金蚕叶泡制的茶水浮面，飘散起热烟。微苦与清香的气味直沁肺腑。

赫连熵跟景玉甯一同坐起身，动作自然地接过茶壶，放在床榻旁的矮脚柜桌上。

他提起壶柄，倒上一杯金蚕叶热茶，仔细摆到一旁先晾着。

景玉甯瞥过一眼那茶水，看向林英，问：“今日怎是你来，陆齐人呢？”

他的近身事宜除了赫连熵，通常都是由陆齐与夏灵伺候承担。

赫连熵总嫌夏灵做事太过毛手毛脚，关于烹煮金蚕叶和用药这类重要的细致活，都更倾向自己亲力亲为，倘若实在脱不开身，再会交由陆齐去做。

听皇后如此问，林英和帝王短促地对视一眼，尔后拱起手，说：“回皇后，陆公公正在后厨督视晚膳。今日御厨在做一道獐肉滋补汤，性温味甘，方才便去瞰着了。”

林英浓眉下一双眼目轻晃刹时，他吞咽下舌根深处涩然的紧张，再次躬下身，说：“皇后饮过金蚕叶，想来便能让御厨们奉膳。”

景玉甯眸羽微顿，敏锐地捕捉到了林英的不自在。

他不置可否，转而看向赫连熵，对男人淡淡地说：“在玄羽城还能寻来獐肉，陛下着人费心了。”

赫连熵弯唇扯出一笑，他到底比林英会掩饰得多，顺势揽过景玉甯一侧薄肩，拇指在光滑的肩头上轻轻磨挲了下，回应道：“再难寻，只要为你，我也都能寻来。”

“这些日你休息总不安稳，獐肉嫩滑味清，入腹不易存食。加之金蚕叶的功效，愿助你能有个好眠。”男人眼神沉眷灼热地拂在青年身上，从面容到身态仿佛都被细细勾画了一遍。

景玉甯被这撩拨的视线惹得抿起唇，不由措开了头。

“狱司关押曹晋多时也审讯不出个所以然，可见此人之难缠。你亲自去会他，一路上牢狱脏污不说，更不免同歹人一番操劳。”赫连熵瞵睇向青年发丝遮掩下，露出的一小截白挺鼻梁。

片时，沉语道：“我心疼，更不安心。今夜用完膳，咱们便早些歇息吧。”

夕日逐渐下沉，晚色入暗只余天边淡辉的幽幽紫光。

景玉甯扫了眼热气渐散的金蚕叶，思绪在这茶与林英之间短暂往复。

须臾，他沉下眉宇，表面谦和地道：“劳陛下牵记，曹晋虽不易与，但也非无隙可乘。”

而后他话锋又一转，道：“倒是陛下辛劳，仅一朝面圣，便能思辨到边疆部族日后的可用之处。”

他这话说得少有深意，却如落水击石，一下子就击准了方向。

赫连熵是何其聪明，当下就晓得景玉甯已经发现了端倪。

帝王面上的笑意看似柔和，但内中漆眸如滔天夜海。

是啊，初次面圣，纵使部族有所归顺之心，帝王又何以轻而确信呢。

半晌，他看着青年讪笑起来，说：“玉甯过誉了，人尽其用，物尽其用，不正是制衡之术？”

话头顺应而来，帝王不动声色地偏移了景玉甯的言辞，自然地阐述说：“君王执棋，棋子落入皇城朝野；玄盘其上，臣子需承接君颜。而其下，那些诸臣便是天下的君与主。”

他瞅瞰景玉甯每一分细微的神色，见到青年有所变换，进而出言点破：“臣子执棋，壕吏与贾商多如繁星。群星之首，即便为人臣，也皆可称君。”

景玉甯深思微顿，闻此言，心中有所共鸣。

赫连熵说得不错，君王驭下，这“下”便指权臣。而权臣驭下，这“下”字，便可涵盖一众官员及衙门，再往下，更可包揽富贾壕吏。

如此，君主之治上行下效，最后举步维艰的，反而成了君王。

可是即便这样想，景玉甯也不能坦之于口，因此只问：“陛下是皇室嫡主，天赋圣权，怎与凡野的土王相较？”

男人唇中白齿若现，勾起唇冷冷地说：“皇族君王又如何？无外乎一朝一代，血脉承继云尔。然则，权臣之制不变，群星之君无论是谁，这一位‘人臣之君’都能比皇族君王流传得更为至久，且无一刻悬位之时。”

帝王所言确如是，圣上立于世间至高之位，即便贯注于万民百姓，也无非自苍穹向下睥睨。

此间，远不见底的距离便是由巨量的鸿沟堆列而起，这无数道鸿沟的接连，便是朝野权臣从上及下的势力。

令人讽刺的是，百姓于国虽单薄如蝼蚁，却同时又是立国之本。谁人掌权于万民，谁人可夺取天下之机。

于此，赫连熵也算真正点出了他与景怀桑开启争端的根本。

赫连熵为君，多英明神武之风，至于皇城流传宰相用人之能，这一道“能”字，还全然触犯不到帝王的大忌上。

可是，能者若以“能”造势，蓄谋为君，那便真真切切地触动在龙王的逆鳞。

现今的景怀桑，显然已经触碰到这片逆鳞。

景玉甯眼中流过一道微光，他离开男人束缚而来的手臂，从榻边站起身，如雪的衣袍同时委落地面。

林英低下首，行礼告退。途中不忘捡起掉落在地上的花油膏盒，便独自下去。

“陛下的意思，臣听明白了。”景玉甯走到梳妆桌前，拿起一根发带，将披落的长发统统扎起。