日暮西沉，女孩们依次领取了今日饭食，在饭厅里各自用餐。

短发的那位志愿者小姐在饭厅守着她们，斯诺夫人、特蕾莎小姐和不知为何混入其中的怀特小姐则在后院里发愁。

——钱真的不多了！

怀特小姐提议道：“我们可以趁着圣诞的机会，办一个慈善会，筹集些捐款。”

她家境不错，有些时候陪同母亲参加一些聚会，见多了这样的事。

斯诺夫人拒绝：“那些人的捐款不过是为了展示自己的善良，过后少不得要受捐助者配合赞美他们。我是无所谓，不能让姑娘们也做这种逢迎的事。”

除了几个熟悉的老朋友，她甚少接受外人捐款。

怀特小姐知道她心志坚定，又一贯作风如此，也不再劝。

几人正一筹莫展，斯诺夫人突然望向她身后，皱眉道：“黛西？你来这里做什么？”

黛西期期艾艾地说：“我好像……我好像听到有孩子的哭声。”

她吃饭时听小胖妞说了捡到婴儿的事，那时她就隐隐约约听到哭声，一分钟前却觉得气息微弱了下去，觉得再等不得了。

——斯诺夫人为人严肃刚硬，如果不是犯了错，被她叫去办公室谈话，女孩们都绕着那栋阴暗的二层小楼走。

几个大人对视一眼，心知不妙，立刻冲上小楼。

她们怕人多嘈杂，见那婴孩吃过奶酣睡，便安置在斯诺夫人房间里的卧床上。走之前还特意用几个枕头护在床缘，就是怕孩子摔下去。

谁知此刻冲进去，却见那孩子的襁褓从里到外透出湿意，解开一看果然是屎尿俱下。天气寒冷，湿透赃物的粗糙织物贴在身上，婴儿显然很不舒服，努力哭了这么久，已是气息奄奄。

斯诺夫人当即从衣柜里取出一张干净的床单裁剪。特蕾莎小姐则立刻打了热水来为孩子擦洗身体。两人配合极为默契，不多时，就将孩子重新包裹了起来。

斯诺夫人叹了口气，道：“今天先凑合一晚，明天去买些布来做襁褓。”

她在心里算着账上所剩不多的钱。

怀特小姐咬了咬牙，道：“不然，孩子们的圣诞礼物，还是由我来送吧。你们留下钱来雇保姆，或者让乳母多待几个钟头，帮忙看着孩子。”

她心里知道这下孩子们必然要失望。她初初成年，还未接管家业，能动用的资金并不多。如果全部由她来筹备，恐怕要打些折扣，不能处处尽美。

然而望着那个大哭后双目红肿，此刻气息衰弱的小小女婴，她竟也说不出别的话来，竟是主动让了步。

斯诺夫人薄薄的嘴唇紧紧抿起，没有回复她前半句话，而是顺着她的话道：“是得有个人守着这孩子，不能再有一次了。”

几人都未答话，厨房、浆洗，处处要人手，本就已经捉襟见肘。

怀特小姐有些不确定地打破了沉默：“我可以叫我家的帮佣来……”

斯诺夫人当即回绝道：“她的工作是给你家做事，临时换工作场所，天下没有这样的道理。”

怀特小姐知道她还是怕受了这个情，往后不好管束自己，不再说话。阴暗的房间里一时安静下来，却听见门口传来一个细细的声音：