嘉敏心酸，“我每天都很想你，可又见不到你，自然是伤心难过的。”

“我一定早点回来！”

“我等你！”

将嘉敏送回云水斋，无处不在的陈抟老神仙又乐呵呵找他叙话：“赵公子，听说北朝的皇帝派你趁火打劫来了？”

赵匡胤皱眉道：“皇上要我攻下金陵，可兵马不够。就算是够，江南地大，百足之虫死而不僵，要一口吞下谈何容易？再则生灵涂炭苍生受苦，亦非我所乐见！”

陈抟老祖正色道：“我早说过赵公子你宅心仁厚，有济世之材，倒不是白白的夸赞你。数年前你助周帝打下淮南，千里沃野几成一片焦土，百姓死伤无数，那等惨状想来你记忆犹新！”

“的确不是什么好的回忆！”赵匡胤抱臂叹息道：“道爷，你有什么话不妨直言，无需旁敲侧击等着赵某来猜！”

陈抟老祖坦言道：“此事怕是有些风险，老道想请赵公子上奏表给周帝，请他以黎民苍生为念，勿在此时发兵江南。旱灾加上兵燹，岂不是要将一个活江南生生变成第二个死淮南么？赵公子，这仗打不得！”

赵匡胤凝眉不语，此事何止是有风险？

周帝柴荣已然猜忌于他，如若不依令行事，难免会落得一个抗旨不尊的罪名，想了片刻道：“赵某不过一介武夫，只知依令行事，至于战火祸及百姓乃是在所难免之事。我军明日攻扬州，让唐军先将城中百姓撤离就是了！”

然而第二天扬州城发生的事却让所有人吃惊不已，百姓并没有撤出，而是由一个胡子花白的耆老带着齐刷刷出现在周军面前。

赵匡胤敛神不明所以，自来行军打仗将无辜百姓当作肉墙推到最前面事情并非没有，只不过也都是用敌方俘虏，用自己治下百姓的甚为少见。

眼见那些人当中还有几岁的稚童，连周军也按捺不住，低声咒骂着。

南唐主将换成了个不知名的，赵匡胤本想叫他出来答话，百姓中一位耆老却站出来道：“对面可是北朝的赵匡胤将军？”

赵匡胤骑在战马上朗声道：“正是！”

那白发苍苍的耆老朝着他拱手道：“赵将军，老朽乃是扬州学馆的先生，敝姓吴，在这扬州城生活了一辈子，临死也希望能埋在这里。昨日接到消息说周军欲攻江南，扬州首当其冲，命我等撤离另谋生路。可如今江南大旱赤地千里，又到哪里能有生路可寻？赵将军，我等只是普通百姓，原本已做好了死于战祸的准备，可又听闻那赵公子从军之前乃是一个侠肝义胆之辈，救助孤弱除暴安良，乃是天上的神君下凡救我等无辜百姓。左右已无生路，老朽遂带着半城的百姓求助赵将军马下，望将军怜悯众生，这仗不打可行？”

言罢率先跪倒在地，一时间全部的百姓也都跪倒在地大声哀求：“求赵将军饶我等性命……求赵将军饶我等性命……”

声音此起彼伏一直不停歇，赵匡胤原非铁石心肠之辈，听不得这等声音，将手一抬朗声道：“赵某奉周主之命征伐江南，而今也必须由我主下令方可停战，如今扬州城的情形赵某会如实上报，以待我主之令，这些时日暂且休战，各位请回吧！”

百姓们见讨得一时安宁，自然欣喜不已，那吴先生又道：“老朽便知那位老神仙说的定然是真话，赵将军就是天降福星来拯救我等江南百姓的，大家不要慌，都回家等着，我们不会死的！”说罢还不停朝赵匡胤施礼，半晌才带着百姓离去。

就这样收兵回营，石守信等人满脸担忧地看向赵匡胤，他们深知柴荣的个性，断不会因为百姓之请而延误军机，不然也不会为了拓边而尽毁淮南数城。

军事战报都是飞鸽传书送去汴京，左右不过十天，柴荣果然下令他强攻扬州夺下金陵。

赵匡胤一只拳头顶住脑门叹息：“皇上如今当真是刚愎自用，一片死淮南还不够，而今连江南也要毁去，这元元众生何其悲苦？”

第一次从大哥口中听到非议皇帝，众弟兄讶然一惊也没接话，正好仆人端来温酒，石守信遂倒了一杯递给他，“大哥，喝点酒心里会舒服一些！”

赵匡胤此刻正想借酒浇愁，便接过来一饮而尽，喝完片刻皱眉道：“这酒……有毒……”

众人尚未反应过来，他便张口吐出一滩黑血。