她听见，假模假样笑了一下。

“喜儿，我找你聊聊，是觉得你们家更像正常人家。我孤零零待在宫里，也没人能请教…”

笑出来。我们是正常人家，难道南宫家不正常吗？你敬仰的叔父，比起我那父亲，不知正常多少。

她拍拍榻上的软垫，我坐上去，她就挨过来，翻过身，两眼望着天顶上繁冗的雕花。

“喜儿，单哥哥的母亲要从邺城回宫了。”她对我说，“他们分开几年，这次要一起过中秋。我也很高兴。只是我有些害怕…不知道，该怎么面对她。我从小就没娘，后来去了小仓山，再回到雍州。除了小月，都和男孩们一起玩。叔父教我很多东西，可是么…”

“人情世故，我没学过。”

单立的母亲要回来了。是的，我早听说过。当年她和储君一起去南岭的。他们母子吃过许多苦，又受过多少委屈。果然活在世上，人人都要受委屈。

“小冰姐姐，你要好好孝顺她。”

她又点点头，很乖顺的模样。然后小心翼翼问：“她会喜欢我吗？”

“嗯…”我生长于大家庭，这方面的确比她有经验，“年长的婆婆，都喜欢自己的儿媳妇端庄。你这样不行…”

衣带凌乱，睡眼如梦，刚才还褪了鞋袜，摇晃两只脚丫。

她就跳起来，翻开那几只束红绸的箱子。

“这些是万家庄送来的嫁衣，”她一手提一件，跟我确认，“瞧着都很端庄。”

还有，小冰姐姐，走路要慢，说话也要慢。你最好不要比婆婆说得多，少在老人面前拿主意。另外一项，是我潜心观察得出的结论，对她倾囊相授：在老夫人面前，别和陛下太亲热。

她一副幡然醒悟的表情。我已忍不住，期待她伺候婆婆的委屈模样了。比起一个月前，她的气色好许多。欣慰想到，她不会再随时晕倒了吧。

我们把几只箱笼都打开。知道万家庄的绣品精良，我正细细品鉴。这时内官进来回禀，陛下来了。我听到，便退至一旁。

单立进来时，先没注意到我，只是问小冰，尤七爷爷来过吗。

小冰就说：“早上来过，已经走了。”

他看见她在试嫁衣，扫一眼，才发现我，没一会儿，露出笑容，像是很欢迎我。

“元小姐，一直想请你进宫。大都府闹事，幸亏你为郭将军作证，又护着小冰。我要亲自与你道谢。”

屈膝行礼，我只是行公道事，陛下不必过赞。抬眼望去，单立似乎长得更高，也更挺拔了。他改变许多。头一次见他，他在安福郡主府，弓着背，跟着球跑来跑去，一心要赢长丰。如今，他成了皇城的主人。

我沉默不语。

他依然含着笑容，细数我的好处：郭将军一直夸赞你，小冰喜欢你，另外，绿桃也肯听你的话。

他又问：“老师会带你归乡吗？那就太可惜。你若在京都，可以时常过来陪陪她们。”

不知他何意，爷爷被迫退休，我们一家被迫离京，不就是你逼的吗。

“不仅如此，连皇叔的内廷也信任姑娘。”他慢慢说道，而我开始警觉，“玉溪夫人托你带走孩子，姑娘肯冒这么大的风险…”

我连忙跪下，小女不知天高地厚，闯下重祸，祖父已用家法责罚过。如果陛下另有谴责，臣女甘愿领受。

小冰在另一角喊：“单哥哥，我穿这件好看吗？”

单立没有看她，却对着我：“我只想说，姑娘是个重情义的人。”

抬起头，他的确没有生气。又或者，他不像长丰，把怒火放在脸上。

“元小姐，你见过那个孩子，宫里一次，南山又是一次。”他轻轻问，“南山那次，你看得仔细吗？”

我看见，鲜红的袄裹着一个孩子，和我从玉溪夫人身边带走时，一模一样。心头抽动，不能多想那时的场景，我闭上眼睛。

小冰又喊：“单哥哥…你怎么不看我？”

那件礼服很美，金丝缭绕，玉珠点翠。她却揉了揉自己的额头。这下单立马上走过去，也摸摸她的额头。她顺势倚倒，看着我说：“喜儿进来很久，该回去了。”

南山那次，我看得仔细吗？边走边思量。他为什么这么问。其实，我只看过一眼。那时的我根本不敢靠近。新君是什么意思。他怀疑，葬在南山的那个婴孩，不是长丰的孩子。怎么可能。他为什么会这样想。

“元小姐，你终于出来了。”郭池大声说，吓得我一激灵。

他架好车，在宫门口等着，坚持要送我回去。这是辆简装马车，前后没隔断，他坐在前方，背对着我。

恰逢日落时分，远处的云叠在一处，烧得火红，离宫那条林荫路，夕阳下格外漫长。

“元小姐，有些事，我想问问。希望你别觉得我冒昧。你要不愿意听，随时可以告诉我。”

我心事重重，没在意他说的话。

“我生在建都一间农庄，农庄饲养白头灵鹊。家里父母早亡，只有一个小妹。十四岁，南岭的勤务营找人，为生计，我去那里干了好几年。有一年，我在山头挖芋头，碰到如今的陛下。”

“他们把他关在马厩的农舍，常常不给吃喝。他偷跑到后山挖芋头，撞见我，和我打了一架。当然我没输，不过东西给他分走一半。元小姐，也许你们把南岭中丘分得很清楚，又或者，很在意身份地位。可我并不讲究这些。我爱惜受伤的灵鹊，无论它们从哪里飞来。那时的他很可怜，帮他逃命出来，只当帮一个朋友。”

这时，夕阳映红他的半边脸。

“扯得太远。其实我想说，跟公子来到京都，能遇见元小姐，是我最开心的事。”

这下我听清了。

“我…我不想你离开。元小姐,”他勒停了马，转身看着我，“喜儿，你不高兴吗？”

我从来没想到，他会有这份心思。心里太震惊，以致于讲不出一句话。

他端详我半天，不知我何意，手脚不知摆在何处。马儿很不安分，动来动去，他笨拙到连缰绳也不会勒了。

“我…”我只能说，我要回家。

“好，”他见我说话，吸了口气，接着说：“喜儿，要是你愿意。一会儿我去和丞相府说亲。到时候，你就不用跟父母走了。”

心头劈下一道雷，我总算清醒了。他还要去和爷爷说。爷爷一定晕过去。还有母亲，家里人逮着机会，又要嘲笑她了。管教不好女儿，在外头结交野男人。

我猛地从车上跳下来，羽林卫都没这么矫健。

“你…”我指着他，眼睛瞪得老大，“你简直岂有此理。我…我怎么能嫁给你？”

我说完，他的脸瞬间僵硬，原本粗狂的五官，硬生生要裂开了。我有点害怕。他不会打我吧。

他在车上喘气，过了很久，看我一眼，仿佛鼓起很大的勇气。

“喜儿，你不喜欢我吗？”

那个语气，难道我应该喜欢他吗。

晚风吹来，我的额头全是汗。凉凉的汗水，从脖子流到胸口。人生头一遭，这个粗眉毛的男子，对我陈述他的情意。这要怎么办。我不知如何面对，只好委屈哭起来。