他挣扎，闹出不小的动静，紧接着便感觉到人的温度靠近。

“探花郎，得罪了，还有一段路，您再忍忍。”

是他被捉的那一日。

他在做梦！

马车还未及停稳，他便摇摇晃晃欲站起身。两个精壮男子紧忙扶住他：“您慢些！”

周围的一切都是未知，都是陌生。他难以平衡，跌倒在地，感官都变得异常敏锐。

声音是陌生的——他刚被人抓时还听见时仪的呼救，可自上车后已许久未听见那道声音，说明时仪没被一同抓来。

气味是陌生的——远离了人堆里的汗味，他隔着黑布大口呼吸，忽而闻见一缕清甜香气。

他头上的黑布罩被摘开了，那摘它的手指不小心碰上他的脸，冰凉、柔软。

继而是一女子的面容占据他全部视线。

她瞪大了眼睛，红唇微张，弯着腰凑近狼狈慌乱的他——

“你真好看！”

这是她与他说的第一句话。

他似被一只手扼住了咽喉，吞咽不得，发声不得。

“你们怎么绑的人，他手都被勒红了！”她又动手解他腕上的绳子，拉他站起来。

她是在心疼他吗？

他呆若木偶，由她牵引，僵硬起身。

她大抵是以为他被绑疼了，偏过头，脆生生地质问：“要不要我也这么绑你们一次呀？！”

而旁边被训的人，挠头的挠头，望天的望天，貌似是在认错。

“我们也是第一次干这活啊！”

“一回生二回熟，下次肯定不会了！”

“我皮糙肉厚，县主你绑我吧！”

“你想得美，杨逊力气大，我让他来绑你试试，看你皮够不够糙！”她笑骂那人，周遭又是一顿哄闹，仿佛没人注意到他，他便偷偷瞧打量她的模样。

她年龄不算大，笑起来露两排白牙，大大方方，一点也不拘着自己。

不过很快，众人就安静了下来，都偷笑着看她。

而她在看他。

她居然脸红了。他尚立在原处，茫然无助，不知所措。

“散了散了，做你们自己的事去。”她摆出些威严，挥袖撵人，旋即又飞快换上个只有他能看见的笑容，转身朝后边去了。

他静在原地。而后一侍女打扮的姑娘来为他引路：“探花郎，县主请您里边说话。”

穿过几道月洞门，行至名为久安居的小院，侍女引人至一处格扇门前，利落退下。

他脑中浮现出她巧笑倩兮的模样，踯躅片刻，还是推开了门——

她站在门前，仍然笑着，笑里有讥讽和挑衅：“本县主快被饿死了！你该当何罪……”

室内的装潢并非古朴典雅，而是肃杀冰冷的。

这不是她的书房，是他安排的审讯室。

她将两个侍女赶出去，让这屋内只有他二人。

他不就是在期待这样的画面吗?

可为何……

她说：“你不会怀疑我是人贩子吧？”

所以他为什么用失踪案骗她过来呢？

他根本骗不了她的。

她又说：“本县主只是喜欢捉婿，不是喜欢拐卖人口。这大梁朝哪一条律法不允许榜下捉婿了？别人都捉得，就我不行？”

喜欢……捉婿吗？

所以就捉了十八次？

第一次抑或是最近一次，都不会有什么特别？

他听见自己声若寒冰、不忿地问：“……可县主捉了十八次了，还没捉着满意的？”

她见他面色转阴，更加放肆地笑，站起身来，越过审讯桌半倾身子朝他来，居高临下地俯视他，离他的脸只有两寸远，就像她第一次见他那样。

“我就是这般挑剔女子，怎么，你不服气？”

他的呼吸都被她强势地镇压了下来，只有她的气息不断侵入他的肺腑。

当这并不体面的一次独处变成梦境在时昀眼前上演，他蓦地想明白，任何人想要从她身上获得什么，不过是变换着法子去求她心情好时的怜悯施舍，而她永远高高在上。

但他总是守着自己那点脆弱的自尊心，以为自己站得足够高，就不会矮她一头。

倘若他认清自己，主动伏低呢？

可她总是风风火火，从不给他留半点游移纠结的时间。

她那两名侍女回来了，她也准备走了。

她同她们约定的时间到了，赏给他的时限也到了。

门再次合上，只不过这次被关在这四方天地等待审讯的是他。

他立刻站起身，去开门，逃离此地——

门外，她坐在水边，像一朵照影自怜的芙蓉花。天光倾泄在她身上，如神女降世。

她察觉到他推门的动静，同时转头，刚好与他对视。

她朝他走来，洒脱地笑：“我和时公子还是有缘无分。你稍候片刻，我已吩咐人安排马车送你回住处。”

睡梦中的时昀意识到他又回到了六年前那一幕，极力阻止，拼命想要开口解释。

但梦里的他什么也说不出，一如六年之前。

“时公子在上京并无根基，之后入朝做官麻烦怕是不少。”

“而我此前从未来过上京，空有爹娘给的身份，在上京也没什么可信任的深交。”

“这样，我和时公子交个朋友，以后也可帮衬着些……”

朋友……

不，不是这样！