“你是在怪我没给你赐座？”

“啊，不是这样的……”

埃莉诺拉没给她辩解的机会，自顾自继续：

“所有恐惧都源于自身实力的不足。”

没等孟予理解这突兀的说教从何而来，她话锋一转，又提起：

“我听说你在出海时曾被一个哨兵冒犯，却没有惩罚他，是担心打不过他？”

孟予眸光轻闪，埃莉诺拉展现出的无所不知让她心里更没底，小声辩驳：

“我雇了别的哨兵出手，还用精神体勒他脖子。”

可这位向导的领头人像是听见什么绝顶好玩的事，眉眼间晕染出一大片清浅笑意：

“那也算惩罚吗？有时候我真的很好奇，你这份对哨兵的无用怜悯到底是哪来的，难不成是遗传了我那愚蠢的妹妹？”

孟予对早亡的母亲毫无印象，只能保持沉默。交叠的双手却渐渐收紧，指甲在自己手背上留下几道月牙痕迹。

她了解埃莉诺拉，这位姨母说话总留三分，叫人抓心挠肝，苦苦参悟。不仅如此，你也永远猜不到她下一句会拐到什么话题上。

“测试室汇报，你的蔷薇是a级，有s级的爆发力。也就是说，假以时日，你和娜维西的差距，将慢慢缩小，直至归零。”

话音未落，孟予已从中嗅到危险的气息。

她瞳孔微缩，极快地调整状态，眼神飘忽许久，最终虚虚落在地上那朵玉檀上，斟酌回到：

“我觉得很难。姨母，您知道的，从小我就不喜欢上学。表姐前几日还说，要找几个厉害的哨兵保护我……”

鞋跟行走间发出的咔哒声逐渐逼近，停在一个近乎贴脸的位置。

孟予不得已收声，顺着下巴上那根指节的力度，微微抬起头，和眼前人对视。

岁月不曾在这位优雅贵人周身留下任何痕迹，两人面对面站着，如同一对姐妹花。

只是相较于一人的盛装，另一位虽着素裙，气场却更强，她用掐断玉檀的那只手拂过孟予的脸，像是自言自语：

“是我看错了，你比你母亲要聪明得多。”

孟予僵着脖子，一动也不敢动：“我没见过母亲，是姨母和表姐将我养大。”

“所以，这些年你从不和哨兵起冲突，是担心给我们惹麻烦？”

孟予一哽，眼神再次不受控制地躲闪。不得不说，埃莉诺拉心细如发，猜对了大半。

她是欧斯家的向导，没有哪名哨兵能在身份上越过她，可这份令人忌惮的根源却并非出自她的实力，而是背景。

换言之，她需要常常告状才能行使这份特权，可事情闹大必然会捅到埃莉诺拉眼前，那是她万万不想面对的情形。

但此时绝不是实话实话的好场合，于是孟予眼睛一转，脱口而出道：

“表姐说，陷入异化状态的哨兵没什么理智，不会记得白塔对向导的保护条律，所以远远躲开，明哲保身才是上上之策。至于清醒的哨兵，也没人敢冒犯我，不会有冲突。”

埃莉诺拉神情不变，连唇角勾起的弧度都如同丈量过一般恰到好处，这也导致孟予根本没法判断此时自己这位姨母在思索什么。

只听她低低念了两遍娜维西的名字，忽然抬手，蔷薇花枝从她身体里延伸出去，卷起地上那朵玉檀，再轻柔地放回她手心里。

“娜维西过于纵容你，你身边那个残废哨兵也是。你长这么大，连路都很少走吧？”

孟予还没来得及为拉开的距离松气，就听这么一句，羞耻与尴尬顿时上浮。

像是交上去的作业被班主任发现是家长代写。

可这偏又是事实，她无从反驳，支支吾吾说不清。

幸好埃莉诺拉无意追究过往旧事，她将那朵略有些发蔫的珍惜花朵丢进孟予怀里，大发慈悲道：

“回去吧。”

孟予手忙脚乱接住玉檀，表情有些不可置信，许久才露出进门后的第一个真心笑容，使劲点点头：

“姨母，您早点休息，我先回去了，下次再来拜见您。”

埃莉诺拉笑容不减，只是眼里多了分耐以寻味的狡黠，语气十分随意：

“嗯。明天见。”

刚迈出两步的孟予：？！什么意思

她像是发条卡顿的玩偶一般，缓慢转头。

她的好姨母今日大发善心，不肖人主动询问，就给出解释：

“我说过，所有恐惧都源于自身实力的不足。所以，从明天开始，我会亲自教你，如何使用向导的能力。”

孟予：……救命！

回程的孟予拼命安慰自己，不过是换一个老师罢了，没什么大不了的，姨母又不会打她，可直到她站上教学课堂，才意识到——

姨母永远是姨母，是那个温柔又狠辣的掌权者。

“小阿予，如果你不能在二十分钟内替他做完疏导，我的蔷薇就会彻底摧毁他的精神域哦。现在，倒计时开始——”