他们看周慈青的目光不大友善，只那波动不算深，亮光更是眨个眼儿就没了。

周慈青摸不着头脑，待二人离开，扭个脖子便问吴向松那俩孩子是谁。

吴向松一五一十告知他，说那是先前去做交引生意的吴愣子一家。这家人原是他们村的大户人家，早些时日就攒下大把钱财，看他们村里人鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，就差鼻孔朝天了。

后头的事周慈青也知晓，做了生意赔了本，还欠了一屁股债，便不得不想方设法回老家还债了。

周慈青摸不着头脑地问：“他二人为何那样看我，瞧着像是怨极我了似的。”

吴向松冷笑：“自是和他爹娘一个德性了，我们村里大都是本分人，就他们一家自命不凡，哪知现在连村里人都不如了。原是苏家少爷也做了生意，竟半分不受影响，还好吃好喝，他们心里自是气不过的。你同苏家少爷好，他们也讨厌你了。”

周慈青问清了，也觉着没趣。他笑说：“左右我又不同他们家打交道，碍不着我。倒是你，竟是村里的小百事通，真真让我吃惊。你读书也不差，将来定会出人头地的。”

吴向松不好意思地抿嘴笑笑，又是爽快地说：“这事儿你找我们村其他人一打听就知晓了，算不得什么。”

周慈青同他你一言我一语地互夸了两句，草草说完，各自分别。

大黑在他旁边赶猪赶羊，周慈青用不着烦扰。

他一归家就瞧见了吴长庚，自是看清了他手中还抓了只鸟。

才入春不久，南飞的鸟陆陆续续地往北归，这只不幸的鸟儿就落到了吴长庚手中，即将成为他们中午的一盘菜。

周慈青有幸参与到把这只和鸡不相上下的鸟做成吃食的忙活中。

吴长庚用开水烫了鸟，把毛都给拔干净。周慈青接过洗净又挖去内脏的鸟，加麻油、盐，再用水煮，放花椒和葱。

灶膛里的火烧得正盛，没一会儿水就开了，换了文火，才把这鸟给烧熟。

鸟捞出，切片，再佐以酒和其他料汁。

一道香气浓郁的黄金鸟出锅。

入春后菜色多了，可捣腾的不少。

周慈青还同吴长庚做了两条煎鱼，炒了些能吃的菌菜，配上一小碟酸菜和米饭，中午这顿倒不凑合。

周慈青的饭量比吴长庚是大不了的，好在他今日出去跑了一阵逛了圈，也饿了些，倒是吃了不少饭菜填肚子。

“过段日子县令就要下乡到村里劝课农桑了。”吴长庚提了一嘴，“菜种下了，每日洒点水养着，我后面几日要进山一趟。待过几日也要管着地里，去借耕牛翻地。”

周慈青说：“我看着地里头，不叫你担心。”

吴长庚不语。

周慈青睁圆了眼儿，问：“长庚哥，你竟是不信我？”

他这恼着呢，吴长庚问：“你可曾种过地？”

周慈青半天才道：“……养过花儿。”

“那……”吴长庚话只开了个头，就听得周慈青跟那蚊子似的唯唯诺诺——

“后头又死了。”

顶着吴长庚不信赖的目光，周慈青恹恹：“好么，我不胡乱操心地里的事了。”

吴长庚刚要出言安慰他几句，周慈青自个儿就好了，还问着他：“长庚哥，你去那山里头待着，晚间还要回来么？”

眼瞧着他不失落了，吴长庚松了口气，点头：“要回，午饭就不回家吃了。”

周慈青眉眼间笼上了忧愁，他道：“那成，我们早早地起来做你午时要带去吃的。我琢磨琢磨包子怎么做，带些热乎的饼子过去。”

他又道：“若是拎个大竹筒过去，里面做些焖饭炒饭，滚在火堆里热一热就能吃，这可行么？”

吴长庚哪有不应的。

“此前我上山打猎都是吃些冷食，再吃好些便是带上盐，捕些身量小的动物烤着吃。不似你来了，我倒是过得舒坦不少。”

吴长庚这话说得真心实意，周慈青心里也欢喜。

周慈青说：“那我还是你的福星呢，这真叫我高兴了。对了，长庚哥，你的田在哪，倒是领着我去瞧瞧，说不准我还能帮你施肥呢。拔草我不行，沤些草木灰在上边我总能干上些。”

吴长庚拗不过他，下午太阳不大时就带他去瞧瞧。

“这二十亩便是我的地了。土地税收不算重，待丰收时，给朝廷交二，我们留八。可折钱交税，有时会征劳役。”吴长庚一一答了。

周慈青面都白了：“服役？”

吴长庚温和地说：“不用担心，可用钱财抵劳役。”

不然为何他攒下的钱财才买些人参便用完了，有些自是花在了这上头。

周慈青心给放回了肚里。

他忧心忡忡：“一人就种这么多地，长庚哥你可真辛苦。”

“我一人吃饱，全家不饿，不算劳苦。何况实在忙不过来，请帮工便是。”吴长庚心平静和地说。

周慈青还是觉着他实在辛勤，怨不得长得这般结实。吴长庚身上的腱子肉叫他瞧一眼，面皮就红一回。

回了家，周慈青瞥见放在屋檐下的农具，心头忽地来了主意。

若是将农具再改进些，长庚哥是不是就用不着那么辛苦了？