尚未回神，乔叔叔将我一推。箭头直接插入他的胸膛。

“小心。”他依然在喊。

身后飞出一个黑影，未看清人形，却抛出一条锁链，如蛇尾般缠住我的脖子。

我抽出小刀去斩不断锁链。那黑衣人如鬼魅，抬手一带，将我拖去外厅。我拔剑朝他的腿刺去，他又抬手一挥，我被锁链扣住脖子，整个人撞向木桩，差点没吐出来。

“单立！”乔三虎哑着声音，朝窗外扔出火星。

我没晕过去，却挪动不开，那黑影立刻提剑朝我飞来。乔叔叔趴在地上，使劲缠住他的左腿。那人转身，朝地上的男人又砍两刀。再次回头对准我，我留着最后的力气，扔出匕首，插在他挥舞绳索的手腕上。

他吃痛松手。我趴在地上直喘气。这时羽林卫已冲到门口。那黑影闻风而动，瞬间打掉屋内的烛火，一片漆黑。他如影子一般，融入黑夜消失了。

“乔叔叔…”我爬到他身旁，他的胸口后背都是血。都怪我太粗心太冲动，你可不能死。

他喘着气，在我耳旁低语。我知道，此处都是陷阱，先回北桥堡。

回头盯着那座竹屋，愤愤对羽林卫说：“围起来，谁也不准出入。”

另外把南宫世子绑来北桥堡。

阿松是乔三虎从西北带来的马夫，此刻托着主人的上身，满脸焦虑。

“主子，先治伤吧。捎个信给王将军，请他去趟郡主府，闵老爷那里有外伤药。”

乔叔叔猛吸一口气，抓住我的手。他说若他死了，他要葬在西北。

“你不会死的。”那时的我还深信，好人都长命，死的都是恶人。

他却咧开嘴，莫名笑起来。夜空吹来暖风，他的笑意却越来越弱。

“因为小花的事…我一直怨怼你。”

我沉默不语。他的目光转而严厉。

“乔叔叔，对于想要的东西，我都直接去争取。”

他一直用严厉又细致的目光注视我。冷冷的月光使他的眼底很清明。

“那年我在万家庄出手相帮，并不为沽名钓誉。只因为喜欢你，想帮一个真诚的孩子。”

撇开头，鼻头涌动着酸楚。钢硬如铁的男人，躺在血泊，还用残存的意志与你较量。我无法不动容。

“乔叔叔，我做错了。”

他猛烈咳嗽起来，咳得接不上气。阿松让他别再说话。

“陛下，乔铮和青儿在西北与世无争。请陛下不要让他们入京，永生永世。”

我理解这番用意。只要有我在，他们永远都会平安。

“西北还养着南宫家的几个孩子，请陛下一起保证他们的平安。”他更用力按住我的手，“虽然永昌有个孽障，但那边的都是好孩子。”

我俩的手臂都轻轻颤抖。我知道了，有青川姑娘养育，他们自然都是好孩子。

他又转头对阿松说：“少全死得凄惨。我算为他做点事。你把我带回去后，就去伺候老将军。”

阿松听他完全是交代后事的口吻，忍不住啜泣。

“你不会死的。”血汩汩冒出来，我依然倔强。

行车回到北桥堡，立刻有羽林卫迎上来。

“怎么了？郡主和刀伤药带来麽？”那两人的表情却是另有要事禀告。

四下一瞧，王琮去哪了。

“我们找不到王将军。”人人都这么说。

这么说，南宫博也没绑来。

“南宫世子来了，他在里面等候很久。”

那刻我突然冷静不少。回想今晚所发生的事，他知道我要找石碑，也知道我会去竹屋。他要置我于死地，然后在永昌兴建自己的城邦。他有一众城民的信赖和支持，我却带着大军破坏他的计划。他想杀死我，然后赶走羽林卫。

“王琮呢？没有人见过他吗？”王小鬼心无城府，完全不是他的对手。

众人都摇头，下午开始就未有人见过他。我三步并两步走入前厅，南宫博正遥遥坐在长椅上。

“陛下，你终于回来了。”他用悠扬的嗓音喊道。

那个黑影从竹屋消失后，会不会跟随他进入北桥堡。我警惕地望一眼，却发现乌洛兰的族长和两位侍女坐在对面。

“我的新娘子不见了。”新郎假装很着急。

我有些发愣。族长已踱至我的面前。原来他们今晚在花厅宴客，去发现找不到银柳公主。众人将镇内的每个窟窿洞都翻开，就是找不到公主。

“陛下，不得已来求您。你手下的人多，请帮忙一起找找。”老头脸上讪讪的，真是不得已求人。

望着南宫博，心中疑窦丛生。

“那是内院的事，我手下都是些粗莽汉子。只怕找不到公主。”

对方含笑说：“羽林卫入城以来，早将大路小巷摸得顺溜。陛下是不肯帮忙。”

“我与公主只见过一次。羽林卫中更无人认识她。”我已大致猜到结果。

这时，族长身后的一侍女走出，掰开多事的嘴：“今日下午，公主想将白马还给北桥堡。可午后我忘记这事。晚上再请公主赴宴，公主不见了，马儿也没有。”

我沉下脸。老头则涨红脸。

“你怎么不早说！”他转头望着我，又看看世子，手足无措。

“长公，”我望着他身后居心叵测的男人，“北桥堡里都是男人，没有公主。”

他居然拿新婚妻子的清誉来冒险。

果然羽林卫有人来报，在校场找到王琮将军。

我不啃声。

南宫博低头，从鼻孔里哼了一记。再过一会儿，银柳公主自然也在校场给找到了。侍女将她扶出来，比起上午的模样，她更惹人怜爱。虽然用长袍裹住身体，可她依然赤着两脚，脚踝上的伤痕恰好展示于人。

“陛下，这…”族长想要发火，又不敢，退两步，朝天骂道，“荒唐…无耻…”

王琮摇摇晃晃走进来，显然神智不清。公主一见他，通红的眼睛又泛出泪水。

“世子，”瞅着那位荒唐又无耻的男子，“今晚的事传扬出去。谁的损失更大？当然你不在乎。你能利用每个人的弱点。”

男人佯装听不懂。只有公主藏在侍女怀中哭泣。

“陛下，王将军欺辱我的妻子，还发生在羽林卫的校场。这件事还需要传扬？怕是明早，永昌城都会传遍。”

王琮高兴地吹起口哨，突然发觉大厅中站在很多人，就对我们挨个又搂又亲。

我生气地吼，还不把他捆起来。

南宫博冷笑：“陛下，恕臣下无礼。这个无赖必须交给我。他祸害的是乌洛兰的公主，这件事，永昌城不会善罢甘休。”