上午的课程结束了，哈利收拾书包走出了教室。今天有很多空闲时间，他决定熟悉一下学校的环境。

在学校的地下室有一个小卖部，卡车司机罗伯茨·舒克曼先生的妻子安娜·贝丝在这里卖一些面包、饮料、苹果和糖果。每当下课铃响后，这里总是非常拥挤。

小卖部的主人安娜·贝丝不在。一个比哈利年纪稍大一点的瘦长女孩代替他掌管着柜台。她以最快的速度将别人所要买的东西双手交出，并收下钱款。

“嗨，你看起来好像需要来点甜食！”小卖部里的女孩和他打着招呼。

“罗伯茨先生在哪里？”哈利随便地问道。

“我爸爸开车去拉货了。我是安妮，他的女儿。”

“你也在这里上学吗？”哈利向她打听。

安妮笑道：“我已经不上学了，祝你好运。”

哈利不断地尝试着各种新东西，周围吵吵嚷嚷的，似乎在举办什么活动。

“你们在看什么？”哈利问，没有人搭理他。

几个男孩儿围着公告栏，不知道在讨论些什么。

哈利挤进人群，把头凑近公告栏，使劲地去看上面的字。橡木板上钉着许多通知和海报，有些是学生自己贴上去的，乱七八糟地挨在一起。一张醒目的红色通知盖在所有纸条的最上方。红色单子上写的是：“盛会之宴任务清单！”

围在公告栏前的孩子们年纪都不大，

其中一个棕皮肤的男孩大张着嘴，嘴巴咧成一个圆圆的“O”形：“我简直不敢相信！”他夸张地大叫道。

“我敢打赌这次任务一定有C级！”另一个男孩叽叽喳喳地说。

“今年的目标居然是和平大厦。”

有几个孩子吓得闭上了眼，其他人轻轻叫出了声，或者打了个冷战。

“不会吧。那里不会真的像传闻中的那样，闹鬼吧？”有些胆小的人忍不住问道。

“我哥哥说他参加的那次盛会之宴，他们必须要在一片漆黑中游泳，水里有数也数不清的生物死尸。”一个胖男孩胆怯地说，两只小手紧紧抓着衣角。

孩子们低声交流着，互相面面相觑。