他在家里头喂鸡喂鸭喂大黑，上午吴长庚前脚一走，他后脚就赶着猪羊出去。

同村里小孩混熟后，他竟成了孩子王。

一直是在村中领头的吴向松问他：“我听人说，你和苏少爷在县城里做了生意，赚了大钱，为何还留在村中呢？”

周慈青抻了个懒腰：“哪里又赚了多少呢，不过是尚且能糊个口罢了。你想，这出人出力都是苏家的，我又能拿多少钱。再者，我想你们应是知晓我自寒冬便生了场大病，钱财都要花在这医药上。汤汤水水的，加上人参和燕窝吃了不少，哪还有余下的钱财。”

吴向松说：“怪说不得呢。我本不是在说你们为何不去县城里住，我是想着你聪颖，读书定是不差的，怎么不去考取功名。现在想来，你身子骨弱，要是真去考上一场，碰上寒冬腊月的在那贡房里，只怕是命都要去掉半条。”

周慈青满脸的敬谢不敏，连道：“你知晓便好。你自个儿好好读书，切莫伤了身体，免得往后后悔都来不及。”

周慈青是读得来四书五经，可若是叫他去细细钻研，那便是让他犯了难。

更遑论科举还有那写诗写策论，他是一概不会的。

他不大喜读书，却爱听这些幼童们的朗朗书声。最近他就将买来的蜜饯和饴糖分去，给他们甜甜嘴。

得了吃的，放羊割草的幼童们更是喜笑颜开，读书声越大了。

周慈青听着还犯了困，若非早晨起来，这些草上生了不少露珠，连他的裤腿都沾湿不少，他只怕是早坐下来打起盹了。

一个多时辰后，那些孩子们陆陆续续归家，周慈青也没停留。

眼瞅着前面一堆羊群涌过，没几天又碰上的吴愣子家俩孩子又碰上了他，还恨恨看了他两眼。

周慈青是懒得同人计较的，何况是俩孩子，犯不着上赶着吵闹。

可他成日里被这俩孩子糟心地恨来恨去，心里也不大痛快。回去就打算找苏知乐，让他自个儿去解决这些恩怨。

说曹操，曹操便到。

吴长庚进山第一天，周慈青放羊归家时便碰上了苏知乐。身边竟也没跟个小厮护卫，就他一人便跑来了。

正如周慈青没料到这才几天他就忙不迭跑来找自己，苏知乐也不成想他竟在放羊。

周慈青睨了他一眼：“这叫勤俭持家，可懂？”

苏知乐哼哼两声：“怕不是悭吝吧，你可是赚了……”

周慈青一把握住他的嘴，不叫他多话：“财不外露，你可曾听过？”

苏知乐乖乖闭上嘴，只那表情还是有些不服气的。

周慈青便拿之前对吴向松所言的话来敷衍他。

苏知乐一拍掌，便道：“可巧了，我家中还有些上好的人参燕窝，不若给你送来。”

周慈青摇头：“无功不受禄。”

苏知乐：“可你本就在同我家合伙做生意，光是靠你，我要不了多长时日便能补齐上一回亏损的钱财了。何况我跟在你左右，一张嘴好似也利索不少。”

周慈青笑道：“可我已收了银子，那才是我费尽心思后理所应当得来的酬劳。”

苏知乐嘟哝着：“我还道你瞧着是个奸商，不曾想竟这般有道义。”

周慈青挑眉，哼了声：“你小看我了吧。”

苏知乐干脆摊牌：“好吧，那我便将实情同你道来。这人参燕窝也是你后头的酬劳，你自是能收的。”

周慈青晓得他这是有正事了，不然不会来找自己，便道：“路上不是个谈话的好地儿，回家了再谈。”

苏知乐心里门清儿，便正儿八经跟在他身后。

他平日里从不踏足乡里民间的屋子，自家那小院修得富丽堂皇，看那些低矮房檐便觉着好奇，多看了好几眼。

到了周慈青住的小院，没料想他还养了鸡鸭鹅，又将猪羊赶回了圈里。

熟门熟路的，和他那娇气公子哥的外表大相径庭，真叫苏知乐看傻了眼。

好在院内都收拾得干干净净，也不曾闻到半点牲畜粪便的异味，想是他们一向收拾得妥帖。

周慈青将苏知乐迎进了客屋里，叫他坐好后，又倒上了自家熬煮的饮子，边喝边说。

苏知乐当然不会同他客气，喝了口饮子，便竹筒倒豆子地说清楚：“周叔，你也晓得我们生意越来越好了，不仅县城里大户人家同我们订单买了许多回去，便是那州府都有不少慕名而来的人。”

周慈青看他：“如此说来，想同我们做生意的人应当不少吧？”

苏知乐点头：“对，想同咱们定下大单子都有不少呢。若单单只是卖与县城里的人，姑且还能卖得过来。亏就亏在咱们供应不上，还有选择和谁签，也是件麻烦事。”

周慈青托腮看他，平静开口：“你爹没有帮你把关吗？”

苏知乐支支吾吾的，半天才道：“他叫我同你学，咱们的事，他不插手。”

周慈青皱起了眉，陷入沉思。

苏知乐还当他是觉着麻烦，连忙道：“我爹说了，再叫你出力这么多，便再划一成利与你。”

周慈青说：“并非是钱财之事。我不过在想，该如何卖这单子才好叫利益最高，此事非同小可——你家中权势如何？”

苏知乐只知道答他的话：“州上有做刺史的叔叔。”

周慈青看了他一眼。

苏知乐浑身不自在：“你这是何意？”

周慈青饮了一口奶茶，笑道：“有个刺史叔叔还不知生意如何做，竟将那些黄金往水池里砸，怨不得你爹那般生气。”

苏知乐垂下了头，小声说：“过去的便让它过去吧，往事也莫要再提了。”

周慈青失笑，摇头：“好在我们上头有人，便不至于太过畏惧别人。后头你还要送些礼钱给你叔叔，你要知道齐大非偶，若是一般人手里头有了赚钱的营生，可不一定能够保得住，咱们这也算是侥幸。”

苏知乐点头：“我知晓的。”

“既如此，晓得了你家中有些背景，便可以放开手脚了。”周慈青于是约了个时间，叫苏知乐唤上那些要同他们一起做生意的，在城中最大那家酒楼约见。

“后头还要多多拜访地头蛇，舍他们些好处，以免生意做不下去。”

苏知乐说：“这事儿有我爹在忙，我家一向是做生意的，早早就走动着呢。咱们这事儿有他在忙活，不必烦扰。”

周慈青颔首。

这便是他为何不自己想办法借钱自己干，一来是没那么多的人和物，再来便是他没有强硬的后台，守不住生意。如今有个体贴的合作方，便是少拿几分利钱也是好的。

“如今瞧来，这坊里还是要招些人手。在农忙过后也可找些临时的，吴家村也有不少。我们既住在此处，便要想法子施恩此地，正如你爹此前所做的那般，如此才是长久相处之道。工坊也要分开来，一个地儿运往另外一个地儿，以免方子叫人学了去。”

周慈青叮嘱得极细，苏知乐也都一一应下。

待一海碗的奶茶饮下，苏知乐便要告退了。

周慈青叫住了他。

苏知乐美滋滋地说：“你要留我用饭么，也不是不成。”

周慈青似笑非笑瞥他：“那倒是要叫你失望了。我是想同你说，上回和你一起做生意的吴愣子一家不老实，想是说了你不少坏话，连带着他家孩子都视你为眼中钉肉中刺，连带着我也一块怨上了。此事你还是早日料理了为妙，以免酿成大祸。”

苏知乐也不是真就蠢得无可救药了，他眉头也跟着紧锁了一瞬，哼道：“不过一家子泥腿子，我定会料理好，不叫你小瞧了。”

周慈青蹙了蹙眉，还是道：“不可做得太过。”

苏知乐摆摆手：“你怎的同我那夫子一样，我连鸡都没杀过，哪里会干什么坏事呢，不过警告他们一二便是，你便放心吧。”