粗劣沉重的锁链散发出浓重的铁锈味，离近嗅起，更夹杂着曹晋身上的烂浓与酸臭，一股难以言喻的恶味极度刺鼻。

景玉甯的手指抚过冰冷坚硬的层层机关，最终停留在牵动这副刑具最为关键的启关上。

“人口倒卖，卖奴为娼，曹县丞在边境，与珀斯国地界，都无处不存接应啊。”

青年柔雅的声音遇风，形如一把婉转的刀徐徐插入曹晋的要害。

曹晋不可控制地浑身发抖，死盯向景玉甯慢慢握在启关的白皙手指。

“皇后既然知晓，何必多此一举。您煞费苦心布下此局，该不是让微臣就地伏诛的吧。”

他嘴唇青紫，舌头都因哆嗦而再捋不直。这下到了生死关头，又将这“微臣”的卑称给寻了回来，只是眼瞳透露出的愤恨仍一目了然。

景玉甯淡漠地端量近前人这幅仇恨又恐惧的模样，狭长的眼尾微眯，不缓不慢地继续言道：“你知道么，襄国已经将珀斯国和边界的商贸路线撤去了。不仅撤除，他们还用你为他们谋划得来的银钱，向大尚国提出了建交合议。”

他说话的语速不快，姿态平静地凝视着曹晋每一分表情的变化。幽淡檀香轻扫而来，却顿觉寒凉刺骨。

“你，算是废了。”温和的声线没入愈吹愈烈的穹风，尔后毫不留情地判下死期。

景玉甯眸子敛过数条锁链牵勾的齿轮，见这齿轮正以极其缓慢的速度转动。

“本宫命夏长青督察玄羽城事宜，边疆从此再无县丞，唯县令掌权。”他说道。

曹晋闻言又咳出一口血来，全身立时都脱力垂吊在悬空中。

对于襄国背信弃义与无情舍弃，在他预料之中。他与襄国合作往来数十年，对先后两位襄王与其臣子何等凉薄，曹晋比谁人都更为清楚。

只是此刻，他终于被冷水泼醒，骤然意识到，景玉甯原真欲要他死。

哪怕杀死他，一路追索，最终剿除到宰相景怀桑的势力，也势在必得。

曹晋被喉头里浓重的血腥呛得一顿干咳，眼泪与鼻涕随之涌出滴落。

与此同时，他眼珠又动得极快，做着临死前最后的挣扎。

只是飞转的思绪在一番又一番的忖量过后，更犹如深夜里被野兽伏击的人，一路逃命奔进遍野沼泽的深林里，早已无路可走。

最后，曹晋绝望地闭上眼，青色的嘴唇里露出布满红黄血丝的牙齿。

他问向景玉甯：“皇后想要微臣做什么？”

景玉甯听他这样问，扣在锁链开关上的手稍稍一停顿，唇角弯起短暂的妍艳微笑。

“曹县丞终于考量清楚了。”匀润的指甲触在经年污垢凝固成凹凸不平的握把上，暗秽的深色覆过一层净白，如同荒凉的青山笼罩起茫茫的雪雾。

他侧过身，扬首面朝曹晋。

青年的面庞被灿耀的光束照亮，长翘浓密的睫毛尾尖映出晶亮粼光。

美人俊俏无边的容颜被放大在眼前，唯有如此靠近之中，曹晋睁开眼睑，才看清皇后这双淡金色的眼底下所掩盖的，如深渊海浪般波涛起伏的恶意。

曹晋本能地要向后躲，可被铁链束缚，牵制中捆锁得更紧。

旋即，他的视野淹没进无际的漆黑，肺部的气息被如数挤压出去。

一片暗影混沌中，他耳边响起青年平顺和婉的声音。

“本宫来这里，自是为废你。”青年眼底含笑，吐字清晰。

然，徐阳不照深谷，仿佛一点光亮落在布满青苔的谷壁上，只显现出了诡异爬行的蜈蚣。

语毕，景玉甯手臂发力，径直扣下机关的手把。

“哐当”一声巨响，铁链瞬时运作——

曹晋的身体被铁链勒紧至极限，浑身滚烫肿胀，血液直冲向额首。

死亡的窒息让他无比分明地意识到，自己的身体就快要炸裂成无数细碎的肉块。

痛吼卡在嗓子里丝毫发不出声音。

曹晋瞪大猩红的双眼，像是连眼珠都即将迸跳出来。

继而刹那，四周紧绷压迫的铁链蓦地猛然回缩。铁链刮划过层层叠叠的机关，火星四溅，刺耳的声音几欲刺穿耳膜——！

一声金属撞击的巨响，震到整座牢房都跟着颤抖。

瓦粉从房梁上脱落，墙皮与碎片随着一同掉落下来。

景玉甯静默地向后退去一步。

只见曹晋从半空中猝然提起，随后又重重地摔落在地上，迎面朝下，趴伏在青年足尖前一寸的位置。

牢中因动荡而尘土飞扬，透落倾斜的光柱从清晰变得越发模糊。

曹晋正脸狠砸向地面，鼻血须臾染遍全脸，伤口贴合石地，搓进无数肮脏与污秽。

他近乎濒死的气音从嘴缝里散出，浑身骨头宛如断裂，正如彻底死去一回。

“皇后……您…！”

景玉甯垂下首，瞰向曹晋狼狈凄惨的姿态。