春天的藤萝小院很美。一早起床，从花圃折下一束新鲜的迎春。捧着水瓶进屋，绿桃很高兴，哼着小曲看花儿。今天起得迟，穿过花廊走到琼华宫的后院，孝姑已然在等我。不同于以往，她摆摆手，示意我脚步轻些。

“大清早，两人吵架呢。”

孝姑说，天刚亮，她走去后厨洗米，瞧见崔老头进了宫门。等她点上炉子煮粥，寝殿那头就传出争吵声。

“陛下仿佛很生气。”

会有什么事？我正疑惑，小宫娥递来一张条子，安福郡主府来人请我去东门见面。

“喜姑娘，是闵大公子身边的人，瞧着很着急似的。”

折好纸条。崔管事守在寝殿门口，我刚走近，屋内传出“砰”一声脆响，不知谁砸了杯子。

孝姑见如此阵仗，轻轻哀叹：“这回恐怕要折腾几天。我本想趁皇后心情好，提一提湘儿去汉章院的事，如今不能了。”

这个时辰，主上应该去前桥阁议政，他怎么还不出来。突然门嚯一声打开，只见单立背着手，目沉如水，余光旁落，见我等候于门外，渐渐浮出奇怪的笑意。

“元小姐，”他伸手，请我至庭院，“当初请小姐入宫，是为帮衬皇后的。看中姑娘谨慎稳妥，做起事来必然瞻前顾后。”

不懂他何意。他眼里的笑是掩饰怒火的。崔管事跟着，眉目低垂，却收腰危立。是我做错什么事，惹恼了主上。主君素来收敛心绪，我看不懂，所以觉得陌生也有惧怕。

崔管事轻轻解围：“喜姑娘年轻，皇后叫她做什么，她自然一股脑去做。陛下请息怒，都是老奴的差池，怨不得一个小姑娘。”

孝姑早拉我跪下，看不清单立的面容，但他的声音很清楚。

“元小姐，是朝廷请你入宫，不是皇后。内廷与外朝，四方安稳，才是最要紧的事。这个道理你爷爷应该教过你。皇后的行为有偏颇，你要及时劝告，或者及时来禀告我。劝诫主上，也是女官的职责。”

连忙低头答是。心里飞速盘算，这几天并没有大事。我奉命去过安福郡主府一趟，因为许久未见大公子，所以多停留片刻。另一件更出于偶然，公主读书要择位老师，我在太后宫内听见，担心绿桃不好与生人相处，自告奋勇说出顾虑。无论哪件事，主上都犯不着生气。

再抬头，他已经走了，嗖地起身跑入寝殿。小冰身披素袍，坐在一张宽大的圈椅内。她的面容很冷漠，尤其掀开纱帘的一霎那，身体陷落于四壁投射的阴影，有种奇特的阴郁。

我慢慢寻问，娘娘为何与主君争吵。她却双手抱膝头，目光如碎冰般清冷。

“陛下嫌我性情不好，后悔娶了我。”

她没说原由。平常琐事，单立从不对她发火，更不会迁怒于宫女。地上散落杯碟破片，皇后看见，不让人打扫，又叫闲人都出去，她要一个人待着。无奈合上门，孝姑与我对看，一齐长叹。

小宫娥又来提醒，安福郡主府的人还等在东门，可当下我有更要紧的差事。辰时二刻，韦家小姐会入宫谒见霞光殿。公主选伴读，而韦思舞是京中名媛，故而太后头一个想到她。刚才得主君的训斥，特地留了心眼。忖度苗姑姑在霞光殿十分得力，便随她一起去接人，顺道探问太后心中的想法。

搀着老妇人陪笑：“还是太后有心。陛下提过一次，公主怎么一直住在琼华宫。太后就说公主大了，该挪去正经宫殿，再请位老师教她如何做淑女。”

苗姑姑说：“老人家时常念叨，公主已到摽梅之年，连请安问候都不会，将来如何嫁作人妇。太后心疼公主，说要亲自选个德才兼备的师长教导她。”

“韦姐姐严厉，早些年我就受教过，只怕公主不习惯。”

苗宫人是庆禧朝留下的旧人，深得太后信任。她知道太后素来看重我，于是悄悄说道：“这是一个缘故。另有一层意思，雍州的汉章院修缮完毕，那里有所女院，历来是世家闺秀读书的地方，若要请个督师，放眼看去，韦小姐最合适。”

原来是这样。这也是陛下的意思么。

苗姑姑笑道：“这倒不知道。不过女院是选拔人才的地方，太后心里想选个稳重人物。”

那么…这要回禀皇后，请她也来见见韦小姐。

哪知姑姑拽住我的胳膊：“别急，又不是定了她。太后不过召进来唠唠闲话，选人么，先选人品。喜姑娘，这事别告诉皇后，那孩子心太重，事情未成，她先要操心一大片。平常陛下与太后聊话，只说要皇后多多静养，杂务琐事别去打扰她。”

沉默无语。雍州是皇后心之所系，这样的事怎能不告诉她。一路往东门走，一路埋头琢磨。哪知东门挤着一拨人，皆是白营的羽林卫，人人伸出脑袋往外瞧。正巧抓到一位熟识，他告诉我们，他们的大督领被陛下责令痛打五十大板，打得皮肉血淋淋的，如今正抬去药房治伤呢。

“王将军？”我疑惑，“他能犯什么事？他不是一直跟随陛下的。”

对方摇头，他们都不知道原由。除去王琮，另有绿营的六名副官，被主上革去羽带，发去边地了。

“就是早上的事情。陛下一直厚待武将，不知为何大发雷霆。”

苗姑姑见许多男人拥在此处，猜想韦府马车会绕路去北门，她想请人去瞧瞧。

刚才的守卫却说：“韦家的车马早一刻已到，有宫娥姐姐领路进去了。昨日皇后差人嘱咐，韦小姐若来，请人支会琼华宫一声。”

我马上问：“皇后知道今天她会来？”

守卫笑道：“自然。喜姑娘忘了，出入宫门的人，咱们皆需向琼华宫提前报备。”

是的，小冰怎么会不知道，她只是没出声。我来内廷半年，周身围绕一层美丽的雾。小冰姐姐对我很好，可有时，她如一团飘忽的雾，离我忽近忽远。

如木头似呆立片刻。突然听见有人唤我，崔管事领着两位小内官从远处走来，一人手里提一只盒子。

他笑着朝我行礼：“喜姑娘，陛下刚出中殿，特地吩咐再赏两盒点心给安福郡主府。这盒是平安糕，那盒是桂香卷。上回是姑娘送去的东西，这次又要劳驾姑娘了。”

我依然愣愣的：“又送，送给谁呢？”

老人家朝后方眯起眼睛，东门还有人在等待：“这回送给大公子吧，你瞧，他们不是来了么。”

车轮子骨碌碌转着。我端正危坐，双腿并拢，上方叠放两盒御赐糕点，双手捏着木盒挂扣，越来越紧张。阿寿与我面对面，叙述昨晚发生的事，眉飞色舞，深情并茂。他如何在漆黑一片的密林里，将垂死的女人挖出来，接着又分析谁要害人，将来龙去脉分析得丝丝入扣。听得我干瞪眼，说不出一句话。马车上还有大公子，他倚在车门转角处，两手抱胸，饶有趣味打量我。

“喜姑娘，明明是皇后让你递信过来，咱们鹊姐才去那间佛寺的。这事与她脱不了干系。”

我浑身一震，想起几日前的事，的确，临行前皇后亲自交代。她用不同于以往的耐心，谈起兄长一人远在他乡的寂寞，所以请鹊姐整理些旧时物件回去。

摇摇脑袋，这怎么可能。我一定被阿寿遥想的故事弄乱了心。

于是大公子开口：“我们等你的时候，听见羽林卫有人挨打了。”

他这样问是何意。羽林卫有人挨打，与昨晚的事有何关系。男人朝后靠着软垫，一副通观全局的神气模样。我看着就有气。

“陛下叫你送来什么？”

我忿忿答：“吃的，好塞住你的嘴。”

对方哈哈大笑，一手撕下封盒的红条：“平安糕，桂香卷。陛下是承诺我们，他会让人平安归乡。”

我抱紧食盒，真是这个意思么，满心困惑，不自觉要他更多的解释。闵代英很快侧过脸，望向窗外沉思。

从我认识小冰起，一直被她所带出的光影折服。过往的风波，每次都看着她身陷波涛起伏，沉入谷底又翻越浪花。她在波浪里翻腾，带着我们，也保护我们。

我不愿有人诋毁她，思索片刻，凌然问：“皇后为何这样做？她只见过鹊姑娘一次，都算不得认识。”

这次问倒了闵代英，他也拧着眉头，表示不解。

“所以…”我指着阿寿，恐吓他，“你们不许乱说，无凭无据，又无动机。”

他的主人见状，伸手捏住我的手指，又恢复刚才的笑容：“看来喜姑娘很仰慕皇后。”