左右宫婢皆悲戚，嘉敏也不知该如何安慰，侍奉完汤药看护她睡下才走出去散闷。

钟氏皇后对此次七夕夜宴尤为重视，宫人早早以青竹戴绿荷系于庭中当作承露盘。到了晚上，已婚夫妇会陈瓜果焚香跪拜于中庭，饮清露以证夙缘，望双星保佑夫妻和顺恩爱美满。

傍晚，周娥皇下床梳妆，她曾创高髻纤裳及首翘鬓朵之妆，风姿绰约婉丽端雅，为南朝宫人竞相效仿，今日也是做这等装扮。只是厚施脂粉亦无法遮掩病容，好在只是参加夜宴，想来旁人也不大瞧的出来。

梳妆毕，颤颤巍巍站起身，突然大口喘气，颤声道：“嘉敏……我……我不成了……”话音落一口鲜血喷出来，连衣襟也染红了。

“姐姐……”嘉敏花容失色抱着她倒下的躯体大声哭喊：“姐姐，你不要吓我……”

好在母亲并李煜和钟皇后都等在寝房外的花厅里，听得声响全都进来了。

李煜慌忙把已昏迷的妻子抱到床上，命人快去传太医。

钟皇后面色一寒冷冷道：“且慢——”

众人吃惊不已，听她又屏退宫婢，缓缓道：“从嘉，你总该知道今夜七夕之宴的意图究竟是什么，如果此刻传出娥皇吐血病倒的消息，后果如何你能想象的到吗？”

见李煜恍然不知所措，嘉敏哭道：“皇后娘娘，姐姐已然如此，还顾得上什么七夕之宴，难道不是她的性命更重要么？”

钟皇后皱眉道：“嘉敏，你尚且年幼，对朝中之事茫然不知，哀家不怪你。可非是哀家不近人情，兹事体大，眼下必须先想办法解决夜宴的事才行！”

周夫人急道：“皇后娘娘，娥皇如今哪里还参加的了夜宴，求你不要再为难她了？”

“娥皇自然是不成的！”钟皇后心思急转，突然看向嘉敏道：“眼下想要马上请太医来给娥皇诊治倒也不是没办法……”

李煜泣道：“母后，什么办法你快说呀，再晚一些我怕娥皇支撑不住。”

钟皇后沉声道：“哀家瞧着嘉敏的体态和模样都和娥皇有几分相像，若由她能扮成娥皇来参加夜宴，大约也可以以假乱真，那这场风波自然也就平息了。”

嘉敏怔然不语，和李煜面面相觑。

听皇后的意思乃是让嘉敏代替娥皇之意，而且这个“代替”会否演变成“取代”怕也难说，周夫人不禁也有些慌张，颤声道：“皇后娘娘，此事怕是……”

她想说“使不得”，钟皇后却凉凉瞥了她一眼，冷冷道：“此事非但关系到娥皇的性命，还有仲愚将来的储君之位能不能坐稳，本宫想周家不至于这般不识大体，你说是不是，周夫人？”

周夫人惊骇不已，可她也不得不承认皇后的深谋远虑，只得回头规劝嘉敏以大局为重，权且如此行事。

嘉敏无奈只得应许，初次扮起高髻纤裳及首翘鬓朵的妆容，只是她身量不足，尚且撑不起这宫装。

李煜瞧着她楚楚可怜的模样，遂小心陪在身侧，开宴时钟皇后特意将宫灯灭了数盏。虽有宫嫔盯着嘉敏的脸，觉得有些怪异，可看不真切，只得向同伴摇了摇头，示意并不确定。

依照钟皇后的指示，嘉敏足足在风露中坐了两个时辰，还饮下一些甘甜蜜酿，期间身体并无异样。

到后半夜，承露盘中已接了不少露水，钟皇后遂命宫人将荷叶取下来送到已婚夫妇手中，再由李煜和嘉敏带着众人跪于拜月台祭神明。

那荷叶盘中的露水是要夫妇二人一起喝的，嘉敏有些为难，可又不敢说什么，只是泪盈盈地低头。

李煜情知委屈了她，小声道：“嘉敏，今夜你只当自己是娥皇，若实在过意不去，事后姐夫再好好向你赔不是！”

嘉敏无言以对，此事她若不应下来，太医就无法前来救治姐姐。如今走到这般地步，隐隐觉得愧欠自己的赵哥哥。转念又想赵匡胤乃是个深明大义之人，大约也不会怪她，遂轻颔首。

两个人捧着那荷叶露盘凑到嘴边啜饮清露，余人皆随之。

待祭礼结束，返身回宫之时竟被宫人踩到了拖地的裙摆，嘉敏惊呼一声向后倾倒。

李煜慌忙伸出手臂去抱她，“嘉敏小心——”