在大兴的养蜂场待了半日。临走，贵叔带众人送到田庄外的十里地，迎着暖风朝我拜别。坐上车，我对士荣笑道，他知道挺多事，小衡王爷府每月要吃掉多少米肉，他都一清二楚。士荣便说，他们家伺候多少年了，这些事还能记不清楚。

“陛下，占了这片林子，这是借朝廷的恩典，赚自家的钱。他能不尽心么。”

车子驶出田庄地界，已然是黄昏。等驶到城门，恰好遇上城楼点灯。有队车马候在城门，守卫拦住人，正细细盘问。借昏暗的火光，有个圆头圆膀子的男孩跳下车，尔后一位妇人露出面容，风姿卓然，悄然一跃，跟在男孩身后。

我吩咐阿松，去叫守卫开门。大半年没见，大宝长得又壮实些。他又惊又喜，抓住我的胳膊。这次回来，没想到在城门口就遇到我。

他的母亲说：“大宝，你这样拽着陛下，太无礼了。”

我忙说无妨，拉他上马车，又问入城后住在哪里。

柳大娘子瞅着我：“想去旧时的府邸，不知还在不在？”

自然在的。原先娄柱尘的府邸为长丰所赐，修得十分豪华，在东垣巷占了好大一片地。我故意空着这所宅子，本就想留给大宝。在京都给他留个家，也不枉我们从前的交情。

大宝却说：“武馆的人早安排好住所，单哥哥，别听母亲胡说。”

随着他的指引，车子驶到破锣巷的深处，那里有间小院落，门口两盏灯笼还扎着白纱。柳娘子抬起头，那时风吹起白纱，掠过她的眼睛。她的杏眼妩媚又英俊，一言一行，不容置喙。

“陛下，”那时大宝抬着箱子进屋子，她转身对我说，“这次回来，我们要取点东西。还有一件事，陛下需给我个交代。”

我笑了笑：“想不到，夫人对前夫如此情重。”

她不以为意：“他是大宝的爹爹，被人害了，我自然不会放过。自古杀人偿命，如果陛下不肯用国法，我便用家规办了。”

大宝又跑出来搬东西。夜深了，阿松催我动身回宫。

今夜内城很热闹，不止大宝母子送葬归来，右无浪去黄叶林办完事，也领着马队回城。刚步入中殿，内官递来口信，永昌的南宫府请旨，是否明早入宫奏报。

“告诉皇后了吗？”只怕小冰还想见他。

崔流秀摇头：“娘娘已经睡下，没敢去打扰她。”

我点头，将衣服换了，走入内殿去找小冰。月色清朗，她并没有睡，临窗搁着一张陈旧的古琴。她照着书，认真研究指法。我把遇到大宝的事告诉她，还提了柳夫人的话。

她拨弄琴弦，似乎没听到我说什么。

“小冰，那婆娘你也见过，爱恨分明的江湖女子。若她提刀去杀人，将事情闹大，官府的人岂不两头为难。”

她默然无语，细细的手指勾起琴弦，过去许久，才微微叹气。

并不为柳夫人相逼，我才愿意管这事。娄柱尘死了，于我而言是多大的损失。想来有些唏嘘，他生前的精力都投于前桥阁，辅佐长丰，身心清简，不好女色，最后却为女子的私欲而死。人生的结局实难预测。

我又问：“今早你说要去弗怒寺，你去干什么？幸好，你同那位姑母合不来。”

月光下斜影晃动，她轻声：“合不来也能说话。她从小认得我叔父，又看小月长大的。我找她，只当叙旧。”

是的，你一直念旧。茶壶里茶水太浓，我不喜这种茶叶，一股霉坏的味道。于是打开门，大声命人换茶水。

她随即站起身：“茶叶泡得太久，不合你的口味了。陛下说过日落前回来，却叫我等这么久。陛下想去哪里就是哪里，我只想去趟寺庙，你又不高兴了。”

见她聚拢眉眼，我倒笑起来。桌上有筐新鲜枇杷，她洗好手，慢慢拨给我吃。吃了几颗，有枚烂掉的核，我用拇指一按，随后说：“小冰，你姑母的事，你要仔细想想。”

第二日，我在中殿察看木材的出入账册，账册末尾的章戳是南宫笠。这片林子长年属于南宫氏的封地，瞧这名字，这人该与南宫少全是同辈。

无浪解释说：“他是我家少爷的父亲，因为世代管着造船局，所以都称呼船王。世子的名声也是这么来的。”

是么，怎么这人从不踏足内城，我几乎没听人提过他。这里无浪也不提他，打理这片树林皆是少爷的主意，江河上英武的战船也是少爷的心血。

有趣地寻问：“哦，谁教他这些的？”

“陛下，我家老爷性情不好，少爷从小给接到雍州冒八老爷处养着。他很聪慧，打铁造木，都是自己学的。老太爷喜欢他，他想学什么都行。住上好多年，后来遇庆禧十三年大乱，少年那年十七，跟去洛水打仗，眼见几艘大船都沉了，自己身上又叫人扎了几刀。等再回到雍州，老太爷给人杀了，家也没了。”

我听了，半晌没说话。收起心绪，还得问重要的事：“你昨晚回到郡主府，鹊姑娘的身体好些吗？”

无浪连忙点头：“她没什么大事，反叫我吃了一惊。她只是给吓坏了。如今车马回来，急着喊我上路回家呢。”

男孩有对澄明的眼睛，一点也不藏污垢。他竟然能跟随南宫博这么久，我越发疑惑。叠好账册还给他，问他们预备何时启程。

他的表情迟疑，半吞半吐，原来还想见见他家三小姐。他从大树林带回一箩筐松籽，他说吃这个可以治头疼。

我微笑道：“她在太后宫里吃素，过一刻才回来。你和门口的内官说一声，去偏殿等她。”

之后几天一直下雨。无浪走的那日，我和小冰去城门口送客。男孩回头，朝城楼挥手，乌云也挡不了他的明朗笑容。小冰在城楼上站立很久，走下来，见我耐心等在石洞旁。今天既然出了宫，就再去别处逛逛。

她摸着半边脸，靠到我肩上，说自己头疼。我扶她上马车，吩咐阿松去郊外的弗怒寺。

握住她的手心：“待会给你姑母一个体面的走法。”

马车一路往西，路上许多泥浆和松土块，车身摇摆，雨水打进来，她的脸很苍白。

小冰，你的心肠越来越软了。颠簸近一个时辰，雨更大了，我们到达佛寺门口。这间寺庙原本人迹罕至，天气不好，越发窒闷寂静，有几只野狗窜出来，朝陌生人发着哼哼唧唧的质问。

阿松凑到车窗，他先去打探过，庙里几位老姑子住在西厢，而娄夫人孀居，独住东厢。如今下雨，没有人走动。

我没有带其他随从，自己打了伞，带小冰穿过主殿的佛祖，到达她姑母的厢房。她便上前叩门，娄夫人两鬓花白，见到我们很吃惊。

短暂的吃惊过后，她没有向我行礼，也没有要请人进屋的意思，反而发问，你们来干什么？

西侧的壁龛上有几尊牌位，火炉内插着几炷香，刚烧掉半截。我原以为正中的牌位上是娄柱尘的名字，仔细一瞧，却是南宫氏。于是小冰也上了香，面朝祖先深拜三次，尔后对身边的人说：“姑母，我是来送你走的。”

这句细如雨声的话使空气凝结了，老妇人的面庞从惊愕到恐惧，视线从小冰转向我，接着又转回冷漠的女子。

长久沉默之后，她指着她：“你敢…”又指着牌位：“忤逆不孝…”

小冰也对着牌位：“叔父，你别怪我。这是她自找的。”

娄夫人十分愤怒，抡起胳膊想打她，而我一直站在门口，屋内昏暗，我又将门板合上，她抬起手的同时，发觉我的存在，不自觉畏缩一下。

“陛下，”妇人朝我乞怜，“并非我真要害人。娄柱尘一直薄待我。你们男子怎会懂深闺妇人的心情。他看我就如看四周的空气，眼神是空的。我…我只是一时想报复。”

我想赶在天黑前回宫，对小冰说：“把药给她。”

桌上有两盏茶，小冰倒入一盏，递给她。对方的嘴唇都哆嗦了。

她吼道：“柱郎说过不怪罪我的。你们凭什么要我死？他为什么这么说，他知道自己亏欠我。”