“如果我把她交出去，你就会放过我吗？”

“嗯哼～或许会，毕竟先前还是你邀请我成为子爵的护卫，算是一些小小的感谢吧……这也算是双赢了。”

“呵。”沙华冷冷地回答，“我拒绝。”

“可笑的女人。”

牧火似乎有些恼了，微微动了动手指，重新点四周濒临熄灭的火星，“拒绝我，可是会有很严重的后果的。”

“想想吧，你从一个隐民、成功混入领主，这是需要多大的努力？你何必为了一个连血缘关系都没有家伙放弃呢？你也算是个聪明人，可别看不清形势啊。”

“我拒绝。”

沙华再次重复了一遍。

-

沙华紧攥天樨的手腕，眼含怒火。

但不可思议的是，她似很快冷静下来。

她迎着牧火审视的目光，重新开口道，语调变得不卑不亢，“看不清形势的是我吗？前巡溟员先生？未必如此吧？”

“……哦？”

牧火有些意外，微微扬起眉。

“作为前巡溟员，你应该很清楚我们「重燃之核」，到底是什么性质的组织。这样的我们，怎么可能会为了区区荣华富贵而满足呢？就算我指着冥河发誓，你绝对不会相信吧？”

“不仅你居然还愿意替我保密，允许我继续自由行动，这就更奇怪了。如果是想利用我得到什么物质上的利益，这也不对啊……明明将我和夕恒抓住交给子爵，才能更好地名利双收，才是最优解不是吗？”

沙华棕色的眸子一动不动，语调平稳而冰冷。

“所以，我认为，你其实很清楚我来这里的真正原因……之所以不说破，是因为我们的目的是一致的，而你觉得可以利用我，不是么？”

牧火的从容消退了，微眯起双眼，四周再度燃起烈焰。

“真奇怪，我们还能有一致的目的？”

“早有坊间传闻，陨王大人死之后，你的性情大变呢。”

“……”

牧火的目光中瞬现阴影。

沙华并未错过这细微的变化，继续说道，“或许你不愿意听到这个评价，但前巡溟员先生，你并没有那么难以揣测。就比如说，当初绚叶只是让你重伤那个叫“雨书”的垂天院成员，以防止他干扰我们的行动，但你却直接痛下杀手……呵呵，总不能是不小心吧？”

“你很清楚，如果雨书一死，必定会惊动垂天院，派遣新的雇员前来调查……如今守垩原有资格加入团队、又可供他们驱使的对象，便只有「辰骨」了。换而言之，你是为了引辰骨回到这里，所以才杀死那个人的。”

“而你之所以想见他，应该不会是你想要重温昔日同僚美好时光吧？毕竟连「致远的一滴」这种可怕的武器都拿出来了，那便只有一个可能性……”

她用手指卷了卷头发，挪动嘴唇、犹如魔女的细语。

“私仇。”

“……住口！”牧火喝道。

“看来，我是猜中了。”沙华淡淡道。

牧火急促地呼吸起来，“胆大妄为的老鼠，你当时邀请我担任子爵的护卫，便是想要利用我来接近巡溟官，以此替你那蟑螂般死在无人之境的主子复仇……如此丧心病狂，还妄想肆意揣测我？”

深陷于愤怒之中，他没意识到自己默许了对方的猜测。

“别这么激动嘛，我可不是想让你生气。”

沙华知道话起了效果，却没有继续，而是用身体挡住天樨，重新回到了防御姿态，“我会抹去她的记忆，但不会让你伤害她，如果你一意孤行，那么便只能与我为敌。但既然我们都为了相同的理由痛恨那个人、因此来到这里，所以还是暂且相互忍耐一下比较好。”

牧火沉默下来。

他本能地感觉到威胁。

三言两语之间，地位竟然发生反转，让他不由得怒火中烧。

没想到，这个外表柔弱的隐民女人，竟然直接顶住他施加的压力，不仅毫无惧色地反对、甚至还猜出了他的目的、甚至直戳他的痛处。

这是他过去当高级巡溟员的那七十多年里，从未有过的情况。

伪像星死后，「灰烬之核」没有衰弱，反而逐渐脱胎为「重燃之核」，导致这些人型污染物们更加疯狂了，看来垂天院也没有好好尽职。

“……呵。”

他们两人僵持着，胶着的气氛蔓延。

几分钟后，牧火垂下手。

虽然他不愿意向隐民让步，但相比之下，还有更痛恨的人。

权衡利弊后，他决定放弃。

“呵，你最好管住她。”

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在地宫中。

飞舞的傀儡线收拢，怪物瘫倒的身躯重新直立起来。

门再次被打开时，群青和天槲看到的，便是三具完整的尸蝠：无论是外观还是气息，都与生前别无二致。

“梦丘”从其中一具的肋骨间探出脑袋——由于这些尸蝠的体型巨大，所以掏空内脏之后，胸腔和腹腔内就能完美地容纳一个成年男人。

“完成了，走吧，去猎杀安努维斯。”