陆惜迟听他这一声，气的恨不得也上去踹两脚，“我们不认识他，他欠你们钱让他自己还。”

季斐急的爬过来拽住她们的裙摆，“妹妹，好妹妹，你们可不能见死不救啊，不给银子，他们会把我活活打死啊。”

陆惜迟真的踹了他两脚，季斐却死死不放手。

“他欠你们多少钱。”还是陆汀兰看不下去了。

“二十两！”为首的彪形大汉比了个“二”。

“二十两！你连二十两都没有了？你个败家子！”陆汀兰骂他一句，不想多纠缠，把自己的荷包整个给了那大汉，“够了吗？”

大汉颠了一下重量，喜笑颜开，招呼着其他人心满意足的走了。

事情了了，大伙也就散了。

陆惜迟看着被季斐的脏手碰过的裙摆，想着回去这身衣裳断然不能要了。

姐妹二人走到马车旁，转头却见季斐还跟着她们。

陆惜迟“啧”了一声，语气颇为不善，“表哥，你该回家了。”

“嘿嘿，妹妹，”季斐很狗腿的开始笑，这滑稽的表情配上他破烂的绫罗显得格外诙谐，他全然不顾身为兄长这副模样有多丢人，可怜兮兮的说：“你们知道的，我娘要是知道我又去赌了，一定会打死我的，好妹妹，你们收留收留我呗。”

“要不是碰上我们，你早就被打死了，”陆汀兰毒舌，白了他一眼，“你怎么连二十两都没有，姑姑不是说你去开铺子挣了些钱吗。”

“这不是，铺子赔了吗……而且我娘怕我乱花钱断了我的月银，哥哥如今身无分文无处可去，你们就可怜可怜我吧。”

“这二十两你欠多久了。”陆惜迟像是想到了什么。

“三个月。”

“你将铺子抵债三个月了？”

“我没抵债……”

“你那铺子位于兴都上好的地段，谁赔你都不会赔，且我们刚刚来的时候见那铺子换了营生和掌柜，你说你没抵债，骗鬼呢你。姑姑若是知道她分给你的铺子被你拱手让人，我倒要看看你还能不能进忠勇侯府的门。”

季斐撇嘴，转而又是一副讨好的模样，“二妹妹，你怎么变这么聪明了，你别告诉我娘，这铺子我一定能赢回来，你相信我。”

“你再去赌，那些人迟早捅到姑姑面前，我言尽于此，你好自为之。”陆惜迟觉得自己在对牛弹琴，说了他又改不了，管他作甚，她自顾自上了马车。

“妹妹，那我……”

陆汀兰上车前瞪了他一眼，“坐外面去。”

季斐一点也不嫌弃，能蹭上就行，他欢欢喜喜跟车夫坐在一起，还兴致正好地赶起车来。

*

且说这边，被陆惜迟拒绝的楚君泽自顾回了东宫。

他面无颜色，静默不言。

入了府，楚君泽顺手打了一下胸前不存在的灰尘，听得门房来报，“殿下，曹大人来了。”

“嗯。”他淡淡应了一声，不见神色变换，只漠然朝正殿看去，信步向前。

踏过长廊，楚君泽看到坐在正殿等待的中年男子，那人身形有些臃肿，头发掺了些白，却偏生穿了一身黑漆的袍子，远看去像个腌菜的大黑坛子。

他瞧见楚君泽，扶着太师椅踉跄站了起来，拱手相迎，“太子殿下，老臣见过太子殿下。”

楚君泽大迈一步，赶在他弯腰之前将人扶了起来，脸上挂着不同于在外冷漠的笑来，言语亲切，“舅父莫要多礼。”

曹德广顺势借着楚君泽的力站直了身子，又被他搀着坐了下来。

“不知舅父今日前来，所为何事？”楚君泽坐到他身侧，将丫鬟新上的茶推到曹德广面前，言简色正。

曹德广附身，虚了一拜，“殿下，这眼见入了秋天色渐冷，那西凉和东越都蠢蠢欲动了起来。西凉那边倒还好，本就是天冷无粮图一个百姓过冬，苏家的苏遐将军击退了敌军，签了互市条约，前些日子苏将军班师回朝，留五皇子在西凉镇守，暂不足惧。只是这东越……”

见他语顿，楚君泽接过话来，“舅父但说无妨。”

曹德广这才又道，神情看似担忧无疑，“东越与我南楚世代交恶，开国以来吞并了我国多少领土，斩杀了多少百姓。今年溽暑东南又遭洪涝，粮产大大降低，如今将要入冬，这东南百姓要如何度过严寒还不曾得知，东越小人又趁人之危屡在边境惹起祸端，大有要趁年关举兵南下之意。”

“然国库米粮今年播下援涝已所剩无几，若是开战，粮草短缺，那是必败的局面。陛下又下旨扩军，兴都的粮草需求不知多了几何，老臣在户部实是束手无措，筹银无方，特来与殿下商议该如何是好。”

曹德广说着，语气逐渐可叹，颇有潸然泪下之势。

楚君泽听后不语，他眼神逐渐散开，唇抿成了一条线，继而吐出一口浊气，“是啊，这可如何是好。”

他状似思忖，随意问道：“父皇怎么说？”

曹德广闻言几不可查地瞟了楚君泽一眼，见他面上寻常，才痛心疾首地开口，“陛下这两年神识越发不清了，老臣去寻陛下却被……却被陛下打骂了出来。”

楚君泽颔首，给曹德广递了杯茶，宽慰，“委屈舅父了。”

曹德广摆了摆手，接过茶盏喝了一口，也不知是这新茶烫嘴还是如何，他咂了下嘴，仿佛新坛开盖的声音，“为陛下分忧是老臣的本分，只是如今这般局面，还望殿下能指点一二，户部实是拨不出银子了，老臣为填窟窿从自家补贴了不少，如今也是捉襟见肘，进退无门。”

“舅父为国为民实乃大义，舅父如此慨然，倒让本宫惭愧，本宫身为一国储君也应以舅父为表率才是。”楚君泽拱手，说的是钦佩之言，接着对曹德广身侧的老仆吩咐，“万全，你跟着齐归去取一万两银子来。”

“是。”万全得令，行礼退下。

楚君泽凝眸在他身上停留了一瞬，看向他的肩颈，粗衣掩体，但依稀能看到他肩颈上有一层白色布条，衬得那边的臂膀都宽了些许。

眨眼间，楚君泽收回目光，朝曹德广笑的带有歉意，“本宫这些时日也不甚宽裕，这账上还有一万两余银，舅父先拿去以备粮草，本宫稍待去寻筹银的法子，还望舅父莫急。”

“殿下宅心仁厚，当真是我南楚之福。”曹德广赞誉道，摸了摸蓄得不是很长的胡子，看起来总有一副故作深沉的怪相。

待万全取来了银钱，曹德广又找楚君泽聊了一些家长里短的小事，在膳时之前离开了。

楚君泽一直含笑目送曹德广离开，他勾唇时微微撑起眼下的卧蚕，衬得笑达眼底。

待人迹渐无，楚君泽收回了他闻融敦厚的面容，落了脸。方才那位恺悌君子消失无踪，似是从未出现。

他沉声独站了片刻，转身去了后院。