“鳗鱼，我和威廉都过一个【侦查】。”

但是这会，鳗鱼什么也没说。他从口袋里拿出骰子，在手里摇了摇，然后举起来给他们看。

“29点和42点。”

接着，他看见了它们。

蜡烛。成千上百只矮矮的白蜡烛，竖在房间各处突出的岩石上。这些蜡烛都点亮了，发出闪烁的光芒。

哈利眨了眨眼睛。两个人紧盯着灰墙，一言不发，满怀恐惧。影子在他们面前不断伸缩、变形。

白色的蜡烛堆成一座高塔，蜡油滴滴答答地滚落下来。蜡烛间插满了鲜花和珠宝。灰色的高墙上用蜡笔画着一扇石门，上面的雕刻都描绘得栩栩如生。蜡烛塔的最顶端是一尊古怪的青铜铸像，人脸、野兽的身躯。

“这就说得通了。”赫敏低声说。“闪烁的烛光。”

“根本说不通！”哈利反驳道。他苍白的脸上阴影跳动。“是谁把蜡烛放在这里的？”

哈利看到萨提亚跪坐在一个软垫上，紧闭双眼，肥胖的身躯滑稽地前后摇摆着。其他人也是如此，一些人做着祈祷状。

他们在念着什么诗歌，没完没了、单调重复地念着。

“……我以为自己的人生就快完结了，这个时候白衣女士出现在了我的面前。”

“把我从这被诅咒的命运里解救了出来。荣耀啊荣耀，赞美她。唱另一节诗。”

“他们是不是都疯了？”赫敏惊恐地问哈利。低沉的念诵声在空间内回荡着，她很想把耳朵堵起来，挡住这令人头皮发麻的声音。

文斯利发出一声呻.吟，他好像正要醒来了。

这时候，一个声音响了起来。这声音不像是男人，也不像是女人，而是介于两者之间。这是白衣女人的声音。

“这是对你们信仰的测试。你们都讨厌这个世界，厌倦了一直活在这具肉身皮囊中。我们必须抛下自己的躯壳，成为一种伟大的存在。”

“是的，是的！”人们嗡嗡地回答着。

“不会有惩罚，你一直以来过着此前那样的生活已经是一种对自己的惩罚。”

“也没有报应，除非你已经感觉到自己遭到报应了。”

他们同时看到了一个女人。

白衣女人从雾气深处飘了出来。她脸色煞白，瘦的吓人，黑色的长袍挂在身上。她闭着眼睛，周围怪影憧憬。看上去她似乎跟烛光一起飘忽闪烁，忽而拉长，忽而缩短。

就好像她是烛光的一个组成部分。

是那可怕亮光的一个组成部分。

她的声音如耳语一般，干巴巴的，像死人一样。

“我的兄弟，你愿意向其他人分享你的故事吗？”

一开始，哈利以为自己是听错了。从他们的头顶传来了一阵轻微的嗡鸣声，紧接着整个地面都震动起来。

“铛——铛——铛——”是钟声。雾气更浓了，他们的视线里只剩下一片灰蒙蒙、湿漉漉的影子。

福尔摩斯的身影在雾气中晃动了一下。

“他……他消失了！”赫敏惊恐地望着他的方向，他好像就这样子凭空失踪了。

“梦境无论怎样模糊，总潜伏在我们心底，使我们的心境永远得不到宁静，直到这些梦境成为事实。” 福尔摩斯的声音越来越低，慢慢听不见了。是博士和罗斯留给哈利的信里的句子。

“为什么所有人都喜欢这样故弄玄虚！”赫敏抱怨道。

“这个房间里一定有古怪，有什么东西不让我们接近他。”哈利摇了摇头。“看来我们只能靠自己了。”

赫敏不太明白他的意思，她只希望尽快结束这一天。她有一种感觉，可怕的事情正在前方等待着他们。

萨提亚呆滞地张大嘴巴，一张圆脸涨得通红。过了一会儿，他才慢吞吞地开口：

“……我是驻印度总督理查德·金和婆罗门贵族施瓦娜·萨沙·舒拉克之子。”

白人、黑人和黄种人的眼睛在黑暗中一眨不眨地盯着他。

“我从小就受到其他孩子的歧视，连我的父亲也不承认我的存在。”他一开始感到吃力，慢慢地说得很顺畅了。“但是白衣女士带领我加入了美因威林人类促进社，她告诉我只要我能够通过信仰测试，就能够剔除这种肮脏的血统，从罪恶的镣铐中被拯救出来！”

萨提亚将手伸进斗篷里，摸出了一个布袋。布袋里鼓鼓囊囊地塞满了东西，血糊糊、臭烘烘的，令人恶心。

他将手里的布袋像是奖杯一样高高举起，同时为自己的行为感到一丝得意。

“一件漂亮的纪念品，一百三十个孩子的内脏，都在这里了！”

人群发出了惊叹声，纷纷鼓起掌来。一些人点着头，似乎对他的成果十分满意。

白衣女人的面孔藏在阴影下，她的眼睛紧紧盯着萨提亚，突然叹了口气。

“我的兄弟，你那神圣的红宝石戒指在哪里？”

“‘猩红小手指’在哪里？”

萨提亚的声音戛然而止，他脸上自豪的表情消失了。

“哎呀——”他吞吞吐吐地回答，局促地摆弄着手上的扳指。“那么……不错……也许是丢在……好吧，我设法去找……但是我……”

“你把‘猩红小手指’弄丢了？”白衣女人的声音扭曲起来。

“我并不想这样的！”萨提亚争辩道。

“哦，哦，哦。”她眯起了眼睛。“你得到了这个不菲的宝物，但是你却把它弄丢了。”

“你不是一个忠诚的兄弟，你没法通过这次测试。”

“不！”萨提亚激动起来。“我很忠诚！我付出了一切！我的财富、我的名誉、甚至我的所有！”

“求求你让我变成伟大的存在吧！”他没有说完。

就在这时，文斯利却突然动了一下。他躁动不安地吼叫起来。

白衣女人睁开了眼睛，一双大大的黑眼睛，深深地陷在眼窝里。

哈利和赫敏都僵住了，呆呆地望着她。

‘她看见我们了吗？’

她转向了他们，用那双令人恐惧的、深陷的眼睛注视着他们。

“看哪。”白衣女人柔柔地说。“我们的一个姐妹已经成功转变了。”

文斯利歪着头，似乎正在打量着什么。随即，他向着白衣女人的方向走了两步。看到他的动作，人群发出一阵兴奋的咕哝声。

“来吧，姐妹，加入我们吧！”

“好孩子，让我们看看你。”

“别过去！”哈利大声阻止。文斯利转过头，从他的眼睛里看不出任何情绪，他好像已经完全变成了一头野兽。

“听我说，我知道你就在那里面！你必须得集中精力。你并不是一个怪物，你是一个人类！你是这个世界上最勇敢、最聪明、最善良的人类！我们之间经历过那么多事情，我不允许你就这么离开！”赫敏对他喊道。

“怪物？你知道自己在说什么吗？”萨提亚怒气冲冲地说。

“看看这漂亮的脸蛋和健壮的身体，女士们和先生们！毫无疑问的，这是我们迈出的崭新的一步！没有疾病，没有死亡，难道这不是你们梦寐以求的吗？”人群骚动起来，一双双充满渴望的眼睛紧紧地盯着他们。

“你们都疯了，你们都是疯子！”赫敏冲他们大叫道。

文斯利的脸上流露出挣扎的表情，他痛苦地捂住自己的脸庞，一片片肉色皮肤被撕扯下来，露出底下坚硬的灰色肌肉。

“I……I can’t do it……”

“我没办法控制自己了……有个声音在我的脑袋里不断地说……”

“赞美，赞美她！”他嘶嘶地吐着舌头，发出古怪的、像是蛇类一般的叫声。“赞美她，赞美”

“你们必须……你们必须赶在我发狂之前杀了我！”

仅仅数秒之后，他就变成了鱼人的一员。他的头颅向后一仰，头巾飘落在地上，发出惊天动地的怒吼。

“噢噢。”

他已经失去了本性……失去了本性！

他鼓鼓的青蛙眼紧盯着哈利，接着向他们猛地冲了过去。

赫敏感到血直往太阳穴涌，头晕眼花。她的手指摸到了霰.弹枪的扳机，她的双手已经开始发僵了。

“我们该怎么办？”她艰难地问。

没地方跑了。

“我想我们是时候作出决定了！”哈利冰冷地说。他话语中的含义令赫敏感到不寒而栗。