遇到喜儿的第二天，我再次拜访保定侯府。其实我很讨厌这个地方，墙筑得太高，屋内的光线太暗，而四周走动的人，他们注视你的目光，好似随时等着你犯什么错似的。我头一次来，有人细心检查了我的轮椅，后来才知道，他们怕轮椅里藏着暗器，要对他们的主人不利。好气又好笑，猛然发觉侯爷端坐于背光处，他和我想象的完全不一样。

大约十六岁左右，我父亲奉旨入宫为皇子伴读，逗留几年，期间等着和母亲完婚。这段时间他结识了冯坤，他和冯坤都是英王的伴读。那些年风调雨顺，而他们恰是红巾绿衣的少年，景泰年间物饶人沸，每日逛不完的新鲜事。

“郡主府的蹴鞠场，就是我们筹划建的，每隔几日喊人比赛。你父亲玩得可好呢，不像阿圭，他老是输。他输了就要再踢一场，你父亲脾气好，但也不会让他。我倒偷偷帮他，他还生气了。”

提起往事，他的心情就很好。剩下的时间，屋内的空气变得阴沉。他问起父亲的死，又见我残疾，打听了经过，不停叹息着世间险恶。

“你父亲太不小心，别人说什么，他傻愣愣去相信，他小时候就有这毛病。”又悲凉说：“不过他是有本事的，若他不去永昌就好了。咱们三个，倒是最没用的还活着，老天真是没眼。”

我到达铜雀台数月后，每次见他，都在一间石屋里，除去正门，两侧只有屋顶下的三尺气窗。稀薄的阳光穿过尘埃，屋内空荡荡的。对门的方向，有把宽又深的座椅，乌溜漆黑，人陷在里面，好像永远爬不出来。因为幽暗，分不清清晨傍晚，时间给割断了，这种逼仄环境，似乎没有过去，也不看到未来，我坐不下一刻钟，就想逃出来。

我提醒过他，他府里出去的那些人，正在阻挠河道的进度。

他却说：“他们一起恨着南岭呢，你懂不懂？他们本不愿意跟南岭往来。”

我笑道：“侯爷，别闹了。那是多久以前的事。”

这时冯坤枯黄皮肤上的纹路松开：“你不懂，你在外族长大，身上没有黄土的味道，不会珍视铁麒麟的一切。而我不同，它的命运就是我的命运。代英，你没感觉到么，它在你面前衰弱，奄奄一息，所以我要张牙舞爪保护它。”

所以你炮制出铜雀台这样一个古怪地方。抬头望那扇气窗，小窗外还套一道铁栏框。这是你保护的方法。而且我不是外族，我身上也流着铁麒麟的血。夜里翻阅父亲从前的手记，父亲年轻时的笔录充满感情，他青春正浓，意气正盛，字里行间皆是感叹和反问，看的我发笑。他挺瞧不上当时的长圭，觉得他读书不好，骑射不佳，玩蹴鞠不懂布局，处处落下风。此人唯胜于仁厚，他又写道，未来即位，吾等必终身辅佐。

于是带着古怪的同情心，我一直容忍铜雀台的古怪。直到发现喜儿受困于白坞，怒火燃烧叫我清醒。那天的冬雨淅淅沥沥，我又拜访冯坤，告诉他，我要杀了江头赖。

“侯爷，这几天你不要出门，需要什么告诉柳教头。我要拿几人的命。”

他摇摇头：“他们不听你的，他们守着河堤，看你怎么和朝廷交代。”

我笑道：“这是我的问题。至于这里，铜雀台不是你发泄失意的地方。侯爷，我劝你打起精神，若南岭再来一次，恐怕你还要吃败仗。”

回到住处，郭池刚送大夫出门。这里是离水域较远的一处旧巷，前后两间院落，找到四叔后，我一直同他们住在一起。他见我回来，立刻说喜儿醒了一会儿，她是从皇陵回宫途中，遭随行羽林卫暗算的。那人名叫计小涂，可他翻遍记忆，不记得有这个人。

“我送急件回去，叫王琮去找。”

我阻止说：“这事还未通知陛下，别惊动旁人，吵嚷出来，人就找不到了。”

他将我推到后院。喜儿刚喝完药，脑门一圈包扎得很严实。那下砸得不轻，大夫叫我们细心留意。郭池托着她的后脑勺，轻声问想不想吐，又晃着手指要她辨认。她挺清醒，只觉得疼，不想吐，又转着眼珠子寻找绿桃。四叔的夫人在旁，立即说公主很好，就是饿坏了，刚才吃饱后又睡着了。

“喜儿，别害怕，我们都在这里。”郭池跟条大野狗似的，蹲在床边，把旁人的视线都挡住了。

“喜儿，你还记得计小涂长什么样？”他又问。

女孩想了想，点点头。我叫阿康拿纸笔来，照她的描述，将人脸画出来。很快画好了，阿康举着画像，女孩明显朝后退缩，表示很怕这个人。

“大公子，”她从人堆里看着我，“务必找到他，把他交给陛下处置。他害死好多人，我和绿桃能活着是侥幸。”

我点头答是。

她又好奇问：“白坞的老人是谁？他带人巡视河堤，和渤海国做买卖，好威风的样子。”

我简洁解释：“那是赖爷爷，人称江头赖，从前保定侯府的管家。”

她嘟起嘴：“怪不得，他说他就是官府。”

我转轮子挤到床边，与郭池并排，齐刷刷凝视她。受伤的不止脑袋，也担心她的双脚：“喜儿，别想这些事了。你的脚怎么样，还痛不痛？”

一语提醒郭池，他的注意力转移到她脚上。女孩不习惯被炙热的目光盯梢，捏着褥角安慰我们。

“不疼，真的一点不疼。”

于是四婶婶给逗乐了：“敷的药到时候了，你们是帮忙换呢，还是出去等？”

我和郭池退到门外。他有些发愣，直接把我放在穿堂风口，也不给我的腿盖条毛毡。

我抓过拐杖，戳戳他发硬的肩膀：“喂，怎么找出计小涂？”

傻子思索一番，竟然说：“我亲自去找。”

他有什么办法找人，他不能离开这里。我叹气：“你的密友呢？这人是他的旧部，把画像给他瞧瞧。”

他知道我指的是衣卓芳，鼓着腮帮子不做声。

我嘿嘿笑着：“他没地方去，总跟着你的。别以为我不知道。喜儿的香囊递给他了么？一会儿她记起来，要审问咱俩的。”

男人腾地站起身，怒道：“别大声嚷嚷，这事知道的人还不够多。喜儿怎么什么都告诉你。”

我依然抓拐杖，指郭池下令：“我需要衣卓芳去找人，找到就带回这里，我亲自处置。他不是官府的人，他去最合适。郭将军细想，如果你觉得不妥，我就不说了。”

他明白我要私下处置，瞪着圆眼，终于极不情愿点了点头。

“那么…”他还有话说。

我打断：“阿康陪他一起去。你留下，陪我清扫江头这帮无赖。”

他就不言语，原地坐下，我知道他是愿意的。

我又看着他笑：“你放心，我不管多余的事。”

处置江头帮需手起刀落，不然先被他们处置了，恐怕比起我恨他们，他们恨我更甚。按捺激动心情，因为喜儿做噩梦，清晨我很早起床，预备去药材铺抓安神药。门童套车慢了，还叫我训一顿。我命阿寿留下看家，让柳二推我上街逛逛。今日突然暖和一些，江上起了雾。沿街只有几间铺子开张，我叫车停下，先买两碗米粉吃，吃完再到药材铺。等阳光出来，雾消去一点，慢吞吞选好药材。郎中说江头村没有野生灵芝，要去外面找。我叮嘱两句，正准备结账，突然地上横斜几道人影，抬头一瞧，给几个大汉拦住去路了。

“是找我么？”我笑问。

江头赖的手下就是敢光天化日之下绑人。两人挡住柳二，另一人站在我面前。

他们十分客气：“赖先生家里有上等紫芝，请公子去拿。”

那药材铺的郎中见此阵仗，连忙封门歇业。我见外头有部马车，自家的车却不见踪影，回头吩咐柳二。哪知有人持刀在柳二后脖一探，示意他别动。

“闵公子，我们扶你上车。”

我被人从轮椅上架起来，拖了两步，很快给塞进车。他们又装作扶醉汉的模样，将柳二一并带走。

从车上往外观察，虽然浓雾消散，窗外依然是个阴沉的世界。总觉得铜雀台缺少些东西，却说不清是什么。坐着马车朝白坞驶去，却在途中打了转，转到沿河一个废旧渡口，四周没有人迹，只有一条船就近停泊。

我又被人拖下来，口中抱怨：“最好赖老头在里面，别叫本少爷白跑一趟。”

这条船不大，前后弯翘，中间一条船舱。我瞧见右侧甲板钉着渔网，巨型的黑色网兜，浮于水面，不知用来捕什么鱼。嘻嘻笑着，船舱的门打开，果然赖生鳞等着我。

“大公子，请坐。”