*

进了广华殿，宴席果然已经开始了。

经了方才一事，陆晚迎说什么都不愿再离开陆惜迟半步，她抱着陆惜迟的胳膊进了宫，对他人异样的眼光恍若未觉。

陆惜迟也依着她，任由她贴着自己前行。

陆家人除了陆惜迟姐妹都早早地到了，陆汀兰见她热情招呼，陆颂时倒是满脸通红很是奇怪，唯有陆颂宜看到她时神色吃惊，眸光躲闪不敢看人。

陆惜迟再打眼一瞧她身旁的乔氏，就见她依然端坐，自若如此，只是食指微微曲起，细细摸索着虎口中心。

陆惜迟笑着道了一句，“伯母来的好早，侄女迟了，还望伯母切勿见怪。”

乔氏也热情回应，“无妨，都是一家人，说什么两家话。”

陆老夫人也道：“就是，咱们一家人哪里还要矩那般的礼，阿迟，快过来，今儿有你爱吃的雨前虾仁，清淡可口，定是和你胃口的。”

陆惜迟含笑依偎过去，娇声道：“祖母最疼阿迟了。”

陆老夫人给陆惜迟夹了一筷子虾仁，结果侧目就看到陆晚迎还贴着陆惜迟，吓唬道：“阿迎怎还要抱着你姐姐，这是在宫中，可别失了礼数……”

“祖母。”陆惜迟悄悄拉过陆老夫人，小声赘述了二人方才的经历。

陆汀兰见她们神神秘秘的也凑过来听，听到最后气得声音都大了些，“什么？宫中竟有如此歹人，世子也太便宜他们了，要是我真要将她们上刀山下油锅才能解恨。”

“是啊，”陆惜迟余光看向身后，她眼波流转，徐徐开口，声音不大也不小，“可是得上刀山下油锅才能解恨呐。”

几人又低声说了几句，太监的通报随声而来。

“皇上驾到！”

“贵妃驾到！”

群臣家眷纷纷下跪，“皇上万岁万岁万万岁，贵妃娘娘千岁千岁千千岁。”

“起来吧。”和顺帝看似精神不济，一落座就扶额面露难色。

倒是曹贵妃精神一如往常，接待了一上午的贵妇也不见疲惫，她拉着曹见月坐在和顺帝身旁，发上的金凤步摇栩栩如生。

和顺帝的到来使气氛少了几分随意，多了几分拘束，就连陆晚迎也坐正了身子不再缠着陆惜迟。

和顺帝言说几句新年祝祷，举杯对饮，众人感念皇恩浩荡，一干而净。

随后太监打开卷轴，细声宣告着各国使臣的到来。

南楚邻国有三，东越、西凉与契丹，契丹国乱未成一统，是以无人前来。

于是这第一则，来的便是东越使臣。

陆惜迟轻咬虾仁的嘴停了下来，前世年关之役东越得胜而归，视南楚为南蛮小国，颐指气使，故而并未派使臣前来。

然今生胜战之国颠倒，东越就算再不愿也难免要低声下气，遣人贺礼。

来者是东越的一品相爷贺大人，天命之年，脊背佝偻，却双瞳炯炯，煞是精明。

他身后跟着的是两名年轻男子，一人衣着东越侍郎服，身份明了；另一人却是穿了件墨色广袖竹纹云锦长袍，他眉目凛冽，神情泰然，在别国的地盘无任何拘束，甚至行走打量之间还生出了几分轻蔑来。

一行人向和顺帝行礼，“参见南楚皇帝。”规规矩矩，自成方圆。

唯有那墨衣男子只略微点头，甚至连腰都不曾弯下，傲慢非常。

祝仆射瞧见和顺帝的表情渐渐僵硬，喝声问：“东越小儿为何不跪？”

男子眉眼微挑，“东越臣民，为何要跪南楚皇帝？”

狂妄自大。

他这一声使整个大殿的臣民都将目光转移到了他身上，陆惜迟突觉有趣，从银珠手里拈来剥好的瓜子，好整以暇。

和顺帝扶额，即使身体虚弱眸子却依然锐利，祝仆射明了，替和顺帝发了怒，“贺大人，这便是你们东越的态度吗？”

那贺大人倒是懂规矩得很，闻言俯首垂声道：“陛下，这位是我国定国侯独子凌小侯爷，他年纪轻不知轻重，还望陛下莫要怪罪。”

凌风吊儿郎当，对着座上一顿笑，“南楚陛下，我在东越从未跪过东越皇帝，如今来了南楚想必也无需跪南楚皇帝。”

“陛下海涵。”他装模作样作揖行礼，虽是俯身，眸子却依然直视天颜。

东越南楚代代世仇，他这般不给情面使得在场的东越臣民不禁流露忿色，殿中气氛压抑，暗流涌动，不少禁卫军都握紧了手中的长枪，几乎是要到了针锋相对的地步。

陆惜迟却是又将一颗瓜子放入了口中，因为她知道无论那凌小侯爷如何嚣张，和顺帝再如何气恼，这场风波都只能渐渐平息。

毕竟，南楚只是仅仅赢了一场战役。

和顺帝年轻时勤政爱民所造就的盛世山河，这些年来大有萧颓之势，不然国库之中不会连军饷都拿不出来。

如果今日和顺帝下令将这群乌合之众诛杀，明日东越的铁骑便可名正言顺踏上南楚的土地。

因此，这群人不仅骂不得，杀不得，还需得好吃好喝供养着，这样才能保南楚一时的太平。

陆惜迟羽睫轻扇，看向那甚至立于贺相之前的男子，似乎是明了了什么一般，悄悄勾起了唇。