大业七年，二月初二。

乌云压顶，风啸雷滚，寒意凛凛。

江船上，素衣红染，剑锋喋血，身下皆为亡命之人。

不远处的船夫大惊失色，急调船头仓皇离去。

*

三月初二，金乌已栖，天际一抹残红，美如胭脂。

“师傅，我回来了。”谢晴岚喊了一嗓子，背着一筐重物去了厨室。

手里忙活着倒米挂肉，心却走了神。每逢初二她都要去孑江采买，可今日却听了些流言，说什么师傅是前朝公主，拥有前皇留下的宝藏，还有离谱的说师傅上月初二杀了人，众说纷纭。

不过这么些年师傅的钱从哪来的她全然不知，莫非真有宝藏？

她赶忙收拾一番，欲将此事告知师傅，拎着余下的两坛酒正准备出门，却见师傅已在门前，冷冰冰地看着她，“酒给我，去石屋。”

谢晴岚哆哆嗦嗦地将酒递了出去，如果没记错的话今日应该是第四十九次“浴刑”！

穿过厨室对面的两间小木屋，便到了后山的石屋。屋里案台上摆放着瓶瓶罐罐，案后有个低矮榻台，陈霜正坐在榻上等候多时。

右边的浴桶已备好浴液，热气缭绕，弥漫出一股酸涩药味。

谢晴岚一言不发，褪去男子外衫与鞋乖乖泡入桶中。身子蜷成一团，心紧提了起来。她常年泡药浴本也没什么，只是不知师傅怎么了，许多年没罚她，近日却毫无理由地要她泡一些让人痛不欲生的药水。

几瓶药液在陈霜的手中全然倾倒，药瓶随之掷出了窗外。

登时肤下如火如炙，滚烫的气流似要爆开。谢晴岚汗水淋漓，水下紧攥的手因疼痛掐进了肉里，只是她隐忍惯了，再疼也未喊一声。

灯光下，褪去的衣衫泛起亮泽，引起了陈霜的注意，沾了一些在白皙的指尖碾开，眉头蹙了起来。

“你被人跟踪没发觉吗？”

“跟……跟踪？”谢晴岚牙间发颤，想起她在孑江镇外等回来的顺风车，一个车夫主动来载，莫非真的被跟踪了？可他跟着个乡野假小子是为何？

“罢了，不用多说。你已摆脱七绝丹的束缚，自由了，明日便下山去吧。”陈霜说着忽地绕到她身后。

谢晴岚少时常因读书、习武的事被师傅严厉责罚，逃跑了两次。师傅便将她抓回来，逼着服下了七绝丹，每七日发作，如无数冰针刺痛骨肉，生不如死，只有师傅的独门内力才可缓解。

如今师傅说她自由了，莫非这浴刑是解药？

思绪间，一股内力忽地涌入体内，随着陈霜的指节调动穴位，周身气流畅通游走，冲击每一处毛孔，却又突然在丹田的气海中熄灭。

疼痛忽地缓解了许多。

“师傅这是？”

陈霜回得决绝，“不必多问。”

谢晴岚不再多问，想起了另一件事，“师傅是怎么发觉我被人跟踪的？”

陈霜负手立在她身前，乌发覆着如冰的薄蓝色泽垂在身后，侧眸道：“你的衣上被凌霄宫的人沾了追踪的蝶粉。”

谢晴岚颓然，“您是因这个要赶我走吗？”

“如今你已成人，也该下山自谋生路了。”

一日间发生了太多的事，谢晴岚隐隐不安，抓住陈霜的手臂，“不，我不想走。”

陈霜推去她的手，稍稍侧目，“你迟早会走。”头也不回地消失在门外。

“师傅……”

陈霜屋内灯火尚明，恰在谢晴岚来时熄灭，屋内传出的言语稍携几分柔和，“有什么事明日再说吧。”

谢晴岚回望一眼，颓丧地回了自己的屋子。

屋檐下几串木哑铃被风吹起，发出轻钝的碰撞声。斜刺里蹿出一团白色，在她脚边蹭了蹭，“嘤嘤”几声。

“雪儿。”谢晴岚眼眸中闪过欣喜，抱它进了屋。

雪儿是她七年前从猞猁口中救下一只小白狐，那时它小小的一团，受了伤，谢晴岚便将它带了回来。谁想它伤好后撒泼打滚，赖着不走，好生叫人欢喜。

相互陪伴了多年，如今谢晴岚长大成人，它却老了，没多少光景。

谢晴岚拥着它睡，望着窗外的孤星，眼梢流淌一缕忧伤，喃喃道：“若我走了，是不是再也见不到你与师傅？虽然师傅冷冰冰的从不笑，也不爱说话，还常常罚我，可她再狠也是师傅，不会冻着我，也不会饿着我，知道我怕黑，总等我睡了她才睡。还有你，雪儿，在我难过受伤时安慰我，常逗我开心逗我笑，就如我的亲人朋友，我真的不想离开你们。”

雪儿往她怀中钻了钻，她又说道：“师傅什么都好，容颜绝美，功夫无双，却被忘情散的毒折磨，又死了师公，年纪尚轻抚养了我，从此也没了自由。她应该很痛苦吧，常常喝得大醉，却从未对我诉说过。你说我走了师傅是不会更孤独，往后老了连个伴都没有。”

这么说着，谢晴岚的眼中泪光闪闪，“天大地大，我又能去哪里呢？也会很孤独吧。”

拂晓，窗外火光颤动。

谢晴岚手下一摸，雪儿已不知所踪。她起身支起窗子向外张望，火堆中烟雾与灰烬缭绕而上，似乎是刚烧了纸钱。

不远处师傅抓起一坛酒，浇洒在火堆旁的土壤上，又抱起另一坛酒仰头倒下，酒自她口中倾泻而下分外洒脱，似要将思念与千愁浇尽。

谢晴岚正欲出门，却见记录数载有关忘情散的试毒书册正被火吞噬着。眼眸张大，定定望着，这些年师傅为研制解药耗尽心力，如今却一把火烧了……她到底想做什么？