此刻看着沈清嘉微红的眼眶，心里钝钝的疼，然而赵承策没有选择打扰，只是适时的递上一张帕子。

沈清嘉一向很少放纵自己，这一次她也没有让自己软弱太久，也就几息时间，她已经平复心情，至少从外表上看，已神色如常。

沈清嘉对自己的过往一向讳莫如深，此时此刻，她却忽然想要说几句，过去太遥远，想要倾诉，都找不到适当的开场。

良久，她才说道：“你知道吗，从前，我同母亲两个人穷困潦倒，流落在扬州老宅，连温饱都是问题。”

“我那时，在族中亲戚间四处奔走，讨一点残羹冷炙，备尝冷眼。”

“我一直以为自己非常讨厌这样的生活，直到母亲去世。”

“那时，我到了京城，再无衣食温饱之忧，可午夜梦回之际，心头惦念最多的，却是幼时在扬州，母亲省了又省，攒下铜板给我带的梨膏糖，几文钱的东西，粗糙得很。可那时甜滋滋的味道，却一直留在了心里。”

“我多么希望，母亲能活过来，像当年那样，轻轻的抚摸我的头，用她精心省下的钱，给我买好吃的梨膏糖，哪怕代价是我一辈子贫困交加。”

“可无论我再怎么想，母亲永远不会回来了。我可以尝便天底下的梨膏糖，可再也品不出当年的滋味了。”

赵承策没有说话，他知道沈清嘉并不需要回应，只是想找个人倾诉而已。

他愿意当这个默默无声的倾听者。

沈清嘉收拾好心情对赵承策道：“走吧，总是要回去的。”

几日后谢钰做出了判决，因为扬州一案牵连甚广，且此中内情，不宜为外人道。

谢钰另立了名目，将知府下狱，择日押解入京，其余人并未牵连。

非常之时，还是要维持扬州平稳运行，其他事宜，还是要交给皇帝圣裁。

这一晚，斜月楼雅间

谢钰同赵承策他们所议论的神秘线人碰面了。

斜月楼闻名的是全鱼宴，用的都是本地新鲜捕捞的鱼，其中最著名的一道菜是鱼脍，将肉质细嫩的新鲜鲈鱼，片成薄如蝉翼的鱼片，色泽如雪，晶莹剔透，再淋上秘制的料汁，直叫人鲜掉舌头。

但显然，此刻两人的心思都不在食物上，白白浪费了这一桌好菜。

那个线人殷勤的为谢钰斟了杯酒，恭维道：“谢大人此次出行，任务完成的如此圆满，回京之后，陛下想必少不了嘉奖。”

谢钰给了他这个面子，满饮杯中酒，“你过谦了，这次能坐实知府贪污的罪名，你功不可没，虽不能在陛下面前替你请功，可殿下会记着你的功劳。”

“下官识得轻重，为了大局，一时忍耐是值得的。这番宁王殿下失掉扬州，想必殿下会轻松不少。”

谢钰道：“宁王树大根深，区区一个扬州而已，伤不到根基。何况，让宁王殿下失掉扬州不过是第一步，怎么让扬州回到殿下手里还得看接下来的手段。当然，万万缺不了你。”

线人听懂了谢钰话语中的暗示，心中窃喜，这是要让自己接任扬州知府之位。

他还是保持了谨慎的态度，小心询问道：“我毕竟在扬州浸染多年，贪腐之事恐怕会牵连到我头上，陛下会答应吗？”

谢钰摇了摇手中的酒杯，“有我在，你怕什么。”

线人于是起身作揖，先行谢过谢钰。

烟笼寒水月笼沙，虽已是夜色苍茫，秦淮河岸却灯火通明，已经有画舫燃起了灯，在河上迎来送往，河面涟漪一圈圈荡漾开来，映着昏黄的灯光，格外熨帖。远远的有歌女旖旎缠绵的调子传来，谢钰听了几句，唱的是：

桃叶复桃叶，桃树连桃根。相怜两乐事，独使我殷勤。

等到扬州杭州大小事宜处理妥当，赵承策和沈清嘉一行人再次回到京城时，这一年的初雪已经落下。

细碎的雪沫，像碎玉般飘飘洒洒，染白了京城鳞次栉比的屋檐，宫城的红墙黛瓦在白雪的掩映下，也少了几分肃杀之气。

他们离京日久，并不知道他们离开期间，京城发生了怎样的暗潮涌动。