入夜，许青和睡着，忽闻门外异响，摸上袖里的弩机。

门开了，来人脚步轻缓，一步步靠近她的床边。

悄悄睁眼去看，光线不甚明晰，依然能分辨出，是白日里那个和兄长一起来卖画的小女孩。

这小丫头怎么跟做贼似的？

她放松下来，把睡眼半睁，要冒头的乌漆按进被窝里，将缚着弩机的那只手藏起，怕吓到她。

“姐姐，姐姐，姐姐！”小姑娘连叫了她三声。

许青和偷偷装睡，看她究竟想干什么。

床边安静下来，小姑娘没再叫，也没有挪动。

正觉得古怪，脖颈触到一丝冰凉，紧接着便是痛感。她猛地睁眼，瞧见一把刀压在自己的脖子上。

刀柄握在女孩手里，女孩见她睁眼，赶忙来回地推拉。

惊恐自心底升起，她一把推开了小女孩。

女孩一声痛呼，摔在了地上，刀也掉在了地上。

“来人。”

许青和是下意识地出声，她摸着喉咙间流出的温热液体，手指发颤，直到听见自己的声音，方才神魂归位。

幸好，那把刀是钝的。

“小姐！”侍墨和过安破门而入，见此皆是惊愕失色，心惊胆颤。

“小姐，你怎么样？！”

“小兔崽子，你怎么敢！”

他们在外头守着，早就发现了偷偷进来的女孩，只是觉得一个六七岁的小女娃能有什么危险，想看看她准备干什么，便把人放了进来，在门外偷听。

门外脚步声密集，侍卫和士兵赶来，半步踏进门，因许青和的声音顿住。

“别杀她！”

过安揪着小女孩的衣领，持剑欲刺，闻言堪堪止住。

许青和眼神复杂，看着女孩惊叫哭泣，弱小的身躯缩成一团，皲裂泛红的小脸被泪水浸湿，那双清澈懵懂的眼睛蕴满恐惧，叹道：“先关起来吧。”

侍卫和士兵匆忙一瞥，见小姐无大碍，收敛目光，退至屋外。

侍墨拿来药箱，为她处理伤口。

过安把小女孩带下去审问，硬声软语皆没能让她吐出只言片语，请来柳儿帮忙。

动静吵醒了柳儿暂住的屋舍隔壁农家留宿的承影，他套上衣服，赶过来查看情况。

翻过围墙，被院中守卫的侍卫和士兵拦下。男女有别，深夜更是不便，许青和劝他回去休息。

承影听她声音无异，稍稍放下心，却没走，一同守在了屋外。

旁人劝他有伤在身就该好好休息，他也不理。

天色将明时，柳儿过来复命。

许青和听完，迅速带着人往村中一处人家去，士兵持剑包围，侍卫破门而入，径直冲向一间小屋。

小屋前喂狗的妇人吓了一跳，神色慌张，“你们！你们是什么人？你们想干什么？”

另一间房屋的窗被推开，小男孩揉着眼睛，睡眼惺忪，和恰好进院子的许青和对上视线，脸色一白，严严实实关上了窗，不知躲到哪里去了。

犬吠声不止，小屋前几只被拴住的狗面目凶恶，试图挣脱绳索，没被拴住的十几只直接咬向侍卫，

冲在前方的几个侍卫躲避着，手持刀剑，犹豫该不该挥下。

“看我的。”

一个侍卫上前，眼准手快地用刀柄打晕一只狗，其他人接连效仿，直到犬吠声消失。

妇人退到一边，手持棍棒，愤怒又害怕。

侍卫全然不理会她，踹开小屋的门进去。

许青和被侍墨推过来，看向那妇人。体态丰满，却无端面相刻薄。

“你的女儿昨夜去了哪儿，你知道吗？”

妇人肩膀微颤，这丫头片子明明是个坐轮椅的残废，给人的感觉却像是庙里的神像。

她将棍棒放下，不自觉地做出无害姿态，“我的女儿，我的女儿当然在屋里睡觉啊，她能去哪儿？”

迷惑不似作伪，并未说谎。

许青和看向那扇刚被严严实实关上的窗，“进去看看。”

妇人犹豫了下，丢开棍棒，跑进屋里。

“小姐，人跑了。”

“嗯。”意料之内，没什么可失望的。

侍卫们搜查完毕，出来时带着一身苦药味和怪臭，狠狠吸了两口清爽的冷气。

其中一人拿出个稻草人，小心翼翼放在地上，说：“小姐，里面没有那丫头说的生病的爹，只有这个。”

许青和眼皮一跳，什么意思？

过安上前，用剑鞘扒拉，稻草下露出一排带血的肋骨。

她倒吸一口凉气，听得周围一阵唏嘘窃语，往墙外看去，发现有不少村民围观。

剑鞘一顿，往稻草人的头部而去，三两下扒出来一个血迹干透的骷髅头。

承影不自觉往前，眼睛睁大，一眨不眨，眸底幽微跃动，像是打开了新世界的大门。