我就微笑问他，愿不愿意帮我这个忙。

他略微沉思，尔后说：“我只和卓芳大哥说，他若相信，便让他去和属下们说。”

让衣卓芳开口。那得先等他的伤养好了，再咿咿呀呀讲上半年。

乔叔叔立刻拉人起来：“那也好，你先去瞧瞧那小子。他总爱咬人，也不让我们止血，半条命折腾没了。”

天色微微泛青。我走至内室，小冰坐在妆台前等我回来。不过一个时辰功夫，她把角落的箱子都收拾好了。收拾得那样整齐，像随时可以远行。

“你的手掌还在渗血，我打水给你洗洗。”

我把门移上了，示意她坐回去。她瞅一眼我的脸色，就回到妆台前，把头上的几只钗摘下，拿起篦子缓缓梳头。

“小冰，你把东西藏哪儿了？”

她的手势未停，也未回头，大概又在琢磨怎么骗我。

“你要是不说，我只好自己找。”说完就踢翻那两只整装待发的箱子。

自从知道她把砒霜带进宫，我担惊受怕过了多少个夜晚。她倒好，如今乐滋滋地梳头。

将她的细软包裹都翻找一遍，她一声不吭坐着。既然不在箱子里，就在她身上。一手拎起她，衣袖腰带都翻一遍。她想推开我，冷不防扑到台子，几只钗落到地上。我瞧见她的紧张神色，抢先捡起的那枚扁平圆头的银钗。那是她常戴的发簪，她说自己还在孝期，所以戴素色的最好。

“还给我。”女人扑上来抢。

那枚钗的长圆头是活口，使劲一旋便拧开了。倒出其中粉末，正好茶炉子蹿着火苗，就让火焰把这些污垢烧得无影无踪。

“那只是我要来防身的。”她积极辩解，“他的死同我没关系。”

我冷笑：“你不做不代表你没想过。”

她也笑起来，在镜前描画眉角：“看来同我有一样想法的人也挺多。”

镜子里她把眉角挑得很高，一点也不美，还有点狰狞。

我看了一会，然后说：“若是怀东知道这些事，你猜他有多失望。他还会维护你吗？”

戳到她的痛处，她把眉笔扔了。心里感叹起来，旧日养成的某些习性，对她而言真的很重要。

我自己找水洗伤口。刚才纱布扎得太紧，精神又过度紧张，扎得肉都翻出来，现在觉得疼了。一旁的女子发觉，走到外间烧开一盆热水，扶起胳膊替我擦拭血渍。

我微笑道：“你理好箱子预备去哪里？”

她就垂着头：“我想回雍州啊。只是舍不得你。”

我就说：“你回去住一阵吧。叫王琮送你回去。不会有人封锁那里了。”

她听见了。慢慢把头靠在我的胸口。

“我还有一件事要做。你等着我。”

扳过她的脸。

“你回去后，想想余下的人生该做什么？什么事才最要紧。

她认真地望着我，说她会的。那刻我突然反省自己对她的迷恋，明明从头至尾，她都活在自己的世界，只是偶尔眷顾我一眼。可她很快搂住我的脖子，细碎亲吻起我的下巴。我没法抵抗她的气息，没一会也被拽入她的世界，恨不得同她融为一体。

三日之期已到。原本应该是皇叔还朝的日子。如今一切都变了。回去的是他的棺柩。再次见到娄柱尘，瞬间觉得他老了十岁。那座沉重的硕大的棺柩停在他面前，使他的瞳孔剧烈收缩，下颌鼓得像要复仇的蟾蜍。

郑未蔷刚想同他说话，他立刻打断。

“现在不必要谈论这个。”他以奇怪的目光注视我，“原来殿下封锁主道，是为国丧。只是老臣有十万火急的军情要禀告，这些天一直进不了九鹿。殿下之后位居中殿，不可如此不分轻重。”

现在有什么事比发丧更重要。我知道娄柱尘视皇叔为亘古明君，瞧他咽不下气的模样，难道不该先好好审问那天随行的内官。

“殿下，永昌城出事了。闵沧波父子被人杀害。澜山河下游平原俱为乌洛兰氏占领。族长来信，他们即要新建藩国束金，主城便设在永昌。束金愿与中丘万年修好。”

瞬间我感受到紧张。乌洛兰氏是何许人。建什么藩国，又和南岭一样成了鸡肋。

娄柱尘故意问我：“殿下认为该如何是好？”

我生气说：“他们把人杀了，还敢来同我修好？”

“如此说，殿下是要拒和。”

乔叔叔也在一旁。只是他常年驻兵西北，并不清楚永昌的形势。推开地图，澜山河以北俱是平原。沿河而上，没有阻碍的话，可直接伸入巴陵郡。巴陵是中丘的腹地。闵家父子看守的是前门要地，难怪皇叔如此厚待安福郡主府。

“郡主呢？她也死了？”

娄柱尘说：“暂无音讯。猜想她会是乌洛兰氏同我们谈判的筹码。”

我把乔叔叔叫道一旁，想请他先行去永昌。

大都府尹侧耳听见，上前轻声说：“殿下，永昌城盘踞许多外族，形势复杂，不是武力硬攻可以使他们臣服的。闵沧波原是乌洛兰氏的外姓亲戚，他们家占着城池众人还服气。若是乔将军这样的去，只怕多数口服心不服。”

可是除他之外，我手上并无可用的人。娄柱尘好整以暇站立一旁。这个老奸巨猾的狐狸。他多半是记恨皇叔死在我的地盘。直到郑未蔷咳了一声，老狐狸才开口。

“殿下不必惊慌。安福郡主府有几位退休老奴，他们曾在永昌服侍过三十年。先让其领路，让乔将军前去扼住水路要地为主。”

我冷着脸说，自己也是这个意思。

“臣下不懂领兵之术。不过后勤补给，自当尽力而为。”

撇下前桥阁众人，我独自同乔叔叔吐出郁闷。

“他们都觉得皇叔的死，我难辞其咎。如今想法子膈应我。”

我俩在开阔的林荫下骑马。他快走了，我难免心有戚戚。他跟随我至今，都未好好休息过，也不能回朔方看看亲人。

乔叔叔微笑道，他是武人，戎马一生是职责也是荣耀。

“公子在京都也要谨慎行事。我走后，王琮太轻浮，郭池又鲁莽。前桥阁的话你可以多听听。”

我点头，我可没那么小气，去和他们赌气。

乔叔叔犹豫了会，又说：“公子，怀东是个好孩子。如有要紧事，你也可以找他商量。陛下在世时，曾想把羽林卫交给他。如今衣卓芳重伤，布秦通又死了。统筹羽林卫，他是最好的人选。”

我心下有些不快，扬起马鞭飞奔。疾行几里路，突然勒紧缰绳，又与他商量一回永昌的琐事。

我笑道：“你一个人去，我不太放心。不如让怀东跟你去。等他有些功绩，再把羽林卫交给他。”

乔叔叔看了我一会，午后的风又闷又热。他还是点头说好，不愿违逆我。

“公子，”在回城的路上，他突然问我，“九鹿那天，你为何会提前叮咛我们设下暗哨？”

我在万家庄头一次见到他，他用宽大的后背与我共战，有条不紊思虑周全。

我没有回答。

“请问公子对默许二字如何看的？”

我有些激动：“怎么？你也认为皇叔的死，我要负责任？”

他摇头：“也许这件事，你有不得已的隐衷。臣下并不清楚。”

那就好。我闷闷朝前行。

“公子，”他又在喊我，我不愿回头，“万家庄那天晚上，我被调去外围清查。结果羽林卫正好潜入地窖救人，又正好给小花遇见。结果他赔上一条命。”

我回过头。暮色下他显得疲惫又苍老。

“虽然整件事是邺城的王公子协调的，我想知道殿下对默许二字如何看。”