“仙长救我！”柴荣上前拱手下拜。

陈抟老祖将他扶起，笑道：“皇上何必行此大礼？贫道听说你四处派人寻我，故而过来看看。”瞧着柴荣的脸色，直截了当道：“皇上已病入膏肓，是想向贫道求那回生之药？”

柴荣忙道：“朕听说你救了赵匡胤，那么必然也救得了朕！”

陈抟老祖叹息着摇头：“赵将军虽然伤势沉重，却不足以致命，因此才可得救。而皇上……此乃天命，老道无能为力呀！”

“天命……”柴荣瞬间心灰意冷，愤然道：“你是说那天命钟情于赵匡胤，却不钟情于朕？”

陈抟老祖捻须道：“皇上聪慧多智，当比老道更明白何为天命所归！”

柴荣冷笑：“若那赵匡胤意欲夺朕之江山，朕便杀了他，看他还如何担这天命之责！”

“你若杀了赵将军，只怕丢的就不止是江山了！”陈抟老祖意味深长地道：“昔日西周王朝遭犬戎入侵，俘虏幽王，他那王姬褒姒和小王子是何下场，皇上莫不是忘了？”

西周末，犬戎入侵，杀王子，掳褒姒，王朝至此而覆灭。难道这仙师竟在暗示自己若杀了赵匡胤，这大周王朝也将重蹈千年前之覆辙，国破家亡，连仅剩下那点骨血也未必保得住？

思至此，柴荣不觉冷汗涔涔而下，犹疑半晌问道：“仙师又如何知道，赵匡胤夺取江山之后不会斩草除根？”

陈抟老祖笑道：“赵将军是将才，亦是治世之才，皇上莫小瞧了他的智慧。杀了柴氏血脉，那叫弑君篡位；可若是柴氏下诏禅让，那叫退位让贤。两者之间的区别天差地远，柴氏子孙他非但不会杀，皇上手下的那批老臣他也不会动，此乃帝王心术，皇上深谙此道，应该不难想通。”

柴荣一番思虑喃喃道：“若朕是他，也决计不会动手弑君，反而会优待柴氏子孙。对于百姓而言，天下之位，仁者居之，他们并不关心是否改朝换代。如此收买人心的大好机会，以赵匡胤之心机深沉，岂会办砸？”

“皇上圣明！天下乃天下人之天下，非一人之天下。将来谁主沉浮，能决断此事者，亦是天下人，不是么？”陈抟老祖说罢仰头大笑而去。

柴荣望着他的背影，手按在胸口喘了半晌，眸中泛出一股杀气。

等到白天里王炎进宫，直接被召去面圣。

见皇帝脸上露出一丝玩味笑意，暗自喟叹:“果然皇权之下，皆是蝼蚁！”

王炎不敢对皇帝的决定有丝毫异议，思虑一番，打算借着半月后替夫人办生辰宴的机会，请女儿和女婿上门。

赵匡胤伤势渐好，自然也就答应下来。

到了岳父家，赵匡胤留在前院陪着接待客人，王鹤儿则被母亲带去了出嫁前所住的闺房。

当她接过那瓶御赐之药时，禁不住全身颤抖，一脸难以置信地看着母亲。

王夫人瞧出女儿的疑虑，皱眉道：“鹤儿，你要知道，皇上想把一个人变成什么样，就能变成什么样。那赵匡胤可以为了心中所爱而冷落你，摆明是对皇上不敬，而今不过是要他真正成为你的丈夫而已，又不是要他的命，这惩罚本就不算重。更何况圣命难违，皇上点名要你亲自动手，此事若不成，牵连的可是整个王家。爹娘生你养你，也不指望能够获得什么报答，至少不能给家里招来祸事，你说是不是？”

沉默半晌，王鹤儿咬牙泪盈盈地道：“可是……若我给相公下了此毒，今后又该如何面对他？”

王母淡淡暼了女儿一眼道:“今后……他还会有今后么？”

当天赵匡胤罕见地有些醉酒，头脑很不清醒，夜晚被安排留宿在王家。

仆婢将他扶进了王鹤儿的闺房，荧荧烛火下，他蓦然抬首看着寝帐中俏丽的女子影，带着些疑惑柔声唤道：“嘉敏——”

夜半三更，王家被刺客包围，幸好石守信等人一直不敢掉以轻心，很快发现异样，把早布署好的人手调动起来，暗暗守住四下。

双方剑拔弩张，可奇怪的是刺客迟迟不动手，一直耗到天亮又悄然撤离，虚晃一枪着实教人摸不着头脑。

只是赵匡胤那边竟还是出事了，听到房中异样的响动，石守信厉喝一声踢开门冲进去。

没有看到刺客的影子，赵匡胤却一口黑血喷在雪白纱帐上。

“大哥——”石守信大骇，上前去搀扶他，却见赵匡胤将剑对准了王鹤儿，一脸愤恨。

随后冲进来的王审琦均是惊骇不已，王鹤儿掩面啼哭，似也不想解释什么。

陈抟老祖叹息着走进来，放缓语调道：“这‘醉春宵’之毒，乃是柴荣给王小姐的，中此毒者会产生幻觉，将眼前之人看成自己的心上人。原本若是剂量合适倒不会有什么伤害，只是赵将军心志坚定，柴荣怕他不会就范，将剂量加大了三倍，如此就成了蚀骨毒药。”

王鹤儿脸色煞白，不想自己竟成了毒死相公的凶手，还是用这等方法。

一行人全都慌了神，石守信勉强镇定问道：“仙师可有办法替大哥解毒？”

陈抟老祖摇头道：“此毒暂时要不了性命，不过以赵公子的情况，怕是会折寿，至少十年，若是寻常人早丧命了！”

“十年……”王鹤儿脸上露出一抹凄凉笑意，“事到如今，妾已无法将这十年寿命还给相公，只能以死谢罪了！”说罢抓住剑锋朝自己身上捅过来。

所幸赵匡胤反应极快，将剑往回收，喝道：“撒手！”

王审琦见堂妹伤了手也慌忙道：“鹤儿，此事怪不得你，你别再激怒大哥了！”

加上王夫人也来了，把女儿抱在怀里哭，王鹤儿顿感有所倚靠，才松开了手。

赵匡胤将带血的宝剑丢在地上，强忍着愤懑缓缓道：“王小姐，当初你我成婚虽说是皇命难违，可我一直不曾待你如妻子，却是天大的过错，若折损这十年阳寿能够弥补对你的伤害，赵某心甘情愿。只是我心中不爱你，以后也不会爱，昨夜之事盼你就此忘了，从此以后你我之间互不相欠互不相扰，可好？”