“进什么情关？你早就错过机会了！杀方濯的最好机会，一个在三年前，一个就在刚才！机会若不曾把握住，便要及时收手以待下次……快走，听我的话！现在已不是犹豫的时候，明哲保身才最首要。再拖下去，若叫红莲圣女发觉了你请她的骸骨究竟为何用，你我都会吃不了兜着走！”
“妈的！”那女子沉默一阵，低低地骂道，“不想魏涯山如此爱重的弟子，竟然是个只知道醉心于情爱的废物！”
她似是恨急了，连骂了好几声，声响方才泯灭。方濯人在大雨中一坠，接着全身骤然攀上一股冷意，周身风声浮沉几次，随之归于虚无。胸口如落上一掌，轻飘飘一推，仿佛从山崖坠落，在这突如其来的寂静中，他猛地翻身而起，汗已经浸透了衣襟。
身旁沉默寂静，连点声响都没有。方濯低头一望，才知道自己竟不知何时已经显了相。他收一收腿，下榻那时，浑身的鳞片已经消失得无影无踪。这时，他的心里还是刻着那两个字，刻着那个名字，这让他浑身躁动，心也随着跳个不停。
他走到窗边，推开窗户，很想深深地吸一口气。星月争辉，好天良夜。方濯用两只手撑着身，望着那高耸的城墙与不见边缘的天际漫无目的地看。世界都在他那漆黑的眼眸中缩成一个小孔。他的心烦躁不止，被风吹着，却也不能凉下半分。心里还在想着：
那黑虬族的秘宝是什么呢？
那个出现在他梦里的人，是真的乐念吗？那个红莲圣女乐念？那个杀了天碎琼、拯救了式夷教的乐念？
可是……那个能够让他登临巅峰、可以让他做成想做的一切的事的秘籍，究竟是什么呢？
方濯的心被这些问题占据。一半属于那个名字，另一半则乱糟糟地充斥着这些。这对于他来说是一种堪称有些陌生的感受。他总觉得，此次梦幻所带给他的，不止是对于武学进步的执着。它似乎更指向一个方向，一条更为沉静狡诈的道路。这路上生满荒草和荆棘，尽管还没摸索清楚，可大致的模样却已经莫名出现在眼前。像是带着魅惑的语气，在前方蹲守，等待着给他一个死亡的亲吻。它甚至可能与魔教无关，与黑虬族无关。这是一种更宽广、更普遍的概念——可到底是什么，他却并不能搞明白。
远方远远的有雷声传来。虽然微弱，但却将他叫醒。方濯从自己的世界中脱离出来，立即就要关窗。但在这时鼻尖突然嗅到一股奇怪的气息。刚关上一半的窗子又被推开，他探出半个身子，朝着气味来的地方看去。左边是一大片灌木丛，外头堆了几根柴火，旁边有一只已经快要枯萎的草垛，除此之外，什么也没有。那气味像是从更远的地方传来，仅在他的眼前，是不能发觉的。
方濯狐疑收回目光，打算带上剑出去看看——可就在回头的瞬间，一张脸却突然撞上他的目光，直直地刺向他的眼瞳——这张脸惨白如纸，五官委顿。双目圆睁如同两只血洞，从里头淅淅沥沥流下数行血泪，蜿蜒若溪流。嘴唇却是深黑色的，中了毒一般，嘴唇颤抖个不停，涎水和血水便一同往下滴。
方濯肩头一耸，汗毛倒竖。他下意识一掌轰出，这人却并没有什么反应，而是被他这一掌拍得后退数步，一头撞上墙壁。方濯一把抄了剑来，当一声出鞘，急急赶上两步。正要劈下瞬间，却忽的看到这人嘴唇抖动，喉头攒起，有砂纸磨蹭般的声音从喉咙里滚出来：
“师、师弟……”
师弟？
不对，此来蔓城的振鹭山弟子中，数他最早进内门。哪来的人还能叫他师弟？
方濯的剑停顿在半空。他敏锐发觉其中不对，立即蹲下身，在腰间翻了两下，竟瞧见了振鹭山的腰牌。
他心里登时凉了半截，忙将剑收回鞘中，也不顾他浑身是血，将此人扶在怀里，沉声道：
“阁下是哪位门主门下的师兄？”
这人颤颤巍巍地捉住他的手，摸了半天，才终于摸到掌心，蘸着自己的血，写下一个“倾”。
倾天门下？方濯一时愣住，解淮已经多年不曾收弟子，自他进内门以来，也不过只有一个喻啸歌。此前也没听说过他的哪个徒弟。但这振鹭山的腰牌却是做不了假的。他没搞明白是怎么回事，只能先救人，手刚搭上此人手腕的瞬间，却被这人一把按住，不许他再动。
“不、别……”
但只这一下，方濯却已然从中窥探到些许熟悉的气息。他双眼骤然睁大，一把擒住此人手腕，将他牢牢钳制在身下，沉声道：
“说，你这振鹭山腰牌是从何而来的？”
那分明是魔息，手底下这人是个魔族！
他这话一出，身下人却不知为何，血泪流得更为汹涌，喉头攒动不止，似在哽咽：
“师父他……从来没有提起过我？”
方濯吞一口唾沫，不知为何，手上的力气松了些。他跪在地上，看着这人血泪长流而下。
“师弟，师弟。”这人摸摸索索到他的手，已经失了力气，因而只能是虚虚地握着。
“师弟，我是式夷教中人，我并非有意打搅，我是感知到了你，才来寻你……若你能回振鹭山，烦请告诉我师父，九霄行走世间数十年，但最终还是给他丢了脸……可，可我此生唯有一个愿望，待我死后，将我埋入西风剑冢。”
不等说完，这自名九霄的人便剧烈咳嗽起来。他胸口起伏不定，口中随着身躯的颤抖而吐出一滩滩血肉。这是五脏六腑都已被损害，彻底救不回来了，怕只是还撑着最后一口气，来找了他。方濯听他说了些莫名其妙的东西，并不明白，看他这样却十分不是滋味。心想反倒这个九霄也不可能再活了，不妨就听他说完。一只手依旧紧紧攥着剑，人却坐了下来，伸出手任由他拉着，说：
“我就坐在这儿，师兄有什么话，来同我讲吧。”
九霄道：“我没什么话，我没……没什么话。”他吃力地翻了翻身，从腰间解下腰牌，交到方濯手中，“我不是振鹭山中人，但这腰牌却是师父给我的。他跟我说，此后若是有一日能离开蛮荒之地，遇到了麻烦，便可去振鹭山找他。我不愿麻烦他……所以多年不曾上山，但这枚腰牌一直留在身边。如今我要死了，师弟，请你……请你将它交还给我师父。请你交还给他，请你……请你……”
他紧紧握住了方濯的手。
“请你杀了我！”
方濯道：“什么？”
他吃惊极了，立即就要撤手，却被九霄不知哪来的力气紧紧箍住：
“请你杀了我，师弟，我不信这修真界的任何人。这群人自诩正道，但实则行的却全是伤天害理之道……我，我便是被他们害到如此，我肉身已毁，早便没有活头了。趁我不至于丧失神智杀害无辜，请你在这时便将我杀了吧！随后将我的尸身带回我师父面前，将我、将我埋回剑冢……”
说到剑冢时，他便流泪，说到死时，唇边却噙一抹凄惨笑容。他的脸上全是血，方濯认不清他的眉眼，但敞开的衣领却吸引他的注意。方濯掀开他的衣服一瞧，才发觉那红色不是血，而是一道一道奇怪的纹路。再往下瞧，胸口也全是这样的纹路，一直攀到后背。几乎是一瞬间，他就想起来解淮身上那些。有种奇异的猜想自脑中闪过，让他浑身僵硬。九霄却并不管此刻他的心思，紧紧攥着他的手，要去取他腰间的剑：
“来吧！师弟，杀了我。虽然我不知道为什么你身为圣教中人却成了振鹭山弟子，但是你我同出一源，我相信你。死在你手里我也安心。我现在已无法掌控自己的肉身，否则我早便死了。师弟，师弟……你杀过人吗？没杀过人，杀过鸡吗？朝我喉咙上捅一剑就完事了！不要捅胸腹，若不能一剑捅到心口，便杀不死我。别怕，来吧，来吧……”
这声音竟与梦中的声音无异，都带着引诱。方濯生怕出错，不敢轻举妄动，连那腰牌也不敢接。九霄见他迟迟不动，也有些急了，要直起身去拿他的剑，却又剧烈咳嗽起来。又是一口鲜血喷出，他的周身突然浮现出一阵红光，紫黑色的魔息从七窍汹涌而出，瞬间遮盖了他的全身。
方濯一把钳住他的手腕，将他翻在自己膝上，两下点穴暂且止了魔息的外溢，可却在魔息之下，看到了一层漂白虚无的东西。这东西他从来没见过，眉头轻皱，不知道是什么。九霄那两只血洞似的眼睛却突然上翻，露出难能见到的眼白。他的身躯一阵痉挛，突然间，身上的衣衫、血肉竟然在这颤抖中开始剥离、脱落……
细细碎碎的血肉沾了方濯一身。九霄咳嗽欲烈，像要将心脏也呕出来，拼尽全力直起上身，目眦欲裂，冲着方濯大喊道：
“动手！”
“……”方濯道，“师兄，你放心。你的尸身与腰牌，我必然如实交予倾天师叔手中！”
他一咬牙，立时起身，手掌轻一移间，伐檀已然落入掌中。剑锋凛然如冰，散发着阵阵奇光，他对准那颤抖不止的喉结，眉头紧锁，就要一剑插下——
可落入耳中的却并非是噗呲的血肉被刺破声响，而是一声金属碰撞似的轻动。他倒吸一口凉气，却听九霄痛叫一声，自胸口猛地窜出一枚巨大剑影，挡住了伐檀攻势。这长剑血红如残阳，瞬间便将九霄裹覆，一眨眼间，九霄竟摇摇晃晃地站起身，躯体上血肉却不停向下剥落，可遗留下来的却也并非白骨，而是一片空空。他的脸上混着血，攀上那些纹路，更显得面容狰狞似恶鬼。一道剑光自头顶冲出，一剑将房梁捅了个稀烂，九霄的身形也渐次消失，从那空荡荡的袖管中露出来的，却是凛凛的寒光。
方濯一把握住伐檀，在掌中掉了个方向，侧身靠着墙，躲过那些扑簌簌直落的木屑，悄悄地靠近九霄。九霄的脸已经快要脱落，再看不清眉眼，他凭借着直觉寻找到方濯的方向，抬起袖筒，出手的却是数把利剑，缠绕着血光与魔息，数剑齐发。
方濯自小学剑，对剑再是了解不过，当即俯身躲过前列，趁空隙轻身而上，踏过两把剑往上一窜，在碎屑的烟云中纵身空中。但九霄却连头也没抬，只一抬手，一柄比他人还大的巨剑便自寒光中窜出，幸好方濯躲得及时，却也被此剑削去半张袖口。
他的屋中早就一片狼藉。数十把剑在其中穿梭猛撞，烂的烂，碎的碎，找不到一处好地方。方濯的面颊也因这呼呼剑鸣而被撕开几道血痕，小臂处更是被割了长长一道伤口，滴滴答答地往下流着血。他竟然不知道到底是什么时候受的伤，感觉到痛才低头发觉。这时，他才终于明白为何九霄要求他早点杀掉自己：不想他走火入魔时竟然是这样的。
方濯在那万剑的遮掩中看着九霄，渐渐地看不清他的身形，只能隐约窥得一个影子，还不能确定到底是否还是一个人。他深吸一口气，额头两角立时冒出，身后气流涌动如龙型，一头撞上房梁，又直冲九霄头顶。这气流卷过数剑，又掺杂了沙尘与木屑，叫九霄一时转过头去。虽然剑锋已被他一挥手拦下，可身前却寒光一闪，剑锋与尘沙磕碰缠绕间，他如鬼魅般自帷幔中穿出，手中长剑叮的一声撞过身侧，但闻噗的一声，已是一鼓作气一送而出。
九霄的身形迟滞在原处。他还保持着挥袖的姿势，人却已然僵硬，再也没有力气举起右手。他如同被推翻的山岳，半晌后，轰然倒塌。飞于半空中的万剑也骤而坠落，噼里啪啦响了一片。
正如九霄自己所说，他肉身已毁，剩下的一半不过全是虚无。衣服空荡荡地挂在身上，除了血别无他物。他茫然对着前方，喉间已然被捅入一柄长剑，彻底切断喉头。可他神色平静，似乎并不觉得痛，只站立在原地，望着空洞虚幻的某处，仿佛凝望那无边的梦魇之地。
在方濯的注视下，他牵起唇角，勉强地微微笑了一下，已化作血洞的双眼中，竟也依稀能看出释然。身形化作万千星点，数把长剑也如沙尘四溢，无声无息消散，衣服飘落在地，就此没了踪影。
尘埃落定后，方濯才上前，想去收拾一下九霄的东西。可倒在地上的却并非九霄的尸身，而只有一柄长剑。剑身成血红色，并无剑鞘，剑锋正中一道剑纹从顶端一直蔓延至剑柄，剑身底部用魔族文字刻了两个小字，方濯只认识第一个字：九。
这应当就是“九霄剑”。
方濯小心翼翼避开剑锋，拾起这剑。剑刃依旧锋利，但已失去了光泽，静静躺在掌中。
“剑灵……？”
方濯心里有不安的猜想。他草草收拾起思绪，拿起剑来，要往外走。这个九霄突然莫名其妙出现在他屋中，其后必然有缘由。他想先出去看一看，不想刚一出门，迎面就撞着一个人，是廖岑寒。
廖岑寒一望见他，先看见的是满眼的狼狈。方濯衣服还算穿得妥帖，只是右臂一半衣袖被削去了，脸上也有细小的伤痕。小臂一处伤口深可入骨，还没来得及包扎。廖岑寒要说的话也卡在喉咙里。半天才说：
“大师兄，你这儿怎么了？怎么受伤了？”
方濯知道一时半刻没法给他解释清楚九霄的事情，便告诉他等一会儿再说。廖岑寒有些担忧地嗯了一声，这才想起，对他说：
“大师兄，靳长老大半夜的过来，说找你有事。便喊了啸歌，便催他来寻你。”
“喊的是啸歌，来的怎么是你？”
廖岑寒挠挠头，有点不好意思地笑了：“当然是路上碰到我。我睡不着，半夜起来遛弯，谁料就撞见他了。这家伙脸色黑漆漆的，十分不好，见到我就托我赶紧来喊你。我也问他怎么不自己来，他说，白日里惹了师妹生气，心里害怕，不敢见你。”
“……”方濯长叹一声，“你就跟他说，想同师妹相好，那就随他好好的。我以前的话，他当个屁放就行了。”
廖岑寒笑道：“得嘞，这话我一定原原本本告诉他。那大师兄，你都这么说了，我把你的话也当个屁放行不行？”
方濯作势要踹他。廖岑寒两步跳远，举起手投降：“好了好了，开个玩笑。师兄你快去吧，看你身上还有伤，到了那儿，正好叫靳长老给你看看。”
方濯也想同他问问九霄剑的事情，于是应下，问道：
“靳长老现在在何处？”
廖岑寒道：“城门口。”
方濯轻轻皱下眉头，有些奇怪。两人对视一眼，自然也从彼此眼中窥得些许奇异之意。半晌后，方濯说道：
“就是从大概城门口的方向，在方才传来些许异香……你闻到没有？”
而也就在这时，明亮月光之下，两人都不知道到底从哪儿传来的异香之中，林樊刚被人一刀当胸劈过，抬脚踹翻。他在地上滚了两圈，呼吸粗重，胸前满是血，尘土沙沙刺激着伤口，让他在剧痛中头晕目眩。眼前几人眼中凶光四溢，手掌颤动，手里长刀向后一伸，接着便要朝他胸口再次刺来。林樊咬牙不吭一声，扶着地面，用尽全力翻身而起，堪堪躲过这一刀，竟不知从哪儿来的力气，侧身使了个幌子，随后借此机会抬剑一劈一砍，生生将面前人拦腰看做两半。
鲜血喷涌而出，遮盖视线的瞬间，他已捂住胸口，纵身而起，几步越过房梁，踩着映照在满地血水中的惨红色的月光，直奔柳泽槐的门房而去。