巷子偏僻，荒废的宅院很多，少有住户。
她连续敲了十三户人家的门，都无人回应，敲到第十四家的时候，终于有人开门。
是个高大健壮的中年男人，脸颊侧边被头发遮住，风拂过，露出底下的刀疤，开门时表情凶戾，见了她，稍稍打量，露出笑来，眼里带着精光。
若是旁的小孩子，早在见这人第一眼的时候，就转头跑了，不巧，她倒是见过些世间险恶，颇有阅历。
敲了那么多门，好不容易才见到人影，怎么都得问个路。
于是，她便定定地站在门外开口，像是在侯府的花园中询问丫鬟该怎么走回自己的住处。
那人听她说完，没答话，探头往外四顾。
许青和心觉不妙，猝不及防地被他揪住衣领，拉进门内。
她一下子拔出手中剑，却没想到承影剑锋利至此，险些削掉他的胳膊。
男人托着骨肉半断的手臂跌在门槛上，尖叫声引起了屋内同伙的注意。
她慌不择路，眼看门口被堵，转头往宅院深处逃躲。
身后那些人的咒骂和脏话不断追击，她东跑西窜，越躲越往里，逃进一间放满大竹篓的昏暗屋子里。
那时年幼，头一次闯下这样的祸事，脑子里一团乱。刚喘了两口气，周围的竹篓接连传来异动。
她一下子跳开，靠着门，犹豫着该出去还是暂时留下。
有个竹篓被她撞倒了，盖子脱落，掉出来一截粗大的蛇尾，虽然一动不动，还是看得人头皮发麻。
从幽暗的阴影里爬出一个眉清目秀的男孩，十分从容，冷冷淡淡地瞥她一眼，接着捞起蛇尾，缩回阴影里。
那一刻，她忽地想起，门口那个男人，她曾见过。
在最繁华的集市上，带着如眼前一般的大竹篓吆喝，被路人团团围住，说是看什么“妖怪”“半人半兽”。
她拉着丫鬟挤进去，刚瞧见一个人面熊身的女孩，就被王嬷嬷给拎了出来。从来和蔼的奶娘王嬷嬷，头一次拉下脸。
回府后，丫鬟受了十杖。她在柱子后偷看，听母亲的斥骂中提到一个她不懂的词：采生折割。那天之后，她再也没有在街上见到过类似的卖艺。
一个个大竹篓盖子微动，探出一双双懵懂畏怯，又忍不住好奇的眼睛。
许青和又见到了那个人面熊身的女孩，她看看她的珠玉华衣，表现得颇为亲切，出声道：“你不是被抓来的？我是城南张家的小小姐，你能不能帮我——”
话没说完，其他竹篓里传出声音来打断她。
“你又想逃？他们会活活打死你的。”
“再想连累大家挨饿受罚，我们先把你给揍一顿。”
“就算出去了，你的家人也只会把你当做妖怪。”
女孩眼中蓄泪，声音发虚，“不会的，我的父母之前很疼爱我，以后也会的。”其实她也不敢确定。
看她哭得可怜，许青和忍不住问：“你想让我帮你什么？”
“你能不能找我的父母来救我，我舅舅是官差，他一定会把这些坏人都抓起来的！”
听罢，她不由地赧然，“我，迷路了，不知道怎么出去，所以才会到这里来。”
女孩不说话了，屋子里寂静一片。外头传来声音，似乎是那些人找过来了。
心知此地不宜久留，她开门要走，被女孩叫住。
“如果，如果你能把那些人引开的话，我们可以自己逃。”
声音微弱，怯怯的，竟无人反驳，他们应该很少见到她这样的外人吧，不管被困多久，都还是想逃出去，回到家人身边。
几乎所有人都探出头来看她，只有被她撞倒的那个竹篓一动不动。
里面的男孩嗤笑一声，“逃不掉的，只有死亡才能解脱，她也会变得和我们一样。”
许青和被这话吓得心颤，开门就走。
她在喊打喊杀的声音里再次甩脱那些人，转悠半天，干脆直接翻墙。
翻过三高三矮六道墙，她觉得自己已经出了这座可怕的宅子，可后面再怎么翻，都还在破败荒僻的巷子里。
雾气不散，迟迟不见太阳，也不知道什么时辰。
累极了，她便躺在墙头休息，脑海中不断浮现竹篓里的一双双眼睛。生活在那样黑暗狭窄的地方，比在棺材里还不如吧。
鬼使神差地，她从好不容易爬上的墙头跃下，面向来时路，挣扎犹豫。
自从她在街上碰见“采生折割”，官府一直追捕那些人。这片街巷之前有天花爆发，死了很多人，若不是无处躲藏，那些人也不会带着孩子躲到这里来吧。
若是她出去求助，不知道是否有人肯冒险进来救人，也不知会不会害了救助者。她曾染过天花，不愿带累别人经受那样的痛苦和濒死的风险。
又或者，她已经惊动了那些人，等找来人救助的时候，他们早就带着小孩逃去别处躲藏了。她要是就这样走了，那些小孩会不会再也等不到下一个外人，困在竹篓里，直至死去。
许青和把心一横，原路返回。她这么多年勤练武功，应该能应对吧。
回到那座宅院，依旧有骂骂咧咧的人四处搜查她的踪迹，还有一部分人收拾行囊搬到院中清点，步履匆忙，似乎马上要离开。
不远处便是厨房，她从灶里取出一根燃烧的干柴，把大半个宅院都给点了。那些人吵吵嚷嚷，着急忙慌地救火。
随后，她回到那间昏暗的屋子前，见屋门已大开，两个男人倒在地上，昏死过去，各种样貌古怪的“半人半兽”往外跑。
许青和在原地怔了下，反应过来，是竹篓里那些和她差不多大的小孩。
人面熊身的女孩冲她招手，看他们都往大门处跑，她也跟上。
经过屋门时，看到倒下的竹篓里有个蜷缩着的安静身影，她脚步一转，进了屋，把承影剑别在腰后，直接拽着尾巴把里面的男孩拖出来。