堂外惊鹿灌满池水，落于石面，发出清脆的一声响息。

景怀桑不动声色地打量岳黎，继而极轻地呵呵笑了下，颔首道：“大学士问得很好。”

他思忖须臾，复启声道：“本相观阅楹都及皇城呈报，于心有一问。楹都曾有郑江河等暴民大肆霍乱，后被沈将军镇压杀之，换得现今楹都之相貌。皇城不借外力，以己资抚恤近三年，方可初见成形。”

他把媵都当年乱政之势巧妙地运用在这番说辞中，只见宰相眉心微凝，清浅的皱纹在眼周环绕成圈，徒增几分沧桑之感。

“然，难民暴乱反朝，归根究底躲不过一个穷字。百姓不得饱饭，天寒不得暖衣。大尚国非能让其活，他们就会以暴动而起毁之。”他再说道。

岳黎听毕不由于心发冷。

单单一个“穷”字，涵盖不过万千百姓无权无力，不得生存的苦难。

易子而食，析骨而炊，岂止仅仅“穷”字可述之？分明是世间万息本源的“恶”，与执权者焦烧的腌臢贪念。

□□权官们如何不知世间百姓贫苦惨象？可要扪心自问，他们有多少人会为国家子民真心感到悲痛或绞搏？无过是一群罔顾为人、为官，以利己为本，冷漠至极的蛆虫罢了。

唯有牟利之时，他们才会骤然想起，尚有百姓危难这一如万金油般敛财的借口，可以凸显一刻自己莫大的情怀。

“景大人深谋远虑，又如何不知官与民的差异？若要全都城平民增税，他们又该成何情形？”岳黎上前一步，抬起首，利眸直视上方。

他声音响在大殿，击打向绚烂昭著而不见阁角的厅堂。清朗之声穿过柱中神兽，随劲力向上，直冲景怀桑正坐的至高之位。

景怀桑与身后的屏风仿佛融为一体，立于高峰云端之上。

他垂眼注视岳黎隐怒的神态，口中一言一句犹同被烟雾包裹下的锐茅：“大学士心系百姓，在座各位亦怀揣爱民如子之心。但，大学士是为百姓的大学士，也是朝堂的大学士。归根究底，更是圣上的大学士。”

他说出的每一个字都极具力度地敲打在岳黎的身上，无声无息间，就将岳黎的爱民之情，转换成与忠君之心相较相争。

无论这位腹载五车的大学士再如何辩驳，也不能在爱民与忠君之间辩出个轻重缓急。

睇凛岳黎翕唇一时无言，景怀桑幽幽再说道：“昔日帝后行策，不允襄国与楹都往来贸易，是为不给予邻国算计的缝隙。三年封锁立建至今，世人无不赞佩帝后之圣明。然今时不同往日，大尚国内忧已除，只留外患鹰瞵鹗视。”

他向下反问：“大尚攻破珀斯国，只会使邻国加紧联合，共敌我大尚。到那时，大尚国又该从何处境？”

岳黎寒眸点漆，像在思索什么，?俄顷噤若寒蝉。

见他这般神色，景怀桑目光沉静无动，然而开口时，依是险诈地言下再一推波之力：“本相知你爱民之深，只是岳夫子啊，你亦历经千难万险，自然更该明白，大尚国能创当下盛景，是以多少真金白银为奠基，国库又所剩何几？”

他故意当众用上位者之身传唤岳黎一句岳父子，正如沾有烈毒的弓茅轻划皮肉，看似伤处不深，却极度致命。

接着，他连贯而富有章法地逐字逐句，再度陈言道：“任由天下何事，皆不及帝后安危重大。百姓交付国税，是以助其增进改善民生。以朝廷之力修筑立新，才是我等本源。”

良晌，岳黎终于目光一骘。

他昂首立于中央，扬声当堂诵出：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。荣枯咫尺异，惆怅难再述。”

他嗓音惨恻，听起来无不悲凉绝戾。

尔后他面朝景怀桑，阴沉直言：“下官非是不附合景大人的谋思，只是以为大尚国民固然数以千万计，然千百户人家一年的生计尚不足当朝官员半月、一月之俸禄。岑差如此之巨，增添国税又何能保全各个都城不会再出郑江河一等暴民作乱？”

他把这道言论堂皇说出，使全殿众官的脸色都登时变了一变。

岳黎冷哧瞬息，景怀桑趁机饰辞，不正是为引他呈出此谏？

果然，宰相闻之，当即自然地呈出一副若有所思之状，几度弹指之余，缓缓说道：“大学士所言有理，只是珀斯国皇族已尽数处死，帝后回途不日或将提上日程。”

他姿态庄重而威严，与之同时，又把玄机抛向岳黎：“我等紧要之事乃为保全帝后，兴崛大尚。既如此，大学士对此有何进言呢？”

岳黎怎会不知这是景怀桑设下的圈套，他在逼迫自己以一己之身，将宰相投射的锋芒从万民身上，转对向朝廷官员。

朝廷众官坐享丰厚俸禄，天下尽知，可为何无人敢起身反驳宰相之言？

不过是在这诺大的殿堂中无人不晓一则定理：何人批驳，当属何人付囊解危。