“妹妹怎么来的这么早，可用过晚膳了？”陆鹤青和陆冰感情很好，刚见人便忍不住询问。

“姑姑。”陆惜迟喊人。

陆冰朝她颔首，回答陆鹤青，“用过了，斐儿还好吗？”

一行人说着话，来到了饭厅。

季斐听到他娘来了，食不知味。

陆冰见到儿子，倍感无力，她知道季斐肯定又闯祸了，不然也不会躲在这不回家，可是她实在是不知道要怎么教导这个孩子了，如今，她只盼他平安。

“斐儿，走吧。”

“姑姑，我能和表哥说两句话吗？”陆惜迟开口。

“好好好，去吧去吧，”陆鹤青率先答应了，拉过陆冰递了她一双筷子，“孩子们感情好，让他们说说话，你用些饭，我怎么感觉你又瘦了。”

陆冰心力憔悴，没有胃口，只堪堪对陆鹤青笑了一下。

对于季斐这种扶不上墙的烂泥，陆惜迟原本是不想管的，但是自小姑姑就疼爱她，单是为了姑姑，也不能让季斐真就这么不学无术下去。

她立于长廊，仰首看向季斐。

秋日的天总是黑的快一些，陆家院门已然挂上了灯笼，微弱的光亮打在陆惜迟的脸上，一半阴影一半辉光。恍惚有风吹过，光亮在她面上变换了落点，斑斓交错，期如魔影。

明明年岁小些，可她眸光疏离，淡然置之，更像是长者。

陆惜迟挽过耳边秀发，语气平和，字字诛心，“季斐，你可以是个废物，但姑姑的儿子，未来的忠勇侯不能是个废物，你猜猜若是你那些庶兄上位，你和姑姑会落到什么下场。”

“兄长们都很好的……”季斐一怔，下意识反驳道。

“是吗？”陆惜迟像看个傻子一样看他，“那你去查查你去赌的那些赌坊都是谁的产业，你去查查为何姑姑难以生产，还有，你有没有注意过姑姑的头上有没有伤口？”

季斐低下头来，攥紧了拳。

他知道他了无长进，学识、武功都不如庶兄庶弟们好，连爹爹也不喜欢他，他只占着一个嫡子的名头，实则百无一用。

于是他麻痹自我，日日流连赌坊青楼，这样外人嘲笑他，他还混得个心安理得。

夜里泛起了薄雾，空气里都是水滴的味道。

季斐落在陆冰身后，脑海中回想起陆惜迟的逆耳之言。

“季斐，陆家家大业大，爹爹大可以将姑姑接回来安享晚年，只是你不成器，姑姑永远都会寒心。”

他快步跟紧母亲，借着月光，他才发觉明明比陆鹤青还年幼几岁的母亲。如今已华发早生，在浓密的发丝间，他看到母亲头上疤痕可怖。

*

“二姐姐。”

陆惜迟刚要回栖棠斋，陆汀兰跟了上来。

她让出一些空隙同陆汀兰并排走着，柔柔出声，“怎么了？”

“无事，看夜色正好，想同姐姐一起走走。”她说得俏皮。

陆惜迟哂然，并不拆穿她。

“今晚的月亮好美啊。”陆汀兰感慨。

为在礼国公府显得可怜些，陆汀兰今日还是穿了一件素衣，只用绿线绣出少许青叶落在裙摆，踱步之时青叶翩翩，月光如纱散落在身，她像是林间幻化的精灵，粉妆玉琢，霎是美貌。

陆惜迟闻到空气中有泥土和青草的香气，那是她最喜欢的味道，每每闻到都会心神安宁。

她轻轻应了一声，尾音是舒缓的恣意。

“姐姐，”陆汀兰见她心情不错，试探开口，“姐姐今日在礼国公府看到席巧言，可有怨她害得你失了烫花？”

陆惜迟惊讶侧目，她早就忘了那一回事，不曾想汀兰还记得。

陆府园林小道蜿蜒，是她们二人回院的必经之路。

陆惜迟手痒摸了一把身旁的竹叶，只笑，“我不怨她，烫花而已。”

陆汀兰似是松了口气，下一刻又泛上狐疑，“可姐姐不是极喜欢那彩头，正因如此姐姐才铆足了劲要赢。”

“是吗？”陆惜迟顿了一下，眼前似出现了重影，那影子像极了少年时的她。

时间隔得太久了，她忘了原来从前年华正好的时候，她也曾像普通小姑娘一样喜欢脂粉首饰。

她有些惋惜，但仅此而已，“无事，如今蒋夫人不怪罪我们，就是最好的结局了。”

陆汀兰想也是如此，附和道：“也是。”

行至岔路，二人将要分别。

陆惜迟刚想张口，陆汀兰快一步从丫鬟湘叶手中接过一个食盒放在她怀里，“二姐姐若心情不好，便吃点甜的，这里面都是你爱吃的。”

放下东西，她一溜烟的跑了。

陆汀兰身形轻盈，动似飞燕潇洒，她闪回在小道旁的竹林间，竹叶交错，哗哗作响。

她撞破了陆惜迟眼前出现的重影，影子又在月光下汇聚，浮光碎日，星月交辉，幻成了陆惜迟如今的模样。

陆惜迟打开食盒。

一簇华美的牡丹真丝烫花静静地躺在里面。