他们准备出发。

准备动身时，牧火叫住了群青，“我和你一起去。”

群青打量对方几眼，“你？不负责护卫子爵？”

“不，大人和教授在营地里会很安全。”牧火摇摇头，“还是单独行动的你，比较需要帮手。你我曾是共同追捕伪像星的同僚，此刻就再一次行动吧。”

群青没有回答，似乎是默许了。

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他们两人骑着马，全速穿行着。

四周的树林极为浓密，枝条遮天蔽日，让人几乎看不见前路。

牧火察觉到什么，提醒道，“群青。”

“嗯。”

数十道黑影从树林中飞出，从四面八方围住他们。而于此同时，群青和牧火彼此没有多余言语，同时勒住马匹，开始行动。

牧火位于右侧，跃下马吹响起犬笛。在短促尖利的声响过后，十二条燃着烈火的白犬从空间踱步裂口而出，咆哮着飞扑向从围拢而来的魔物，用利齿死死咬住它们。

他举起腰间短剑，口中念念有词。

火焰随着吟唱，自他手中迸发而出，包围住短剑，形成弯头牧羊杖的形状。牧火一挥杖，烈火瞬间化作有形的生命体，奔腾向那些魔物，将它们与火犬一起吞噬。

高温卷席过后，地面上只余下几具焦骨跌落。

牧火稳住马匹，满意地欣赏自己的杰作，一转身却看见群青早已经结束战斗。与他这种大刀阔斧不同，对方全是一击毙命，伤口不大。

他顿感诧异，心想起比起记忆中，群青又变强了，“你果然还和以前一样，干脆利落，在守垩原这么久，也没有生疏。”

群青没说什么，注意力集中在那些焦尸上：它们明明外表是异形，但皮肉被烧却后，骨架看上去确实是人类。

牧火见状感叹一句，“果然如你所说，这里的魔兽全部都是人类所化……还真是残酷。”

“我们继续走吧。”

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走了数小时后，他们突然在前方看到奇异的景象：

土地上的的所有物体，草叶、苔藓、甚至是甲虫表面似乎蒙着一层朦胧的薄光，说不上来是什么颜色，却带来虚幻之感。

“按照你所说，碎片应该坠落在附近，这是怎么回事？”牧火问。

“这些光芒与切洛帝尔之光非常相似，大概是碎片崩溃成尘埃，又融入了地下水，被附近的生灵所吸收了吧。”

“既然这样，那怎么办？总不能把这里所有的东西，全部都带回去吧？”

“烧了。”

“烧……烧了？”牧火惊讶道，“火焰难道不会损坏它？”

“切洛帝尔并非寻常之物，就算是神族之火，亦无法将它摧毁。四十年前，我试过不少方法，最后不得不动用了摧星弩，才将它击落。”

即然群青这么说，牧火也就不再犹豫。

他再次召唤出牧羊杖，以此为令召唤出火兽，将那发光的土地全部点燃。

大地上瞬间火光流淌，黑烟遮天蔽日，林中隐隐传来细小的尖叫声，不知是动物还是魔兽。

两人退开些距离，等它们燃尽。

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在这期间，牧火想起什么。

“说起来，这一路上，我都在想一个问题……我们真的应该把切洛帝尔重组吗？我认为子爵这么决定，实在是太过于轻率了。而且按理来说，长青泉明明是神圣之物，怎么可能会与能增强魔兽的切洛帝尔有关系呢？”

“即然如此，为何当时不提出异议？”

牧火叹了口气，似乎有些伤神，“我也无可奈何，如今身为子爵的侍卫，自然要按照他的意思办事。而且我们同出垂天院，若是联合在一起，恐怕更无法说服他。如果真的到了无可挽回的境地，你还能重新将它击毁吗？”

“……恐怕不行。”

“为什么？”

“当年击落它时，摧星弩被过度蓄力，因此在同一时间被损坏。除非能向神城拿到新的星器替代，不然我也无计可施。”

“竟然有这种事，摧星弩竟然也……”牧火叹了口气，“它是五十年前，领主刻云奥托斯为了庆祝伪像星被击落，所以赠予你这个最大功臣的至宝，真是太可惜了。”

群青语气却轻描淡写，“物尽其用罢了，何来这一说？”

“……这倒也是。”

牧火眼中闪过些许阴霾，又很快变为浓厚的忧虑，继续原先的话题，“没想到它竟然是这种程度的存在……切洛帝尔…到底是什么东西？”

群青沉默很久，语气中亦有少见的困惑。

“我……也不知道。”

森林渐渐被燃烧殆尽。

灰烬泛着红色的余火，无数光尘从中分离而出，漂浮于空中，如同浓厚的发光迷雾。

群青注视着这一幕，不知为何，他总觉这次的行动怪怪的：长青泉本应该在四十年前就销声匿迹，但现在不仅仅吸引了神族贵族和人族君主的目光，还召来了伪像星这个大麻烦。

雨书之死，会与这些人有关系吗？再加上此刻子爵不听劝告，急于修复切洛帝尔……

可想而知，事情只会越来越乱。