要的是，她想这一次回来，总能见到蔺央了，这小子不能在西南一待待三年吧？

凤屠军主帅入城，霍缨急匆匆地收拾一番，便赶去了皇宫。