次日，黑夜将过，天外泛起淡青云白。

王彻卯时起身洗漱，梳理发髻，穿戴上一身朝服。

官员锦纹服比学子布衣穿起来要繁琐许多，他足足用了三炷香的时间才把层叠讲究的衣服系完。

眼看时候不早，他打开房门走出庭院，第一眼见到一个身姿清秀的少女正端着盆温水走在前面，听到开门声，她转过头，笑得娇艳明媚。

“哥哥！”王清声音清脆，随即朝他缓缓走过来，盆中的水映出天蓝碧波。

少女的面容与身段已经成长得有模有样，几年不见就出落成了一名标致美人。

她身穿白净长裙，腰系绸丝青带在微风中灵巧飘动，随着走姿勾勒出裙摆下修长隐约的双腿。

王彻也向前走出几步，伸出手抚摸着她的头发，少女细软的发顶整洁而清凉，让他更是温柔地揉了揉。

他的妹妹已经从以前那个爱撒娇讨抱的小女孩长到了他胸前的位置，看得出赴往楹都的三年里小清被岳黎照顾有佳，是一点也未亏待过她。

“这是给岳夫子送去的？”王彻瞧着她端在腰间的水盆问。

王清颔首，面上浮现出稍许青涩的娇羞：“嗯，岳先生昨日应客疲累，今晨醒得又早，得用温水敷面，好能提起精神来。”

王彻点了点头，心下欣慰，道：“岳夫子待你我不薄，是要用心回报他。你且先去，我稍后再向他问安。”

王清温婉含笑，乖巧地应声说：“那好，我就先去了，哥哥待会儿见。”

说完她转过身，走回后院中的石子路间。

绿叶上的晨露散发出幽淡清甜，带着些微潮气擦过鼻尖，隐隐能嗅到不远处学堂中的卷卷笔墨书香。

王彻望向妹妹捧着水逐渐行远的身影，体内被一层暖意团团包围。

他弯起唇角悠然地笑了笑，随后垂首往青石地面与自己站立的双足看去，感觉到布靴贴合脚面走起路来舒适而轻快。

他的脚早在青幼年贫苦时被粗硬的麻布磨破皮，长出了又厚又硬的茧子。

近二十年岁月给他留下最为显著的特征，莫过于筑在身上形成的一层又一层淡黄糙肉，疤痕与硬茧让其很早就习惯了脏劣的麻衣与赤脚行走。

初次摸上岳黎送来的棉软锦布时，他曾以为这样的布料对自己而言太过轻柔，穿上应是毫无知觉。

可只有真当穿戴起新衣与鞋袜的那一刻，他才恍然明晓，书中描述的“细布贴肤，柔和恬逸”是何样的感受。

王彻沉然心知，自己所得来的一切归根结底都是宁先生向他敞开了这一扇门。

当他还是一只囚困在贫民窟的井底之蛙时，是宁先生主动拉上他的手，把他一步步带到了这里来。

往事随风浮现，回忆里那人总是一身素衣，头上戴着一顶大大的斗笠，白皙的面上长着几组儿稍显违和的胡须，紧密地遮盖着他的下巴。

印象中宁先生身形单薄，相貌平平。唯有一双淡金色的眼瞳摄人心魄，不经意间就能流露出无边美感。

走过庭院深处的石路，王彻慢慢地勾画着宁先生的模样，半晌徒步来到岳黎居所外。

岳夫子这时已穿戴好一身褐色布衣，正手握书本开始备课。

王彻上前滞足在石台前，行礼道：“学生王彻向岳夫子请安。”

岳黎闻声转眼看向他，回以一礼：“晨安，你来得正是时候。”

王清利落地收拾好冠梳与水，从岳黎的身后站起来，向王彻一弯身。

岳黎叫王彻进到屋内，将他细细打量一番，后而满意道：“穿戴规整，面容干净，还算得体。”

王彻再度躬身，拱手道：“学生多谢岳夫子教导，今日去到銮熙宫绝不辜负夫子所望。”

他毕竟是一介贫寒出身，不过几年的磨练就得以觐见一国之后。纵然日前方于朝上跪受圣上钦名，可到底还是紧张。

看出王彻沉静的皮肉下藏有局促，岳黎宽慰道：“皇后品行贤德，惜才若渴，你不必有所顾虑，只看作是一次寻常的相谈即可。”

他再拱手答道：“是，学生知道了。”

世人皆知岳黎与当今皇后乃为至交，能与夫子相称为友的人，王彻相信，也应当是位值得受人敬仰的志士仁人。

王清轻轻走过来，站在岳黎的身旁满目期待与好奇地说：“听闻皇后容貌倾国，有沉鱼落雁之姿，闭月羞花之貌。我还从未见过能美到这种地步的人呢，哥哥你进宫一定要多看一看，回来告诉我皇后真有传闻中那般谪仙？”

少女话音方落，王彻面色即刻变冷，他皱起眉正要训斥小清不得无礼，就听岳黎把话接道：“你这都从哪学来的？”