庆禧三年我刚到琼华宫的那个春天，侧宫的常夫人生了一个男孩。虽然陛下很高兴得到一个健康的男婴，但生养孩子通常都是女人操心的事，他高兴几天就不在意了。更何况那几年同西州打仗，雄心勃勃的镇国公客死异乡，合宫上下都过得沉闷沮丧。于是男孩有什么磕碰或者病痛，只有他的生母和善心的皇后会真正关心。

那时我还是个小姑娘，听了那些油滑老宫人的闲话，自然不喜欢侧宫里的那个孩子。他的存在是对皇后地位的威胁。常夫人抱着孩子来请安时，我在宫门口摆足了南宫大小姐的款。而且那孩子精力旺盛，刚学会走路，就和小马驹一样满宫乱跑，把前朝收藏的几套瓷器打个稀巴烂。可皇后很喜欢这个小东西，给他做鞋又教他认字，后来几年她的身体很衰弱，可是孩子发高烧的时候，她依然不眠不休地照顾他。

皇后去世后，我很快出宫了，从没想过会和那个横冲直撞的男孩再有什么交集。可是世事多么奇妙，多年之后再次遇见他，其实我们并没有多深的交情，在流窜暗箭的杀伐现场，我竟然会不顾安危站在他的身旁。而那个长大后的男孩，面对汹涌的杀意，竟然还会伸手救我。

确实太危险，我摸着自己的腹部，小花和小冰都埋怨我的鲁莽，小冰都不和我说话了。我无法与她明说内心复杂的情绪，除了想维护男孩的性命外，对于羽林卫或者长丰的作为，我感到失望极了。如果镇国公的英魂还未散去，如果皇后还活着，他们该有多么伤心。

单立长得不像他的父亲，他同挂在皇城宗室祠堂内几幅画像倒有些类似，铁麒麟王朝的几位英主浓眉长须，不修边幅。他身上有不少旧日伤痕，睡得很不安稳，间隔半个时辰就惊醒，迷迷糊糊瞅着坐在床前的人，会下意识地喃喃喊道：“走啊，一起回家。”

一夜过去，晨曦微露，他终于醒了。幸好那两支箭都没伤到血脉，一定是他的先祖在保佑他。他在宁静的晨光中睁开眼，恍惚之间又是那个在侧宫中捣蛋受伤的孩子，只是如今他长大了。

小冰一直在照顾他。她对于那支差点要射入我身体内的箭心有余悸。

“你想洗把脸么？”她发觉他醒了，但是包扎后的伤口折腾得他挺难受，连忙按住他起伏的肩膀，“别乱动，把伤口扯开更吃苦头。你已经闹腾一晚上了。”

她倒了一壶煮沸的热水，把毛巾浸得热腾腾的，然后用通红的十指绞干。单立的下巴上全是胡渣，她小心擦着，就如给花猫洗脸一样。

“这样舒服吗？”她又把毛巾绞了一遍。湿润的水蒸汽和温热的熨帖自然让病人很舒服，他满意点点头。

男孩很自然地拉起她的手，自然到我都不好说什么。

“青川姑娘，你也在阿？”他发现屋子里不止他们两个，装作担忧地说：“其实这些伤不算什么，倒是姑娘的身体要紧，你赶紧回去休息吧。”

又好气又好笑，整夜我都被命令在一旁休息，什么忙也没帮上。如今他睁开眼，又叫我去休息。

小冰重复了一遍同样的话，不过她是发自肺腑，她有些埋怨地看着仰慕她的男孩。

“姐姐为了殿下，连生死安危也不顾。她忘了她有家，还有一个可怜的妹妹。若她有任何损伤，她的妹妹只能赴黄泉去和先人请罪了。”

单立见她说得如此严重，立刻要坐起来。我连忙朝他摇头：“别理她，她吓坏了，所以胡言乱语。”

男孩回味刚才的话，并没有说什么，他只是望着她，无奈地微笑，他用温厚的大掌裹住她微颤的手指，又看着她忙碌一夜后苍白的脸颊，依然什么都没说。

静默一阵后，他问其他人去哪了。我告诉他，郭将军在休息，乔叔叔带人去找布秦通，其他人都留在石堡里。

“这次令你们卷入我和皇叔之间的矛盾，真的非常抱歉，”他对我说，“中丘武职从来都从布衣寒士选拔，为的就是不涉朝事纷争。只是…事出意外，等老乔回来，我会和他商议一下。我想亲自北上京都，不知道他是否愿意同行。”

我有些惊讶。

“青姑娘，”他又说，“我知道皇叔在收编西北大营，伏波将军年迈又受困于京都，你的乔叔叔独木难支大厦，又在万家庄同羽林卫翻脸。此时此刻，你们的处境同我一样危险。身处漩涡中心，退避是最次的选择。对于我是这样，对于乔将军也是这样。”

我并不全然明白，自从去了邺城，又莫名其妙被带到万家庄，危险就如雪球一样越滚越大。头昏沉沉的，这个冬天过得如此复杂。突然单立又问：“那个四惟酒庄的王珒呢？他在哪里？”

我差点忘记他。天已亮得通透，储君的身体已无大恙，心中大石落地，昨日看见王珒的惊讶与疑问瞬间冒出来。我瞪着小冰，昨天我就想问她，有千百个问题想要质问她。

“他说他来到邺城是为效力于我，”储君疑惑地说，“皇叔尚处正位，他居然带着府兵公然对抗羽林卫。”

他命人叫王珒过来。门一打开，王珒已经等在门口。

储君依然握着身旁女子的手，他没料到来人已迫不及待等待谒见。

“你们先回去休息一下。”他遣开我们，同时示意外男先等一等。

“姐姐，”小冰拉住我激动的身体，“我累得很，你陪我回去解解乏吧。”

王珒居然装作不认识我，低眉顺眼垂着头，他又在盘算什么鬼主意。

我用突然冒出的巨大臂力拉住小冰：“你跟我过来。”怒气冲冲横走几步，到了中庭空地，正巧乔叔叔带着抓住的人回来。

“宝贝，快看那是我逮住的人。”小花快活地蹦到我们面前，他也跟去抓人了，他说要为姐姐报仇。

布秦通是个身材练得很匀称的中年男子，他常年有恃无恐，练就了一副更好的心态，斜睨一眼我们几个聚在一起的画面，就无赖笑道：“老乔，你走到这步田地，就和儿子女儿在一起多聚几日吧。”

我想起刚才储君的话，没由来地更恐惧。

虎叔叔是个有分寸的人，即使绑着他，也不会逞口舌之快。

“西北大营从无二心，此行所作所为，实属情非得已。我自会去京都请罪，要杀要剐由中殿定夺。”

布秦通摇晃着脑袋，吐了一句：“傻冒。”

小花火了，一把揪住他的脖颈：“还没尝够小爷的拳头。”他作势挥起拳头，立刻被虎叔叔制止。他依然不甘心，望着给人拖走的羽林卫左督领，笑哈哈地喊道：“一会儿再来教训你。”

“姐姐，我一定揍到他不能说话，给你出出气。”

我生气地说：“你多大年纪了？做事颠三倒四。爷姥病得糊涂，我们在此地又孤立无援，你只会起哄添乱。乔叔叔为保护我们，把羽林卫和中殿都得罪了，他若回到京都必然生死未卜。你呢？你什么时候才能做一回伏波将军的嫡孙，爷姥为屈家挣了半辈子的气，到了你那儿都散了。”

小花挨了训，又和小时候那样无措地搓手。

“姐姐…”他拉扯我的袖子，“别生气，小心身体。”

他又和小狗一样朝旁边使眼色，叫小冰替他求情。我想起来，身旁还有一个更不省心的。

“跑了一晚上，一身都是土，”我叹口气，“快去洗洗换身衣服，另外，要和乔叔叔道谢。”

他撅着嘴，不情不愿，说他老早谢过了。而乔三虎宽大的心胸自然不需要他来感谢，对于他而言，小花和乔铮无异，都是他的孩子。

于是孩子又粘住小冰，要她帮他洗头换衣服。我瞥见一晃而过的眼神，那位秉性宽厚的将军并不喜欢立在阴影中的沉默女子。挡开屈巾花的胡搅蛮缠，我把小冰单独带走了。

王珒居然养了那么多府兵，个个如喂饱的硕鼠在万家庄乱窜。我刚关上门，小冰就顺势抱住我的腰跪下，她早猜到我在怀疑什么。

“姐姐，是我叫小叔叔带兵来救我们的，”她用软软的身段靠着我僵硬的身体，“这一年来他给我写过几封信，告诉我他在哪处谋划营生。这次情势危急，为了你的安全，我才叫他来的。”

这一年来你们一直有联络，你一次也没告诉我。

“他只是说些外面发生的事，没有什么大不了的。”她垂着头。

外面发生的事，难道他是写游记给你看吗？王珒可不是有闲情逸致的人。你到底想干什么？还有王珒，他想干什么？他居然跑到邺城开了个酒庄，而且储君是认识他的。

我突然想到几个月前，面前的女子极力怂恿小花出来游玩。

“你来邺城，也是他的主意吧？是你们两个商量好的。”

我还不算笨，她心虚地紧紧抱住我，我猜得八九不离十。其实并不需要她这样来乞求我的原谅，我是她的姐姐，只希望她能对我坦诚相待。我以为她是真心嫁给小花，想留在朔方与我过宁静的生活，所以才力排众议，张罗这桩婚事。如今换来的却是我们一家身陷囹圄。

她依然飘着游离不定的眼神。

“姐姐，我已经写信给姐夫了，他会来接你回去。你们不会有危险的。”

我惊讶道：“谁让你写信给他的？什么时候写的？”

她委屈地说：“那天在官道上知道你有了身孕，我可吓坏了。所以写信给小叔叔的同时，也写给姐夫了。”

我仔细辩解她的话，那天在出发的官道上，她就写信去和他们求救了，怪不得我悄悄告诉她自己可能有孕，她满脸忧惧。她早就预测到我们在万家庄会有危险。

“姐姐，”迷乱中她抓住我的心事，“储君与中殿根本水火不容，就如炮仗那样，有点火星子就能引燃。他们早晚会打起来。”她换了口吻，仿佛要用铁印把我迷乱的心事封住，“可这些与咱们不相干，等到姐夫把你接回去，你安心把孩子生下来。我们南宫家很久没有喜事了，叔父和小月泉下有知，他们一定很高兴。”

我怔怔看着她，她说到最后一句时，亮晶晶的眼眸多么热忱。我闭上眼睛，重重吸了口气。

“那么接下来会发生什么？”我意识到面前的女子根本不在我的掌控之内。

她又飘忽着眼神：“我如何会知道。姐姐把花郎接回去吧，他留在这里只会坏事。至于乔叔叔，如果他同意和储君一起北上，是福是祸，自有他的结局。”

“那么你呢？你是跟王珒走，还是跟储君北上？”

她有些困惑于我的问题，抬头说道：“我自然跟着姐姐，我想看着孩子出生。”

“好。”我眼里涌起热泪，在她内心总有一部分是属于小仓山上的小冰，我愿意接纳她片刻的真诚。

两天后储君就能下床行走了。这两天小冰一直陪着他，我知晓她的心意，她这么殷勤是为了报答他救我的恩情。可是储君不知道，更糟糕的是，屈巾花也不知道。

“有完没完？我忍了两天了，看在他救过姐姐的份上。”小爷大声嚷嚷，“凭什么让我的女人去给他端茶递水。”

那时院子里正巧没有人，我又拦不住他的蛮力，他立即冲到储君的屋子去踹门。我私心计较着，如果单立已经好了，那么小冰的确不用再去，没必要让那个男孩加深他的误解。

“青姑娘，”王珒走到我身旁，他突然冒出来的，也望着远处被踹开的门，“原来储君是个不错的人，本来我还担心三小姐命运多舛。”

我不想和他说话，就当我们不认识。没一会巾花拽着小冰的胳膊出来了，一路走一路骂骂咧咧。

王珒眯起眼睛，扬起奇怪的笑容：“我忘了令弟也迷恋三小姐，这门亲事结得挺仓促。”

我回头呛他：“你会不知道？你和小冰每月都有往来信件，她做的多少事是你教她的？”

王珒一点也不想分辨：“我可教不了她。”

“过几天我们就回去了，”我警告他，“你别再写信给她。我不愿小冰再去京都卷入任何纷争，南宫家经不起折腾了。”

他收回视线，有点认真地瞧着我：“你要带她回去？告诉储君了吗？”